С точки зрения нейронауки, боль представляет собой эмоционально-мотивационное состояние, которое приказывает вам либо сделать что-то (например, потереть или лизнуть рану), либо воздержаться от каких-то действий (например, не прикасаться рукой к горячей плите). В частности, под влиянием дизестезии (ощущения покалывания, которое возникает, когда затекла нога) у вас может возникнуть желание вскочить и потереть конечность, в которой вы ощущаете нечто, или пошевелить ею, но обычно это не считают болью. Общим термином парестезия обозначаются любые отклоняющиеся от нормы, но не болезненные ощущения на коже, в том числе онемение, покалывание, холод и жар. Неприятные ощущения такого рода называют дизестезией.
А что можно сказать о мучительных страданиях, которые вы можете испытывать, к примеру, когда вас бросает спутник жизни? Являются ли такие эмоции разновидностью физической боли? В переносном смысле мы говорим о разбитом сердце. Тем не менее психическая боль тоже боль. Например, горе вполне может ощущаться в теле, а стресс или грусть – вызвать мигрень, усталость, расстройство желудка и другие физические недомогания. Поскольку основа любой боли нейробиологическая, нет научных оснований отделять эмоциональную боль от физической.
Множество вызывающих отвращение, неприятных ощущений не считаются болью, например поедание испорченной пищи, монотонный звук капающей воды, когда пытаешься уснуть, царапание ногтями по доске. Все это может быть раздражающим и доставлять дискомфорт, но это не то же самое, что боль.
Рональд Мелзак внес вклад и в развитие подхода к обсуждению и лечению боли, разработав инструмент под названием «Опросник боли Макгилла»
[437]. Когда в следующий раз вы соберетесь к врачу по поводу болезненных ощущений, проанализируйте эту боль с помощью следующих описательных терминов:
Ощущение интенсивности боли
0 = боли нет; 1 = умеренная боль; 2 = вызывающая дискомфорт; 4 = сильная; 5 = мучительная
Обратите внимание: одни слова описывают сенсорные ощущения (пощипывающая, горячая), другие – чувства (пугающая, отвратительная), а некоторые носят когнитивно-оценочный характер (раздражающая, надоедливая). Различия между сенсорными и эмоциональными составляющими боли нашли отражение в двух разных путях, которыми проходит болевой сигнал через ядро таламуса в мозге
[438]. Из этой области сигналы, которые мы ощущаем как сенсорные, направляются в соматосенсорную кору – в этом участке мозга отражается своего рода «карта», в разных фрагментах которой представлены различные части организма. Такая неврологическая карта содержит информацию о том, где именно в головном мозге представлены ощущения, передаваемые от частей тела. Следует отметить, что разным частям организма соответствует разный объем вещества головного мозга, причем его относительный объем не зависит от размера части тела. Например, на такую большую часть тела, как туловище, приходится намного меньший участок соматосенсорной коры, чем на большой палец руки. Причина в том, что нашим предкам необходимо было развить чувствительность большого пальца руки, чтобы нащупывать пищу и использовать орудия, тогда как туловище было всего лишь вместилищем для внутренних органов. Это показано на представленном ниже рисунке, который первым составил Уайлдер Пенфилд из Университета Макгилла. На рисунке изображен боковой вид головного мозга со всеми его складками, а размер соответствующих частей тела примерно пропорционален тому, сколько нейронов используется для репрезентации поступающих от них ощущений.
Используется по лицензии Creative Commons
Наверное, вы обратили внимание на то, что при дифференциации прикосновений в разных частях тела у вас более низкая разрешающая способность восприятия
[439]. Например, если комар укусил вас за локоть, вы почувствуете зуд, но вам трудно будет определить место укуса. Дело в том, что количество нейронов, представляющих ощущения в локте, сравнительно невелико, а значит, чувствительность этого участка тела ниже, чем на лице, которое ассоциируется с гораздо большим количеством нейронов.
Различные типы боли в таблице Мелзака (например, жалящая, пылающая или ломящая) соответствуют разным областям головного мозга
[440]. Болевые сигналы, ощущаемые как эмоциональные (аффективно-мотивационные), передаются от таламуса в переднюю поясную извилину и островок, входящие в состав лимбической системы. Болевые сигналы, которые мы интерпретируем на когнитивном уровне, обрабатываются в различных сетях лобной доли во взаимодействии с лимбической системой. Соматосенсорная кора сообщает, насколько неприятна боль, и побуждает что-нибудь с этим сделать. Когнитивная система помогает проанализировать, увязать с контекстом и оценить повреждение. Практически из этого следует, что очаговое поражение головного мозга, например в результате инсульта, может вызвать нарушение в одной из этих трех систем оповещения о боли, но не в других. Поэтому нам известны случаи, когда у пациентов возникало безразличие к боли (аффективно-эмоциональная составляющая), хотя они по-прежнему замечали ее (сенсорная составляющая) и были способны оценить (когнитивная составляющая).
