– Увы, у всех нас имеются проблемы с отцами, – вставил Джейс. – Даже у демонов.
Саймон, не обращая на него внимания, продолжал:
– В учебниках истории Сумеречных охотников говорится, что за тысячи лет до появления расы нефилимов демоны пробирались в этот мир, но лишь время от времени, и было их немного. Саммаэль изменил положение вещей. Каким-то образом – мы точно не знаем, каким – он ослабил барьеры, отделяющие наш мир от миров, населенных исчадиями ада. Саммаэль открыл этим тварям дорогу на Землю. А потом он пришел сюда сам, и воцарились хаос, ужас и смерть.
– Ни один смертный человек, каким бы могучим воином он ни был, не мог одолеть его. В книгах говорится, что пришлось вмешаться самим ангелам. Архангел Михаил спустился с Небес и поразил Саммаэля…
Джейс кивнул и продолжал рассказ Саймона:
– А потом на Землю пришел Разиэль и создал нас. Но никто уже не в состоянии исправить вред, причиненный Саммаэлем. «Стенки» между мирами остаются весьма тонкими, и демоны продолжают появляться на Земле.
– Изгнание Саммаэля позволило избежать реализации худшего сценария, но лишь на некоторое время, – заметила Клэри. – Ведь, насколько мне известно, Принцев Ада невозможно убить…
– Удар, который поверг его в прах, был нанесен рукой Архангела, – возразил Магнус. – Тогда все надеялись, что он действительно убит. Видимо, надежда оказалась напрасной.
– И как бы нам теперь вызвать Михаила, чтобы он снова пристукнул Саммаэля? – вслух размышляла Изабель. – Таким образом удалось бы выиграть еще тысячу лет.
– Увы, этого мы сделать не можем, – сказал Саймон. – Остается полагаться исключительно на себя. В этом и заключается смысл существования Сумеречных охотников, верно? Ангелы больше не будут спускаться с Небес, чтобы решать наши проблемы. Теперь это наша работа.
Вид у него был угрюмый. Магнус снова почувствовал тревогу за Саймона. Он сражался с демонами почти столько же лет, сколько и Клэри, одно время сам принадлежал к Нижнему Миру, встретился на Земле лицом к лицу с самим Разиэлем. И с каждым днем Магнус все больше восхищался присущей этому юноше силой духа, упорным стремлением дойти до конца, довершить начатое, не выдавать отчаяния и бессилия даже в безвыходной ситуации. Саймон сошелся на поле боя с самой Лилит, вступил в схватку с Матерью Демонов и победил. Почему же сейчас разговор о Саммаэле так потряс его?
Саймон в свое время страстно желал стать Сумеречным охотником, сражаться с демонами, идти в бой вместе с Клэри, Изабель и своими друзьями. Но, не зная его, в эту минуту Магнус мог бы подумать, что он боится.
– Я, конечно, понимаю, что, имея магическую дыру в груди, не выгляжу слишком позитивно, – вмешался Магнус, – но все же мне хотелось бы внести некоторую ясность в обсуждаемый вопрос. Может быть, это поможет нам немного взбодриться. Итак, Шинь Юнь и Рагнор упоминали Саммаэля, но, если не считать неизвестного оружия, которое, по словам Шинь Юнь, получено от него, у нас нет никаких доказательств того, что Саммаэль вообще собирается прийти на Землю. Вполне возможно, что Шинь Юнь и Рагнор связались с каким-то культом смертных, или служат Верховному Демону, прикидывающемуся Саммаэлем. Самое важное – то, что Саммаэля точно, совершенно точно нет в нашем мире. Если бы он пришел, мы бы об этом узнали. Он не стал бы сидеть тихо, как мышь. Легионы демонов сейчас опустошали бы планету. Но этого не происходит. – Магнус лучезарно улыбнулся. К его удивлению, ситуация действительно не казалась ему ни безвыходной, ни кошмарной, ни отчаянной. – Итак, мы с Алеком отправимся в Шанхай, выследим Рагнора и Шинь Юнь, отберем у них Белую Книгу, и все будет отлично.
– То есть, ты хочешь сказать, – медленно произнесла Изабель, – что у тебя есть отличная новость: Саммаэль пока еще не уничтожил Землю?
– Даже если за магами действительно стоит настоящий Саммаэль, у нас в запасе несколько дней, чтобы его остановить! – продолжал Магнус.
Клэри и Изабель переглянулись с озабоченным видом. Алек нахмурился.
– Гм, так что, Магнус, кто же будет присматривать за Максом в течение нескольких дней?
Магнус развел руками.
– Кто-нибудь из этих милых молодых людей.
– Ты шутишь? – воскликнула Клэри и вскочила на ноги. – И речи быть не может о том, чтобы отпустить вас в Шанхай вдвоем. Ситуация очень серьезная! Вам понадобится вся команда.
– Разумеется, – с иронией подхватил Джейс. – Дело вовсе не в том, что тебе стало скучно патрулировать Нью-Йорк, где никогда ничего не происходит, и ты хочешь посмотреть новые места.
– Ну ладно, допустим, так и есть, – признала Клэри. – Но помимо этого, мы обязаны остановить Отца Демонов и не дать ему… ну, вы понимаете, стать отцом новых демонов.
– Большого количества новых демонов, – подчеркнул Саймон. – Почему бы и нет? Померяемся силами с двумя могущественными чародеями и свирепым исчадием ада, которое в состоянии прикончить только ангел. Уверен, школьные знания мне очень пригодятся.
Изабель подошла к Саймону и ласково потрепала его по волосам.
– Конечно же, милый мой, ты еще новичок среди нас. Ведь это не ты был в свое время неуязвимым дневным вампиром, не ты побывал в мире демонов и все такое прочее.
– Вы теперь до скончания века будете твердить про эту «неуязвимость», – проворчал Саймон, но все же слегка улыбнулся.
Магнус поднялся и хлопнул в ладоши.
– Отлично, мои дорогие. Нам с Алеком нужно собрать вещи и решить, что делать вот с этим малышом. – Он указал на Макса, которого Джейс посадил к себе на плечи. Перехватив взгляд Магнуса, Джейс послушно поставил ребенка на пол. – Вам всем, без сомнения, нужно сходить в Институт за снаряжением и оружием, так что… – Магнус взмахнул рукой. – Убирайтесь из моего дома.
Ушли все, кроме Клэри. Алек унес Макса в спальню, и Магнус как раз собирался присоединиться к ним, когда Клэри неожиданно взяла его за локоть и произнесла негромким, но настойчивым голосом:
– Мне нужно с тобой поговорить. Это ненадолго.
Магнус взглянул на нее. Он до сих пор не привык видеть ее взрослой женщиной, ведь многие годы она была для него тихим ребенком с огромными испуганными глазами. Она ничего не знала о Сумеречном Мире, и в задачу Магнуса входило держать ее в неведении. И поэтому, когда мать приводила девочку к чародею на сеансы «стирания памяти», реакция ребенка всегда была одинаковой – страх, недоумение. Каждый раз она обращала внимание на его глаза, светящиеся кошачьи глаза с вертикальными зрачками – каждый раз он ждал, что девочка испугается, но ей было лишь любопытно. Когда она подросла, то начала спрашивать: «А почему у вас глаза, как у кота?» И Магнус придумывал всякие ответы. «Я поменялся глазами со своим котом. Теперь у него глаза, как у человека». «Чтобы лучше видеть тебя, моя дорогая». «А почему у тебя глаза не как у кошки?»
И было странно думать, что Клэри не могла разделить с ним эти воспоминания – они бесследно исчезли. Странно было видеть, как девочка растет, ничего не помня о встречах с ним. Но настал день, когда он, Магнус, увидел ее на вечеринке в честь именин Председателя Мяо, в окружении нью-йоркских Сумеречных охотников, и совершенно неожиданно для него она превратилась в воительницу, которой ей было предназначено стать от рождения. Она поразительно напоминала Джослин в юности.
