– Ты это хотел сказать? – нахмурился Алек.
– Я бы выразился несколько иначе, но… да, – ответил Тянь.
Сумеречные охотники из Нью-Йорка переглянулись. Джейс осторожно начал:
– Несмотря на то, что все знают нас как ревностных защитников духа и буквы Закона…
– Совершенно верно, – согласилась Изабель.
– …мы здесь всего лишь гости. Мы прекрасно понимаем, что обстановка везде разная, а отношения между жителями бывают весьма запутанными. Кроме того, мы из Нью-Йоркского Института – мы в состоянии закрыть глаза на многое.
И Джейс подмигнул. На лице Тяня появилось озадаченное выражение.
– Мы вовсе не собираемся вмешиваться в ваши дела и диктовать вам, как вести Сумеречную охоту в вашем городе, – заверил юношу Алек.
Тянь в недоумении сдвинул брови.
– «Сумеречная охота»? Разве так говорят по-английски?
– Нет, – фыркнула Изабель. – Так никто не говорит.
– Может быть, стоит начать, – серьезно сказал Алек, и Изабель показала ему язык.
– Итак, какова у вас здесь ситуация с демонами? – спросила Клэри.
– Не очень благоприятная. И все становится только хуже. – Тянь выпрямился. – Пойдемте в дом. Я хочу узнать, не вернулся ли мой отец после дежурства.
Пока они шли по дорожке к зданию, он рассказывал:
– Во-первых, в таком огромном городе всегда найдутся идиоты, вызывающие новых демонов, а «старые» демоны, которые появлялись здесь еще сотни лет назад, время от времени тоже заглядывают к нам. Откровенно говоря, в последнее время их стало даже слишком много. Необычные демоны, твари, которых уже пару веков никто не видел в Шанхае. Твари, которых приходится искать в справочниках, когда возвращаешься домой после сражения с ними.
– Есть какие-нибудь мысли насчет причин происходящего?
– Целая куча всяческих теорий, но ни одной надежной. Удивительно: уже многие десятки лет Шанхай известен как безопасный город, почти без демонов, просто рай для Сумеречных охотников. После смерти Янлуо…
Они как раз вошли в холл Института, и Тянь собирался продолжать свои объяснения, но его прервал громкий стук в парадную дверь. Тянь резко обернулся, нахмурился и шагнул к порогу.
– В чем дело? – окликнул его Алек.
– В эту дверь нельзя постучать, – объяснил Тянь. – Она толщиной в полметра. Ни один человек не в состоянии стучать так громко.
Он потянул тяжелую створку на себя, и на пороге обнаружился не кто иной, как Магнус. Солнце ослепительно светило ему в спину. Он стоял, согнувшись пополам, уперев руки в колени, тяжело дыша, словно бежал всю дорогу от гостиницы.
– Магнус! – Алек рванулся к нему.
Магнус окинул Сумеречных охотников диким, безумным взглядом, словно не узнавая своего бойфренда. Когда он заметил Тяня, на лице его появилось более или менее осмысленное выражение.
– Вы, должно быть, Тянь, – заговорил он. – Меня зовут Магнус Бейн, рад встрече. Встрече со всеми вами, – добавил он. – А теперь доставайте оружие и идите сюда. Немедленно.
Шагнув на ступени крыльца, к Магнусу, Алек услышал за спиной сдавленный вскрик Изабель.
Глазам их предстало странное, гротескное зрелище. На небе откуда-то появилась небольшая, низко висящая грозовая туча. Дождя не было, хотя где-то в отдалении гремел гром. Участок города, находившийся непосредственно под тучей, был погружен в непроницаемую тьму, как будто там внезапно наступила ночь, и из клубов мрака на землю падали демоны, десятки демонов.
Среди этого «демонического дождя», на высоте сотни футов над землей, парила Шинь Юнь с воздетыми к небу руками. Ее окружало потустороннее багровое свечение, которое становилось то ярче, то темнее, как будто по огненному «плащу» бежали волны.
– Вот видите, они нам скучать не дадут, – заметил Магнус.
Тянь появился на пороге, раскручивая какой-то острый предмет на серебристом шнуре.
– Кто это?
– Очень злая волшебница, которая относится ко мне резко отрицательно, – объяснил Магнус. – Это во-первых. Во-вторых, хотя я не могу быть уверенным в своих словах на сто процентов, мне кажется, что она командует армией демонов.
Демоны, упавшие на землю, катались по асфальту и меняли облик, приобретая самые диковинные формы. Здесь были существа, «сотканные» из обрывков темной тучи, с мертвыми белыми глазами. Здесь были «змеиные демоны», вроде тех, с которыми Сумеречные охотники сражались в квартире фейри. И еще какие-то злобно ухмылявшиеся скелеты.
Алек приблизился к Магнусу с твердым намерением больше не отходить от него ни на шаг.
– Как она нас нашла?
– Сначала она нашла меня, – уныло ответил маг. – В отеле.
– Но как? – недоумевала Клэри.
Чародей пожал плечами.
– Насколько я понял, у нее шпионы по всему городу.
– Она на тебя напала? – ахнул Джейс.
– Да, но после этого я покинул отель и направился сюда. Она появилась, когда я находился на полпути к Институту, и напала на меня снова, на сей раз при поддержке демонов.
– Ты хочешь сказать, что она во второй раз воткнула в тебя эту чертову штуку? – в тревоге воскликнул Алек.
– Сейчас некогда об этом рассказывать…
Алек схватил Магнуса за плечи, заглянул ему в лицо.
– Она ударила тебя шипом еще раз? – настойчиво спросил он.
– Да, – неохотно ответил Магнус.
Алек закрыл глаза. Он вдруг ощутил острую боль, как будто ему самому в сердце вонзили остроконечный металлический стержень.
– Дальше будет хуже. Но поверь мне, у нас сейчас нет времени для этих разговоров. Сначала необходимо разобраться с демонической армией.
– Ты что, нарочно привел ее к нам? – недовольно воскликнул Саймон.
– Знаешь что, – раздраженно ответил Магнус, – я почему-то решил, что мне не под силу без посторонней помощи одолеть колдунью и всех ее демонов. Что, по-твоему, мне еще оставалось делать?
Алек ничего на это не ответил. Он знал, что в обычном состоянии Магнус без труда сумел бы справиться с Шинь Юнь, ведь он обладал гораздо бо́льшим могуществом. Либо женщина за последние несколько лет стала сильнее, либо сам Магнус стал слабее. А может быть, и то, и другое. А теперь его еще и ранили во второй раз. Алек схватился за лук и выпустил две стрелы в черные клубящиеся тучи, но стрелы не упали на землю – очевидно, застряли в телах демонов. Значит, у врагов все же были твердые, материальные тела.
– Тянь! – крикнул он. – Это ваши местные демоны? Во что я сейчас попал?
– Змеи – это Сянлю, разве у вас в Америке нет таких?
В воздухе что-то мелькнуло, и мимо Алека просвистела веревка, которую раскручивал Тянь. Алек успел заметить, что на конце ее укреплено ромбовидное адамантовое лезвие. Лезвие в мгновение ока снесло голову одному из Сянлю.
