Когда Магнус приблизился, один из драконов повернул чешуйчатую голову и уставился на пришельцев.
– Магнус Бейн, – нараспев произнесла статуя голосом, напоминавшим скрежет каменных плит. – Давно не виделись.
– Хуан, – кивнул статуе Магнус и обернулся к ее соседу. – Ди.
Статуя по имени Ди не пошевелилась.
– Ждите.
Двери с грохотом распахнулись, и навстречу им выбежал невысокий фейри с лисьими ушами, державший под мышкой увесистый том. Фейри врезался в Алека, отпихнул его в сторону и рванул прочь по улице.
Однако далеко убежать ему не удалось: из пасти Ди вырвался многоцветный луч, напоминавший пучок света, прошедший через призму, и ударил в фейри-лиса. Жертва замерла на месте, а затем просто испарилась, оставив после себя облако синего дыма. Книга шлепнулась на мостовую. В воздухе повеяло озоном.
Хуан взглянул на Магнуса и Алека.
– Так бывает со всеми, кто крадет книги. Искусство и литература придают смысл нашей жизни, и поэтому кража художественного произведения – это почти убийство. Воры будут навеки прокляты, они никогда не скроются от взгляда Хуан-ди
[16].
– Мы все поняли, – нервно произнес Алек. – Мы не занимаемся кражей книг.
– Ничего личного, – изрек Ди. – Только бизнес.
– Пусть ваш бизнес всегда процветает, да пошлет вам судьба здоровье и долголетие, – сказал Магнус.
– Присоединяюсь, – пробормотал Алек.
Когда они переступали через порог, драконы провожали их взглядами.
Алеку за свою относительно короткую жизнь доводилось видеть немало всяких чудес, но даже он вынужден был признать, что интерьер Небесного Дворца превосходил все самые смелые ожидания. Несмотря на то, что снаружи здание казалось двухэтажным, на самом деле в магазине было пять уровней. Каждый был окружен балконом, а за перилами балконов виднелись бесконечные стеллажи, от пола до потолка забитые книгами. Стены, лестницы и балюстрады были вырезаны из палисандра и изображали переплетающиеся лианы и древесные ветви, а в центре гигантского атриума, над головами покупателей, парили три огромных пылающих шара, освещавших магазин теплым желтым светом.
Алек волновался, что они не смогут найти друзей в таком огромном здании, но почти сразу же заметил Сумеречных охотников. Изабель забралась на самую верхнюю ступеньку стремянки, где без труда удерживала равновесие, несмотря на высокие шпильки. Его сестра не боялась высоты, как не боялась многих других вещей. Она крикнула Саймону, чтобы он как можно быстрее передвинул лестницу к секции проклятий, связанных с кровью, и когда он повиновался, издала восторженный визг.
Клэри подбежала к Магнусу и Алеку, держа в руках книгу в переплете из телячьей кожи, на которой был вытиснен какой-то незнакомый символ.
– Мы нашли этот шип! – воскликнула она.
Сумеречные охотники подошли к столу, заваленному толстыми фолиантами – судя по всему, кулинарными книгами фейри. Клэри раскрыла свой том и с триумфальным видом указала на изображение остроконечного орудия. Под рисунком находился текст, написанный руническим алфавитом.
– Итак, в чем здесь загвоздка? Почему сонный шип не погрузил меня и остальных в сон? – спросил Магнус.
– Догадываюсь, что такое действие он оказывает исключительно на скандинавских богов, – вставил Джейс. – Смотри. – Он ткнул пальцем в абзац. – Хочешь, чтобы я перевел?
– Ну разумеется, ты умеешь читать на древнескандинавском языке, – сказал Магнус, подняв глаза к потолку.
– У меня много талантов, – усмехнулся Джейс. – Кроме того, мой отец считал, что я постоянно должен заниматься чем-то, требующим неимоверных усилий, как умственных, так и физических.
– Верно подмечено.
– Итак, – с важным видом заговорил Джейс. – Свевнторн изготовлен из черного адаманта.
– А это что еще такое? – удивилась Клэри.
– Адамант, зараженный магией демонов, побывавший в царстве демона, – объяснил Магнус. – Очень редкая вещь. – Он провел кончиком пальца по иллюстрации, изображавшей шип. – Он привязывает чародея к этому самому царству и его правителю, и чародей черпает из него силу. В результате он приобретает неслыханное могущество.
– Пока что звучит неплохо, – заметил Алек.
– До того момента, пока демоническая сила не берет верх над чародеем. И тогда он либо умирает, либо – если его трижды ранить шипом – становится добровольным слугой демона, управляющего потусторонним царством, – добавил Магнус.
– А вот это уже плохо, – вздохнул Алек.
– Выходит, это нечто вроде… магического наркотика? – прошептала Клэри.
Джейс сказал:
– Спиральный Лабиринт запретил его использование в… погодите, дайте сообразить, как это будет по нашему летосчислению… в 1500 году или что-то вроде того.
– А почему Шинь Юнь сказала, что это был дар? – удивился Алек.
– Может быть, потому, что у нее крыша поехала? – предположил Магнус. – Разумеется, в нашем случае демоническое царство – не что иное, как Диюй. Но зачем Шинь Юнь было пронзать себя? Даже она не настолько чокнутая, чтобы расставаться с жизнью ради временного неслыханного могущества.
– А может, она считает, что папочка-демон спасет ее от смерти, – сказала Клэри.
– Вопрос в том, как нам спасти от смерти Магнуса, – вмешался Алек. В этот момент он заметил, что непроизвольно стиснул кулаки, и заставил себя разжать пальцы.
– Может быть, старшее проклятие в состоянии с этим справиться? – вполголоса пробормотал Магнус. – Возможно, они надеются найти что-то полезное в Белой Книге.
– У меня есть два предположения на этот счет: либо тебе необходимо как можно скорее попасть в Диюй, либо нужно сделать так, чтобы никогда и ни за что там не оказаться, – высказался Джейс.
Алек потер виски кончиками пальцев.
– А может, Шинь Юнь атакует нас в ближайшее время, и мы сумеем спросить у нее об этом в перерывах между драками с демонами.
– Саймон и Изабель получили задание искать сведения о местонахождении Портала Диюй, – сообщила Клэри.
Все посмотрели в ту сторону, где в последний раз видели упомянутых Саймона и Изабель. Суровый гоблин в очках без оправы, судя по всему, читал Саймону нотацию, а тот всем своим видом и жестами изображал раскаяние. За спинами у них столпилась кучка перепуганных маленьких хобгоблинов – очевидно, читательский кружок. Заметив своих, Изабель спустилась к ним с целой стопкой книг под мышкой и со вздохом положила добычу на стол.
– Предлагаю вернуться, когда у нас будет больше времени. Краеведение – это не моя тема.
– Вы нашли что-нибудь ценное насчет старого Портала? – спросил Алек.
