В тот момент, когда я увидел их штаб-квартиру, я понял, что мне угрожает смертельная опасность. Чародеи даже не завязали мне глаза, не пытались скрыть от меня, какими делами они занимаются в этом подвале. А дела эти были ужасными, как вы можете догадаться. Один взгляд на лабораторию сказал мне, что они не раз нарушали Соглашения. Моих показаний было бы достаточно, чтобы обоих навеки заточили в Безмолвном Городе. Я решил, что они привели меня в тот дом, чтобы убить.
Но вместо этого они рассказали мне все. Что они служат Саммаэлю, Отцу Демонов, что их задача – помочь ему вернуться на Землю и возобновить войну, прекратившуюся тысячу лет назад, после того, как он потерпел поражение от руки Михаила. И что теперь я тоже являюсь пособником демона.
Конечно, я возразил, что не собираюсь служить Саммаэлю, никогда и ни за что. А они сказали, что я буду ему служить, в противном случае они сообщат моей семье, что я уже передал им информацию о Сумеречных охотниках, их численности, боевой мощи и слабостях. Ты уже давно стал шпионом Саммаэля, говорили они. Осталось только признаться в этом самому себе.
Магнус в ужасе смотрел на юношу.
– То перо в шляпе Саммаэля, – пробормотал он. – Это же перо феникса, верно? Оно принадлежит Цзиньфэн?
Алек не был знаком с тонкостями магии фейри, но знал, что обладание пером феникса дает власть над этим фениксом. Тянь яростно затряс головой.
– Нет. Нет! Я согласился, что у меня нет выбора, согласился выполнять их требования. Они действительно приказали мне принести перо феникса – хотели, чтобы я предал свою возлюбленную, чтобы я пал еще ниже. Но вместо этого я все рассказал Цзиньфэн. Кроме вас, только ей известна вся история от начала до конца. Она добыла для меня перо из гробницы одного из своих предков, а чародеям я сказал, что оно принадлежит ей.
Он оглядел Сумеречных охотников и Магнуса.
– Понимаете, я решил извлечь для себя пользу из ситуации. Мне позволили прийти в Диюй, и я начал изучать его устройство, его правила, его структуру. Я подумал, что это мне пригодится, когда придется выбираться из ловушки.
– И это действительно пригодилось! – воскликнула Изабель.
Алек посмотрел ей в лицо. Ее черные глаза сверкали. Саймон, который сидел, положив голову ей на плечо, пошевелился и улыбнулся, любуясь ею.
– Цзянши отвели меня в какой-то другой зал суда. Там сидел старик с таким странным лицом, как будто оно растаяло и стекло вниз, понимаете? Он довольно долго орал на меня по-китайски, но я, естественно, ничего не ответила, и тогда он открыл дверь в стене и швырнул меня туда.
– И в какой ад тебя отправили? – поинтересовался Алек.
– В Ад Молчания, – сказала Изабель.
– Могло быть и хуже, – заметил Джейс, а Алек вспомнил Ад Кипящего Супа с Пельменями из Человечины.
– Я угодила на крошечную площадку на верхнем этаже какой-то башни. Сама башня была высотой не меньше тысячи футов, а у подножия торчал целый лес металлических копий, – продолжала Изабель небрежным тоном, словно описывала поход в кафе. – Они подвесили меня на цепь, а горло зажали металлическим стержнем с острыми концами так, что один конец упирался мне в подбородок, а второй – в грудь. Если бы я попыталась заговорить или хотя бы нечаянно опустила подбородок, меня пронзили бы оба шипа. Я изо всех сил пыталась висеть неподвижно, а демоны наблюдали за мной и гоготали, когда шипы царапали меня.
– О, – пробормотал Джейс.
Саймон крепче прижал к себе девушку.
В самом начале их знакомства Алек, наверное, катался бы по полу от хохота, если бы ему сказали, что однажды его сестра станет возлюбленной этого нескладного парня, что они с Саймоном полюбят друг друга, что она найдет утешение и покой в его объятиях. Конечно, в то время он посмеялся бы и над словами о том, что они с Магнусом Бейном будут вместе воспитывать ребенка. Прошло несколько лет, а все они так сильно изменились…
– Я провела в таком положении всего минут пять, – успокоила их Изабель. – Тянь нашел меня. Демоны, истязавшие меня, позволили ему подойти вплотную, а потом… гм… потом появился гигантский тигр и перебил их всех.
– Когда Саммаэль забыл обо мне, я вызвал Ху Шэня, чтобы он помог мне освободить Изабель, – вставил Тянь.
– Наверное, это было круто, – пробормотал Саймон.
– Я уговорила его взять тигра с собой, – пояснила Изабель. – Я знала, что ты будешь разочарован, если не удастся его увидеть.
Саймон поцеловал ее в щеку. Она слегка покраснела – совершенно не похоже на Изабель, подумал Алек, улыбаясь про себя. С другой стороны, в последнее время Изабель вела себя иначе, чем раньше.
– Остальное вам известно, – сказал Тянь. – Скорее всего, весь следующий день Саммаэль будет слоняться по Диюю, как неприкаянный, жаловаться, как все ужасно, и гонять своих слуг-колдунов туда-сюда. Кроме того, теперь он знает, что я перешел на сторону его врагов.
– Поверь мне, – устало произнес Саймон, – Саммаэлю при желании ничего не стоит продемонстрировать окружающим свою демоническую природу.
Алек кивнул. Да, во время их первой встречи у моста демон держался дружелюбно, выглядел совершенно безобидно, но выражение его лица в тот момент, когда он резал на куски Саймона, ясно показало Сумеречным охотникам, с кем они имеют дело.
– Несмотря ни на что, Саммаэль – самое опасное существо в этой преисподней.
– Кроме того, насколько я понимаю, он испытывает какой-то странный интерес к тебе, Магнус, – вмешался Тянь. – Предполагаю, это из-за того, что тебя ранила шипом Шинь Юнь. С другой стороны, мне кажется, что если бы он нуждался в чародеях, он без труда нашел бы не один десяток добровольцев.
Магнус пожал плечами.
– Думаю, он решил взять меня в свою команду потому, что я уже здесь.
– Значит, Саммаэль готовится к боевым действиям, – заговорила Клэри. – Но как он намерен продолжить войну? В чем конкретно заключается его план?
– Саммаэль не в состоянии прийти на Землю потому, что ему мешают защитные «экраны», установленные Архангелом Михаилом много веков назад, – объяснил Тянь. – Я могу лишь сказать, что он заставил Цзюн и Фелла найти что-то в Белой Книге, что-то такое, что позволит ему обойти препятствия.
– Но разве это возможно? – удивился Джейс. – Неужели в Белой Книге есть какие-то заклинания, способные ему помочь?
Все посмотрели на Магнуса.
– Возможно, – мрачно произнес чародей. – Да. Неудивительно, что Порталы на всей Земле вышли из строя. Пособники Саммаэля пытаются найти уязвимое место в стенах, отделяющих различные измерения друг от друга.
– Так почему они до сих пор не нашли его, это уязвимое место? – спросила Клэри.
Тянь ответил не сразу.
– Мне кажется, что Саммаэль ошибся в своих расчетах. Он решил, что Диюй даст ему силы, но в реальности получилось иначе. При Янлуо эта преисподняя служила мощным источником энергии, ведь Диюй сконструирован как динамо-машина, которая преобразует человеческие страдания в демоническую магию. Но эта машина сломалась почти сто пятьдесят лет назад. Цзюн и Фелл с трудом выкачивают из нее энергию для своих магических манипуляций. Кроме того, демоны, которые прежде служили «винтиками» огромного механизма, за долгие годы привыкли к свободе, безделью и хаосу. Саммаэль без посторонней помощи не может организовать их и заставить себе подчиняться. – Тянь в очередной раз покачал головой. – Шинь Юнь уверена, что, получив силу от шипа, сможет стать «военачальницей» армии Диюя, но пока она далека от этого.
