На рассвете немцы, сосредоточившиеся в пионерлагере, открыли по батарее огонь из минометов и обоих захваченных орудий. Последнее явилось для командования батареи полной неожиданностью. Временно исполнявший обязанности командира батареи Ковшов и комиссар батареи Вейцман решили, что перед батареей накапливаются крупные силы противника, переправившие на косу даже орудия.
Бой начался на пределе видимости, когда обе стороны в оптику могли лишь в общих чертах различать расположение противника. Для немцев при чудовищном неравенстве огневых средств добиться попадания в плохо укрытые ящики со снарядами было единственным шансом уничтожить батарею, так как при точном попадании 100-мм снарядов в немецкие позиции противнику грозило полное уничтожение.
Осколки снарядов и мин обсыпали орудийные дворики и поражали тех, кто был вынужден находиться вне укрытий. Однако вызвать детонацию снарядов противнику так и не удалось.
Батарея ответила на вражеский огонь. Морские орудия стали прямой наводкой бить по пионерлагерю, из которого стреляли немецкие пушки и минометы. Спасаясь от разрывов 100-мм снарядов, немцы бегом бросились из лагеря, оставив всю имевшуюся технику и не забрав собственных убитых. Обе захваченные пушки, развернутые в 800 метрах позади лагеря, немцы успели подорвать гранатами. Вовремя начатый отход помог противнику избежать значительных потерь.
Во время этого короткого боя, продолжавшегося всего несколько минут, ни одна из сторон не понесла значительных потерь.
Немцы потеряли несколько человек убитыми, на батарее осколками снарядов и мин были ранены 11 краснофлотцев. (Хроника Великой Отечественной войны Советского Союза на Черноморском театре. М.: Управление Военно-морского издательства НКВМФ СССР, 1945. С. 127).
Когда рассвело, выяснилось, что немцев в поле видимости батареи нет. Флотский пост СНиС, находившийся в 15 км от Геническа, донес, что противник взорвал мост на Стрелку.
Рейд немцев на Арабатскую стрелку не вызвал особого беспокойства у командования армии. Как писал выезжавший на Стрелку вместе с Николаевым после этих событий военный корреспондент газеты «Красная звезда», известный писатель и драматург Константин Симонов, «в чисто военном смысле ничего катастрофического не произошло». В приказе № 0012 по 51-й армии от 18 сентября 1941 года отмечалось, что небольшая «группа фашистов» проникла в северную часть Арабатской стрелки и «была выбита огнем артиллерии, без всякого участия в бою пехоты».
Однако командование ЧФ смотрело на эти события совсем иначе. Рейд противника на Стрелку был расценен им как подготовка к захвату Арабатской крепости. Причиной этого оказался совершенно фантастический доклад лейтенанта Ковшова, сообщившего, что «противник силою до полка прошел из Геническа на косу и вел наступление на батарею № 127 танками при поддержке минометов и артиллерии».
Арабатская крепость действительно являлась ключевым пунктом во всей системе обороны Арабатской стрелки и Ак-Монайского перешейка. Старая крепость имела невысокие, но очень мощные, около трех метров толщиной, стены, которые можно было с большим трудом разрушить лишь из орудий крупного калибра. Если бы противник смог использовать ее в качестве плацдарма, выбить его оттуда было бы крайне тяжело.
Военный совет ЧФ приказал командиру Керченской ВМБ «немедленно перебросить в этот район необходимое количество артиллерии, пулеметов и стрелковых частей» и занять этими силами позиции впереди Арабатской батареи. Более того, моряки сгоряча решили заминировать позиции перед Стрелкой, выделив огромное количество мин. Для этого надлежало доставить 250 корабельных мин, находившихся в Феодосии.
Командир 873-го СП Киладзе, на всякий случай отправивший на Стрелку еще две роты пехоты, доложил в штаб дивизии, что противник выбит со Стрелки. После чего командир дивизии генерал-майор Савинов доложил в штаб армии, что «подразделения 275-й стрелковой дивизии очистили от противника Арабатскую стрелку». На самом деле противника на Стрелке уже давно не было. Позиции, ранее занимаемые подразделениями четвертой роты, присланные Киладзе подкрепления заняли под обстрелом противника, но велся тот обстрел уже из Геническа, с другой стороны пролива.
Флотскому командованию это показалось недостаточным, и оно решило на всякий случай подстраховаться от возможных десантов противника на Стрелку. Корабли Азовской военной флотилии получили приказ «срочно вывести или уничтожить мелкие суда, лодки и катера, находившиеся в районе порта Геническ». В 9 часов утра к Геническу подошли три канонерских лодки и два тральщика Азовской военной флотилии, которые сразу же были обстреляны немецкой полевой батареей. Однако численный перевес был явно на стороне флота.
Через 10 минут батарея была подавлена. Второй раз батарея противника решилась открыть огонь по кораблям флотилии только через три часа. Теперь немцы попытались поддержать свою артиллерию действиями авиации. Но много сил для этого второстепенного участка они выделить не смогли. Налеты авиации противника оказались неэффективными, несмотря на то что повторялись три раза в течение дня.
Успех проведенной операции натолкнул командование ЧФ на мысль, что Азовская флотилия способна эффективно препятствовать захвату Стрелки противником.
Начальник штаба флота поставил перед командующим АВФ задачу огнем корабельной артиллерии не допустить продвижения противника по Арабатской стрелке, для чего флотилии надлежало «немедленно всеми кораблями подойти к Арабатской стрелке в район Генической горки и, уничтожая противника в упор, не допускать его прорыва к Арабату по стрелке». При этом, не надеясь на части 276-й СД, командующий приказал расставить корабли с интервалом в 1–2 км вдоль всей косы.
В этот же день на Стрелку из Феодосии была отправлена морская рота. Южнее 127-й батареи в спешном порядке стала возводиться 128-я, для которой, впрочем, пока удалось выделить всего три орудия. Подумав, командующий ЧФ вице-адмирал Октябрьский приказал командиру Керченской ВМБ «воздержаться от минирования Арабатской стрелки, но мины и людей иметь в готовности в районе батареи № 128».
Так как новых попыток прорваться на Арабатскую стрелку противник не предпринимал, то 18 сентября корабли АВФ отошли от Стрелки, оставив для ее прикрытия несколько канонерских лодок, которые должны были нести посменное круглосуточное дежурство у косы.
Одновременно с этим были приняты меры по полному прекращению свободного доступа на косу, чтобы затруднить ее разведку вражеской агентурой. 18 сентября у крепости Арабат была организована застава 1-й кавалерийской дивизии, после чего въезд и выезд с косы осуществлялись строго по пропускам (ЦАМО РФ, ф. 406, оп. 9837, д. 2, л. 113).
Перекоп
Передовые позиции (24 сентября)
С рассветом 24 сентября немецкая авиация начала наносить бомбовые удары по переднему краю обороны 156-й СД. Немецкие самолеты шли большими группами, по 35–40 машин, что исключало возможность противодействия малочисленной советской авиации. В течение дня наблюдателями 156-й СД было зафиксировано около 800 пролетов машин противника. Для сравнения: авиация 51-й армии и Фрайдорфская авиагруппа в течение первого дня боев совершили всего 83 вылета. Немецкая авиация господствовала в воздухе, и сил советских истребителей с трудом хватало лишь на прикрытие своих машин, штурмующих боевые порядки противника.
