Но в конце концов немцы, по Николаеву, все-таки принялись воевать нормально… Правда, не везде: «Характерно, что, столкнувшись на ряде участков с упорным сопротивлением наших войск, фашисты поторопились внести в свою тактику существенные коррективы. Отныне психические атаки стали применятся гораздо реже, да и то после двух-трехкратной обработки переднего края авиацией и артиллерией. Удару в лоб враг стал предпочитать удары во фланг, просачивание мелких групп в стыки между частями, ночные вылазки с целью обхода прочно защищенных позиций».
Другой причиной неудач наших войск, по его мнению, явилось массированное применение танков: «Не довольствуясь малыми и средними танками, они пустили в ход тяжелые». Факт сдачи Перекопских позиций Николаев просто скрыл. По его словам, врагу удалось лишь «кое-где потеснить наши части и вклиниться в расположение обороны. Ни о каком дальнейшем продвижении вперед не могло быть и речи».
Начало немецкого наступления в Пятиозёрье Николаев передвинул с 18 на 8 октября, очевидно, чтобы ярче продемонстрировать всю бесплодность попыток врага прорвать советскую оборону: «С утра 8 октября фашисты предприняли второе наступление — опять по всему фронту и опять путем одновременного использования всех огневых средств». Далее Николаев вернулся к полюбившейся ему тактике психических атак. Причем эсэсовцы у него выступали уже не в качестве боевых подразделений, а в роли пастухов для пьяных толп немецких солдат.
«Затем повторилась прежняя история — перепившиеся солдаты, погоняемые эсэсовцами, в полный рост двинулись к расположению наших частей». Но и в этот раз противник вынужден был дальше начать воевать по-нормальному: «Меткий огонь советской артиллерии и мощные бомбовые удары сталинских соколов несколько отрезвили немцев. Местами они откатывались назад, местами залегли… Но атаки на наши позиции все же не прекращались. Не обращая внимания на потери, фашисты с отчаяньем самоубийц лезли вперед».
Во втором немецком наступлении, как и в первом, Николаев не увидел никаких успехов: «Бои носят упорный, ожесточенный характер. Некоторые населенные пункты, высоты, выгодные рубежи по нескольку раз переходят из рук в руки. <…> Крепнущее взаимодействие между пехотой, артиллерией и авиацией помогает нашим войскам сдерживать напор врага, все больше изнурять его». Представив немецкое наступление как череду непрерывных трехнедельных боев, не приведших к каким-либо успехам, Николаев пришел к выводу, что единственное, что может угрожать нашим войскам в Крыму, — это подвод противником его резервов.
Статья оказалась слишком фантастичной даже по меркам центральной печати. Больше Николаев на страницах «Красной звезды» не выступал, а сама газета в дальнейшем высказывалась о событиях в Крыму значительно осторожнее, стараясь избегать явного вымысла и безудержного полета фантазии.
30 октября «Красная звезда» опубликовала статью «Преградить врагу дорогу в Крым». Факт прорыва противника через Пятиозёрье в ней по-прежнему не признавался. Речь все еще шла лишь о глубоком вклинении врага в нашу оборону. Правда, при этом говорилось, что «особо упорные, кровопролитные бои ведутся за обладание дорогами».
31 октября «Красная звезда» в заметке «Положение в Крыму обостряется» впервые признала, что фронт советских войск прорван, и констатировала, что «положение на подступах к Крыму за последние сутки стало еще более тревожным». Газета сообщала: «Несмотря на то что обороняющиеся части дают немцам решительный отпор, фашисты продолжают расширять начатый три дня назад прорыв. Сегодня весь день идут непрерывные бои…фашистское командование бросило в бой новые крупные силы, и прорыв стал расширяться. Неприятелю удалось продвинуться на несколько километров. Отдельные его части вклинились в оборону Крымского полуострова. Боевая и неотложная задача наших частей — ликвидировать прорыв, выровнять фронт, устранить угрозу фланговых ударов со стороны вклинившихся в нашу оборону фашистских частей». И хотя о том, что советские армии были рассечены надвое и противнику удалось выйти на оперативный простор, газета не сообщила, само упоминание прорыва говорило о том, что положение в Крыму становится очень серьезным.
Теперь крымская тема привлекала все большее внимание центральной прессы, и тон сообщений с каждым днем становился все более тревожным.
1 ноября «Красная звезда» опубликовала статью «Ожесточенная борьба за Крым». В ней говорилось, что за последние дни положение на крымском участке фронта стало еще более напряженным. Газета признавала, что прорыв противника в Крым стал реальностью: «Несмотря на героическое сопротивление частей Красной армии, немецко-фашистские захватчики продолжают свои ожесточенные атаки, пытаются расширить прорыв. Враг напрягает все силы, не считаясь ни с какими потерями, чтобы добиться успеха. Весь день вчера и сегодня на фронте шли упорные бои. Немцы подтянули на автомашинах новую, 173-ю пехотную дивизию. Однако задуманный неприятелем вторичный маневр охвата наших частей с фланга не удался. Решительными контратаками пехоты во взаимодействии с артиллерией фашистам был нанесен серьезный урон… Немецкие войска стараются во что бы то ни стало распространиться в глубь нашей обороны. С этой целью враг сосредоточил около ста танков, перебазировал с других направлений ряд авиационных эскадрилий. Борьба за Крым носит упорный, кровопролитный характер».
2 ноября газета поместила еще одну, но уже предельно короткую заметку «Натиск противника в Крыму усиливается». В ней лаконично сообщалось: «Вчера в Крыму весь день фашистские полчища атаковали наши части. Бросив в бой новую танковую дивизию, немцы значительно усилили свой натиск. Обороняющиеся части Красной армии мужественно дерутся с врагом, наносят ему чувствительные удары. Тем не менее под напором численно превосходящих сил противника они вынуждены были отойти на новый оборонительный рубеж. Неприятель занял ряд населенных пунктов».
Однако одной констатации фактов было уже мало. Настала пора объяснить населению страны, почему наши войска все-таки отступают.
Осмысление (4–21 ноября)
4 ноября в «Красной звезде» появилась статья «Крым в опасности!». Пожалуй, по своей тональности это был самый тревожный из всех материалов на эту тему, опубликованных газетой за все время немецкого наступления в Крыму.
Газета сообщала, что «несколько дней назад немцам удалось прорваться в глубину нашей обороны. Неся огромнейшие потери и встречая упорное сопротивление, фашисты тем не менее не прекращают бешеного натиска, стремясь расширить прорыв. И это им удалось. За последние дни враг оттеснил наши части в глубь Крыма и развивает наступление по крымской равнине. Сейчас немцы угрожают ряду крупных городов Крыма, стремятся оттеснить обороняющихся в горы. Некоторые города враг уже захватил и собирает сейчас все силы для удара на центральные районы полуострова».
Признав, что противник полностью прорвал советскую оборону, газета впервые попыталась дать ответ на вопрос, почему это могло случиться: «Чем объяснить, что немцам удалось, несмотря на героическое и мужественное сопротивление частей Красной армии, захватить часть Крыма?
