Она убрала назад вспомогательные орудия труда — стул и вешалку. Затем, приставила дверь и придвинула шкаф, радуясь, что он совершенно пустой. Но даже пустой шкаф весил немало, и с нее сошло семь потов, прежде чем он занял свое место.
Очень хотелось пить. И искупаться.
Возможно, в той комнате есть уборная и купальня? — Лина с вожделением посмотрела на шкаф.
Нет, она потерпит, ведь ей неизвестно, когда придет Мерата.
Ждать пришлось долго, за окном уже стемнело, и под потолком сам по себе зажегся светлячок.
Наконец, дверь стукнула и в проёме показалась кухарка.
— Вот, ужин твой, ешь! — кухарка сама прошла к столу и переставила на него миску и чашки.
Задуманное требовало сил, поэтому Лина не заставила себя просить дважды.
На ужин была каша с кусочками мяса, ломоть хлеба, восхитительной свежести и мягкости, и отвары — обычный, травяной, и тот, что дал целитель.
— Ты давно немая? — спросила Мерата.
Лина неопределенно пожала плечами.
— Жалко, такая хорошенькая и молоденькая, а с изъяном, — посетовала женщина. — Когда Его светлость тебя простит, просись ко мне на кухню работать. Я не обижу и присмотрю, чтобы другие не обижали.
Лина согласно мотнула головой.
— И жить тебе здесь не стоит, если что, ты даже закричать не сможешь, на помощь не позовешь, — продолжала развивать мысль кухарка. — При кухне чуланчик есть, даже, с небольшим окошком. Мы там разные мелочи храним. Перенесу всё в другой чулан, а туда тебе поставим кровать, попрошу кузнеца поставить какой-нибудь запор изнутри двери. Я там, рядом, у меня тоже каморка, через стенку буду. Не хочу жить вместе с другими, женщины сплетничают, да козни друг другу строят, одной спокойнее. Вот, и будем рядом — и тебе безопасно, и мне веселее.
Лина боялась поверить в свою удачу.
Похоже, Единый решил помочь, раз уж недосмотрел и позволил ей попасть в ежовые руки магистра.
— Поела? Ну, и молодец! Вон ведро, пользуйся, а я посуду отнесу и вернусь.
Наконец, Аэлина осталась одна — до утра.
Еле дождавшись, когда в замке повернется ключ, девушка метнулась к окну, распахнула его и посмотрела вниз — невысоко. Хорошо, что подморозило, никого не удивит, что не останется следов ног.
Проворно вернувшись к шкафу, она собрала бельё, сорочки, рубашку и второе платье. Потом достала свадебное, оторвала от подола кусок кружева, а само платье добавила к остальным вещам.
Если исчезать, то пусть Его светлость думает, что убежала она через окно и в свадебном платье.
Затем Лина отодвинула шкаф, весело подумав, что еще немного практики, и она так накачает мускулы, что скоро сможет перемещать мебель, вообще не напрягаясь, и проникла в соседнюю комнату.
К сожалению, светлячка там не было, а из приоткрытой двери света попадало немного, так что пришлось изучать всё, практически, наощупь. Она оказалась больше по размеру, пустая, но кровать и шкаф здесь тоже были. Правда, кровать без постельного белья, подушки и одеяла — один матрас, шкаф пустой, но зато из комнаты вели целых три двери. Одна открывалась в маленькую комнату, куда заперли Аэлину, за второй обнаружилась небольшая купальня и здесь же — туалетный стульчик. Третью дверь Лина приоткрывала со всеми предосторожностями — как она и предположила, она выходила в коридор. И была не заперта!
Итак, план отступления есть, осталось пустить поиски по ложному следу.
Элина вернулась в свою комнату, забрала узелок с вещами, с грустью посмотрела на кровать — спать уже очень хотелось, ведь она вторую ночь глаз не смыкает! Можно было попробовать поспать в комфорте, хотя бы, пару часов, но она не была уверена, что успеет проснуться в нужный момент — до того, как весь замок встанет. Вздохнув, девушка выкинула оторванный от свадебного наряда кусок за окно, прикрыла створки, но не заперла их, и перенесла вещи в смежное помещение. Затем вернулась и, пыхтя и охая, осторожно придвинула шкаф как можно ближе к стене. Времени на это ушло много. Повезло, что дверь открывалась наружу, иначе у нее ничего бы не вышло.
А потом, с тихими причитаниями, сдирая пальцы, она попыталась обратно насадить дверь на петли. Тут Единый помочь не захотел, да и стула под рукой не оказалось — все попытки претерпели неудачу. Жаль, хорошая была идея, но с ней пришлось расстаться.
В большой комнате было совсем темно, и двигать шкаф пришлось по сантиметру, руками проверяя, куда он встаёт.
Лина решила замаскировать дверь и с этой стороны. Понятно, что управляющий или кто тут отвечает за хозяйство? — прекрасно помнит, где и какие в его ведомстве покои и комнаты, но пока дойдет дело до проверки, если, вообще, дойдет, лучше, чтобы дверь ни с одной стороны в глаза не бросалась.
Придвинув мебель, совершенно обессиленная, Лина добралась до кровати, расправила на ней свадебное платье и, завернувшись в подол, мгновенно уснула.
Утро наступило как-то слишком быстро, девушка, конечно, отдохнула, но с удовольствием проспала бы еще пару часов. За окном брезжил серый рассвет, со стороны коридора доносились звуки голосов — пора было вставать и приводить свой план в действие.
Девушка наскоро поплескалась в купальне, с удовольствием переодевшись во все чистое. Затем затолкала свадебное платье под матрас и убедилась — его со стороны не видно, и когда на матрас садишься, не заметно, что под ним что-то лежит. Не самое надежное убежище, но с собой его забирать было нельзя — откуда у служанки такая дорогая вещь?
Аэлина, как сумела, пальцами расчесала волосы и заплела их в две косы, вместо ленточки вплетя предварительно оторванную от подола кромку. Просто ткань, не кружево, в глаза бросаться не будет.
Из-за неплотно прикрытой двери донеслись голоса. Лина подкралась поближе и прислушалась.
— Ведро? Зачем? — голос магистра.
— Ну, как же, утро, она захочет в уборную, а выводить из комнаты её вы не разрешили, — кухарка поискала пленницу, не нашла и улыбнулась. — Простили уже? Я так рада! Доброго вам дня, Ваша светлость, я тогда побегу на кухню, раз тут больше не нужна. — голос Мераты.
Отлично! Значит, кухарка сейчас выйдет в коридор, там-то она её и перехватит!
Еще раз придирчиво осмотрела себя, подхватила узелок с запасным платьем и бельём и выскользнула наружу.
Лина решила, что лучше всего прятаться у жениха в доме, тем более что там он её, точно, искать не станет, а добрая кухарка, принимающая её за немую служанку, предложила своё покровительство. Формально, она ничего не нарушает, ведь, дом владельца она не покинула. Конечно, всю жизнь провести в кухонных работницах она не собирается, но неделю-другую, пока не станет более ясно, что ей делать дальше — почему бы и нет?
Мерита охнула, когда Лина догнала её и потянула за рукав.
— Ой! А, это ты! Знаю, что хозяин тебя простил. Ну, что — идешь со мной?
