Или — светлячка?
Девушка присмотрелась, унимая застучавшее сердце — нет, всё-таки, глаза.
Мамочки, кто же это???
«Я в Храме, я в Храме», — успокаивала она себя, не решаясь двинуться дальше.
Повеяло холодом, и откуда-то потянуло сквозняком.
Не отрывая взгляда от мерцающих впереди глаз, девушка медленно стала перемещаться, следуя за потоком воздуха.
Ведь, если есть сквозняк, значит, есть минимум два отверстия, верно? И, поскольку, поток воздуха большой, то есть надежда, что отверстия достаточного размера, чтобы она смогла в них пройти.
Но, желательно, не настолько большого, чтобы пройти мог и обладатель этих глаз.
Зря она вспомнила про глаза — они приподнялись выше, будто их владелец поднял голову, а потом, резко, устремились к Аэлине.
Наверное, она бы завизжала, но от ужаса у неё перехватило горло — глаза-сами себе освещение — приблизились настолько, что стала видна огромная голова дракона. Пасть звучно раскрылась, демонстрируя внушительную коллекцию острейших зубов, и устремилась к девушке.
И тут к Аэлине вернулась способность двигаться.
Не отдавая себе отчета, она резко присела и откатилась в сторону, одновременно выбросив руку в попытке прикрыться от надвигающейся смерти.
И взявшийся ниоткуда воздушный смерч подхватил драконью голову и отбросил в темноту.
Без сил, Лина опустилась на пол.
Темнота исчезла, будто её и не было и девушка, с удивлением увидела, что находится в небольшом помещении без окон, с двумя дверьми в разных его концах. Но, Единый, как здесь мог поместиться такой огромный дракон? Не привиделось же ей всё это?
— Леди, — раздался голос сзади, и Аэлина вздрогнула, резко обернулась и, не успев ничего понять, выпустила воздушную плеть, которая снесла жреца и припечатала его об стену.
— Леди, не пугайтесь! — прохрипел мужчина, отскребая себя от стены. — Это был морок!
— Морок? — растерянно переспросила девушка. — Но, зачем??
— Это Испытание. Пойдемте в комнаты, вам надо привести себя в порядок, поесть и отдохнуть, — жрец протянул руку, приглашая девушку следовать за ним.
— Но, я же держала кристалл, — недоумевала Аэлина. — Какое еще испытание?
— Кристалл самый обычный, он ничего не показывает, — терпеливо объяснял жрец. — Все девушки боятся, что у них обнаружится дар, а испытание надо проходить естественно, без лишних эмоций или страхов. Поэтому, подержав камень, девушки убеждаются, что магии в них нет, успокаиваются и становятся пригодными для прохождения Испытания.
— Вы специально испугали меня до полусмерти? — возмутилась Лина. — Я пожалуюсь отцу и жениху! Уверена, никто не знает, как вы здесь издеваетесь над нами! Надеюсь, вас накажут.
Жрец покачал головой:
— Ты устала и расстроена, пойдем, я провожу тебя в комнату!
— Лучше, проводите меня к выходу, я хочу домой.
— Сожалею, но после прохождения Испытания, тебе надлежит провести несколько часов в Храме.
— Но моя сестра вернулась домой максимум через час! — возмутилась Аэлина. — Вы не имеете права удерживать меня!
— Значит, сестра не имеет дара, поэтому, она сразу покинула Храм, — негромко проговорил жрец. — А тебе придется подождать, когда придёт отец. Только он может решить, что с тобой будет дальше.
— Что? — Лине показалось, что она ослышалась. — Что вы сказали? У Солеи нет дара, поэтому она сразу вернулась домой, а меня вы не отпускаете, потому что… О, нет!
Девушка отшатнулась, прижала руку ко рту и рвано выдохнула.
— Не может быть! У меня не может быть дара!!!
— Но он есть и очень сильный, — заметил жрец.
И Лина потеряла сознание.
«У меня есть дар, какой кошмар!» — мысль, мухой, бьющейся в стекло, металась в голове.
Лина медленно открыла глаза.
Небольшая комната. Незнакомая.
Села, к горлу тут же подступила тошнота. Да, что же это такое? Или, утром она съела что-то несвежее?
Невозможно — утром она, вообще, ничего не ела. Очень волновалась, кусок в горло не шел.
Тогда, почему её тошнит, и голова кружится?
Лина встала, прислушиваясь к себе — нельзя сказать, чтоб совсем уж хорошо, но более-менее терпимо.
Итак, она влипла.
Если бы она знала о мороке, то могла бы сдержаться. Наверное. А, теперь, одна у неё дорога.
Девушка прошлась по комнате, размышляя над своим положением — на ходу, почему-то, легче думалось.
Одарённые девушки были нарасхват. Отец сейчас на седьмом небе от счастья и, наверняка, уже торгуется с претендентами. К сожалению, в потенциальном муже для дочери его интересует только финансовая состоятельность, а на характер, репутацию, внешность и возраст отец легко закроет глаза. Мнение дочери его, и вовсе, не волнует. Такая удача приплыла, уж, он своего не упустит!
Лина продолжала расхаживать по комнате, прикусив ноготь большого пальца — дурная привычка, с которой её мать боролась с самого детства Лины.
Чем только она не мазала пальчики дочери! Самыми противными на вкус составами, горькими, жгучими, но при сильном волнении, девочка всё равно прикусывала ноготь.
Выхода у неё нет — может быть, именно в этот момент отец уже продал дочь. Оставалась призрачная надежда, что Эдвиг сможет дать за неё больше, чем маг, но Аэлина тут же себя одернула — ни у кого из обычных людей нет столько денег, а отец, почувствовав возможность поправить своё материальное положение, ни за что ему не уступит.
Будет ли Эдвиг биться за неё?
Хотелось думать, что, хотя бы, попытается.
Расхаживая по комнате, Аэлина, вдруг, почувствовала чей-то взгляд. Сдержавшись, чтобы не обернуться резко, не дёрнуться, не показать, что она в курсе, девушка осторожно оббежала глазами комнату. На одной стене, прямо напротив дивна, висела небольшая картина: лесная дорога, карета с блестящими окошками, небо, солнце… Блестящие стёкла кареты??!
Лина, непроизвольно опять прикусила палец и отвернулась от стены с потайным окошком.
Посадили в клетку и присматривают, чтобы она ничего с собой не сделала?
Нет, она не настолько глупа, чтобы накладывать на себя руки! Да, новость неприятная и неожиданная, её жизнь кардинально меняется и, отнюдь, не в лучшую сторону, но она не станет истерить и делать глупости.
Сначала надо дождаться отца, послушать, что он скажет. Потом, поговорить с Эдвигом. И, напоследок, посмотреть, кому отец её продал. Может быть, с магом можно будет договориться?
Приняв решение, девушка почти успокоилась и сразу же ощутила сильный голод.
