Как по заказу, открылась дверь и, в сопровождении жреца, вошла женщина с подносом.
— Миледи, — проговорил жрец. — Вам надо обязательно поесть. Выброс магии был очень силён, если не восстановить силы, вы свалитесь.
— Мой отец…
— Ваш отец уже здесь и придет за вами, как только вы поедите.
Лина отметила, что жрец говорил с ней почтительно и не тыкал, как предыдущие. Чтобы это значило? Ведь, это же что-то значит?
Интересно, куда служанка поставит поднос? — Аэлина обернулась и округлила глаза — возле стены с картиной появился стол, на который женщина проворно сгружала содержимое подноса.
Не могла же она его ранее не заметить? Хороший такой стол, основательный.
Запах кушаний поплыл по комнате, и Лина сглотнула слюну — есть хотелось зверски.
— Присаживайтесь, миледи, — пригласила служанка.
О, тут и стул имеется!
Еда была простая, но сытная и вкусная: густая похлёбка, жаркое и взвар с плюшкой.
Едва Лина отставила пустую чашку, как в комнату вернулся жрец. По его знаку, женщина собрала пустую посуду, и Аэлина опять осталась одна.
Настроение после еды немного поднялось.
В конце концов, из любого положения есть, как минимум, два выхода, и заранее паниковать и хоронить себя не стоит.
Когда вошёл отец, она была не только спокойна, но и сосредоточенна.
— Вот так, Лина, — сходу приступил родитель. — Тебе повезло больше сестры, будешь за мужем, как за каменной стеной.
— Сестра любит и любима, — тихо возразила девушка. — Я была бы счастлива, если бы вышла замуж, как она.
— Ерунды не говори, — резко одернул отец. — Начитаются романов, вдолбят в голову невесть что! Ты — будущая хозяйка и мать, какая любовь?? Твоё дело — детей рожать и воспитывать, да дом вести, чтобы муж был доволен. Радуйся, что родилась одарённой, жить во дворце будешь, есть на золоте. Поведёшь себя умно, ублажишь мужа — станешь, как сыр в масле кататься.
— Меня уже купили? — грустно спросила девушка.
— Ты не лошадь, — возмутился родитель. — Поедем домой, там поговорим.
В сопровождении жрецов, они вышли на улицу. Оказалось, уже совсем темно, это, сколько же она провалялась без сознания?
Их ожидала удобная карета, запряженная отличной серой парой.
— Отец, это чей выезд? — удивилась Аэлина.
— Твой… муж выделил, чтобы ты свои ножки по мостовой не била, — довольным голосом ответил отец. — Отсыпал он за тебя, не жалея. Повезло тебе, как есть — повезло!
— И, — голос дрогнул, — кто он?
— Скоро узнаешь.
Больше до самого дома, они не проронили ни слова.
Лина сразу ушла к себе, переоделась и села на кровать, бездумно теребя поясок платья.
В дверь постучали.
— Элина, милая, можно к тебе? — мама.
— Да, входи.
— Как ты? — мать с тревогой смотрела на дочь. — Очень испугалась?
— Когда поняла, что одарённая или, когда мне морок дракона подсунули?
— Морок дракона? О. чем ты?
— Об Испытании. Сначала, усыпили внимание камнем, я решила, что испытание закончилось, а потом навели морок.
— Странно, ты помнишь, что было в Храме? — удивилась мама. — Никто не помнит.
— Помню, — кивнула дочь. — Наверное, так обрадовались, что есть одна одарённая, что забыли наложить заклятье. Мам, кому он меня продал?
— Не знаю, мне отец ничего не сказал. Может быть, позже.
— Мама, мне надо увидеться с Эдвигом. Можешь попросить Рия съездить к ним домой? Сегодня уже поздно, завтра с утра, а?
— Нет, и просить не буду, и тебе скажу — выкинь Эдвига из головы. Всё, назад нет пути, ты уже принадлежишь другому мужчине. Магу.
— Но, мы же встречались! Я обязательно должна с ним поговорить!
— Вам не о чем разговаривать, отец уже подписал передачу прав. Зачем терзать и себя, и юношу?
— Но, не могу же я расстаться, вот так, даже пары слов не сказав? — растерялась девушка. — Эдвиг будет ждать!
— Не будет, — грустно улыбнулась мать. — Все уже знают, что в этом месяце появилась одна одарённая. И, все знают, что это — наша дочь. Не терзай себя, ложись отдыхать. Утром всё будет казаться не таким мрачным. Или, ты хотела бы перекусить? В Храме не накормили?
— Накормили. Мама, а я могу прогуляться перед сном?
— Отец запретил тебе покидать дом.
— Даже в наш сад?
— Да. Потом, что тебе делать в грудень в саду? Ещё и ночью? Ложись, и постарайся выспаться. Завтра приедет твой… жених, ты должна блистать.
— Зачем?
— Что — зачем?
— Блистать, зачем? Кто бы он ни был, он — чужой человек. Не хочу производить впечатление на постороннего, — отвернулась Лина, сжав зубы, чтобы не заплакать.
— Глупенькая! Если ты произведешь впечатление на супруга, он будет добр к тебе. Поверь, жизнь станет намного приятнее, в первую очередь, для тебя, если ты сумеешь заинтересовать мужа. Тебе надо с ним поладить, показать, что ты умна и послушна, что уважаешь его и будешь хорошей женой. Давай, не куксись, ложись спать! Чувствуешь, как тепло в комнатах? Благодаря щедрости твоего… мага, у нас теперь вдоволь дров. Отец велел протопить все камины, не экономить. Даст Единый, наша жизнь тоже изменится к лучшему!
— Тоже изменится к лучшему? А, у кого она уже изменилась к лучшему?
— Элина — у тебя же! Ты войдешь женой в богатый дом, будешь хозяйкой большого дома или целого поместья.
Девушка скептически хмыкнула, но спорить не стала.
К чему? Маму не переубедить, она сама вышла замуж по сговору родителей, мужа первый раз увидела на церемонии, и считает, что это — нормально.
Проклятая магия! Зачем она ей? Из-за этого дара одни неприятности!
Девушка легла, но сон никак не шел. В комнате, на самом деле, было очень тепло, даже жарко, и Лина встала, чтобы приоткрыть окно и немного проветриться.
— Ну, наконец-то!
От голоса, раздавшегося прямо под её окнами, она подпрыгнула, зажав себе рот рукой.
— Э…Эдвиг?? Что ты тут делаешь?
— Как, что? Тебя жду! Замерз уже так, что зуб на зуб не попадает. Распахни окно шире, я влезу.
— Эдвиг, если тебя застанут в моей спальне, нам обоим не поздоровится!
— Знаю, поэтому, мы будем вести себя очень тихо. Нам надо поговорить, Элина.
Девушка открыла створки и посторонилась.
Цепляясь за решетку для дикого винограда, Эдвиг ловко вскарабкался на стену и перелез в комнату.
