— Почему? — отмерла девушка. — Я… У меня есть подруги.
— Забудь. Отныне у тебя будет только одна забота — родить мне наследника и, — магистр внимательно посмотрел на невесту, — доставлять мне удовольствие. Ничто и никто не должен отвлекать тебя от этого. Если же ты не можешь обходиться без подруг, сможешь видеться с ними в доме твоих родителей, когда будешь их проведывать, но только после свадьбы.
— А, если я не хочу за вас замуж?
— Мне безразлично. Ты уже принадлежишь мне, я могу прямо сейчас взять тебя, — равнодушно ответил Стефан. — Для тебя же лучше, если ты смиришься и не станешь делать глупости. Кстати, я знаю о твоём воздыхателе Скалене. Если ты попробуешь с ним увидеться или, упаси, Единый, задумаешь какую-нибудь пакость, он умрёт.
Аэлина судорожно вздохнула, не веря своим ушам. Вот так, просто, говорить о смерти человека?
— Я не бросаю слов на ветер, Элина. Нравится тебе или не нравится, но ты — моя. Это никому уже не изменить. Подумай, какую бы ты хотела для себя дальнейшую жизнь — уважаемой жены или
рабыни. Твое положение в моём доме целиком и полностью зависит от тебя и твоего поведения.
Аэлина возмущенно вскинулась, и вокруг неё спиралью начал закручиваться вихрь.
— Чудесно! — восхитился жених. — У тебя сильный дар, это очень хорошо. Но постарайся держать себя в руках и не применять магию ко мне, иначе я буду вынужден сделать так.
С последними словами магистра, вихрь Аэлины вытянулся вверх и исчез, а сама она почувствовала болезненный импульс внутри головы.
— Я не умею обращаться с даром, — возмущенно парировала девушка. — Он живет своей жизнью, и проявляется сам по себе. Я не могу его контролировать! Наказывать за неумение — жестоко и несправедливо. Сначала, научите, потом, требуйте.
— В твоём распоряжении будет библиотека, — продолжил магистр. — Если не дура, разберёшься. Если не разберёшься, будешь получать наказание каждый раз, когда применишь магию против меня. У тебя есть вопросы?
Аэлина глубоко вдохнула, успокаивая нервы. Её надежда, что с женихом можно поговорить по-человечески, и он поймет и пойдет ей навстречу, потерпела фиаско. Ясно, что владелец никого, кроме себя, слышать не желает и её нужды и хотения его не интересуют. Купил зверюшку: пока она ластится — кормит и играет, но, стоит ей показать зубы или банально надоесть — убьёт и сделает чучело. Удружил папенька, нечего сказать!
Неужели, придется выполнить то, что она озвучила Эдвигу?
Единый, как она посмеет?
Потом, — девушка окинула магистра еще одним взглядом, — не похоже, что он откажется от нее, даже, если она станет женщиной не с ним. Ему нужен одарённый наследник, и он твердо намерен его получить. Убьёт Эдвига, а её низведёт до положения рабыни.
— Нет вопросов? — напомнил о своем существовании жених.
— Милорд, если нам жить вместе и родить общих детей, то, почему бы не наладить отношения? Вы перечислили кучу моих обязанностей, а, есть ли у меня какие-то права?
— Права? — магистр выгнул бровь, с интересом рассматривая девушку. — Есть, как не быть. В отличие от всех других женщин, у тебя есть право на моё внимание, защиту и комфортную жизнь в моём доме. Если ты не станешь создавать мне проблем, мы можем неплохо поладить, и твоя жизнь станет ещё лучше. Я — не чудовище, каким ты, возможно, меня уже вообразила, просто предпочитаю сразу расставить все приоритеты и обозначить рамки.
— Скажите, милорд, вы росли без матери?
Стефан удивился.
Он ждал слёз, упрёков, требований, наконец. Но не такого вопроса. Какое ей дело, как он рос???
— У меня была мать, — сдержанно ответил он, гадая, к чему был этот вопрос.
— У каждого человека была мать, — серьёзно продолжила девушка. — Я спрашиваю — вы росли с ней рядом? Она играла с вами, целовала на ночь, учила и проводила много времени?
— Нет, но, какое это имеет значение?
— Пытаюсь понять, почему вы такой бесчувственный.
Магистр задохнулся от возмущения. Он тут распинается, пытаясь объяснить этой пигалице его правила, чтобы она не нарывалась на наказания, пытается наладить с ней отношения, даже цветы приволок. Кстати, где этот грахов веник?? А, он его до сих пор держит в руках, как и коробочки с подарками…
— Я бесчувственный? — возмущённо выдохнул он и резко всунул в руки невесты коробки и букет. — Вот. Между прочим, цветы и синяя коробка — тебе. Красную отдашь матери.
Девушка смотрела спокойно, открывать коробки и пищать от восторга не спешила.
— Спасибо.
Спасибо, и всё???
У магистра брови поползли вверх, рискуя смешаться с шевелюрой на голове.
Эта полунищая аристократка в глаза не видела подобных украшений, и, уж точно, и мечтать не могла, что одно будет принадлежать ей. Но ведет себя так, будто, ей три раза в неделю делают такие подарки.
— Ты, даже не посмотришь, что там? — не выдержал мужчина.
Девушка открыла синюю коробку, несколько секунд смотрела на парюру, затем закрыла крышку и вежливо произнесла:
— Очень красивое. Большое спасибо!
Девчонка просто не знает цену такому украшению! — догадался магистр. — Думает, что это стекляшки.
— Это сапфиры редкой чистоты и уникальной огранки, — объяснил он. — Можно сказать, что вторых, им равных, не существует. Моя жена должна носить самое дорогое и самое лучшее.
— Спасибо! Мне понравилось.
Всё ясно, девчонка — круглая дура!
И тут же, поймав внимательный взгляд серьёзных глаз, жених понял, что девушка вовсе не глупа. Набивает себе цену?
Похоже, но с ним этот номер не пройдет.
— Я полагаю, все первоочередные вопросы мы обсудили? Тогда, увидимся через два дня, на церемонии.
— Вы так и не ответили на мой вопрос. И у меня есть ещё один — как будет проходить церемония?
— Какой вопрос? А, про моё детство! Да, я рос и воспитывался на мужской половине дома. Отец считал — и я полностью с ним согласен, что мать только испортит и избалует ребенка. На второй вопрос ответ: отец привезет тебя в Храм, там жрецы проведут над нами обряд, и Единый скрепит наш брак, расплавив замки на брачных браслетах. После первой ночи, когда брак будет подтвержден, браслеты станут татуировками.
- От меня что-то требуется? Что я должна буду делать во время обряда?
— От невесты требуется вовремя прибыть в подобающем случаю наряде и три раза сказать «да», всё остальное сделают жрецы. Надеюсь, на этом все вопросы закончились? — магистр встал, одним шагом преодолел расстояние до девушки и наклонился над ней, упершись руками в спинку стула. — Напоминаю, что ты должна за два дня выбрать свадебный наряд, если хочешь стоять в Храме красивой. Мне-то без разницы, в чем ты будешь, хоть в ночной сорочке. Даже лучше — в сорочке, меньше возни перед консуммацией, но гости надеются увидеть красивое зрелище. Всё-таки, ты не за кого попало замуж выходишь, а за советника императора, поэтому постарайся выглядеть пристойно.
