– Ясно… А ведь мы даже не знаем, в Звёздное племя он попадёт или нет? – целительница вздохнула. Потом, вспомнив что-то, она спросила – Ты уже выбрал глашатая?
Звезда замялся.
– За всеми этими происшествиями, я совсем забыл об этом… Но погоди, я же ещё, по идее, не предводитель?
Листоусая улыбнулась.
– Я рада, что ты помнишь наши порядки. Да, но для всех ты уже предводитель, сегодня вечером мы пойдём в Лунную пещеру и ты получишь дар девяти жизней… А наутро провозгласишь нового глашатая. У тебя уже есть коты на примете?
– Седой… То есть, я хотел сказать, Седоусый…
Листоусая перебила кота.
– Он нарушил воинский закон. Не думаю, что Звёздное племя одобрит твой выбор. К тому же, глашатаем должен быть кот помоложе. – Листоусая усмехнулась.
Звезда задумался. Какой кот также опытен и имеет авторитет среди городских котов как Седой? Сугроб! Звезда вспомнил, как белоснежный кот уговорил самого Кровавого Клыка отдать тело Серебряника им, а не ему на растерзание.
– Сугроб. – Сказал Звезда и объяснил свой выбор.
Листоусая кивнула – Если то, что ты сказал – правда, то это отличный выбор. Теперь иди познакомься с другими котами, ведь теперь они ТВОЁ племя. Ты должен знать каждого. Теперь они – твоя семья.
Глава 8
Сколько лун прошло с того дня? Достаточно. Новое племя пережило две зимы подряд без болезней и, следовательно, без погибших. Вообще за всё это время никто не пострадал. Все были приятно удивлены этим и только Звезда с целителями спокойно переносят это время.
В племя приходили новые коты, некоторые, не удовлетворённые здешними правилами и законами уходили восвояси. Но Звезда до сих пор помнит тех, кто пришёл с ним в это племя.
После прибытия из Лунной пещеры Звезда провёл ритуал имянаречения, но не для каждого кота. Он и Листоусая обсудили это и решили дать племенное имя Седому, так как он уже жил в племени, и котам, чьи имена были тесно связаны с городом – так Смог стал Черногривом.
У Звезды с Лоскутницей появился котёнок – первый котёнок в новом племени! Он был точной копией своего отца и своего деда… Поэтому Звезда попросил подругу дать ему имя, напоминающее об отце. Так родился Серебристый – быстрый и ловкий воин нового племени!
Но почему же я не упоминаю названия племени? Потому что его нет! Звезда объяснил это тем, что их племя – единственное в лесу, поэтому их племени не нужно название.
Также, несколько дней назад у Черногрива и Песчанки появилась аж четверо котят: единственная девочка Песчинка и Орешек – в мать, и Чернушка с хиленьким Чернышом – в отца.
Звезда не знал, что делать с Чернышом – он был слишком слаб, не был ловок, да и особым умом для своего возраста не обладал. А это, по мнению серебристого предводителя – три главных качества воителя. Но кем же тогда сделать Черныша?
Звезда обдумывал это перед своей пещерой, смотря на Звёздное племя. Ему не спалось. "Но поспать необходимо, а то я буду клевать носом весь день!" – подумал Звезда и уже повернулся в палатку, чтобы лечь и попытаться заснуть, как вдруг он краем глаза заметил движение на небе.
Он снова взглянул на небо и от удивления даже раскрыл рот – падала звезда… Но внезапно она раскололась на две части, затем снова… Второй осколок от первой звезды также разделился надвое, и, перед тем как все они скрылись за горизонтом, сверху их начали догонять ещё две звезды которые начали стремительно приближаться к остальным. Что произошло дальше – Звезда не увидел, звёзды скрылись за кронами деревьев…
Тут Звезда посмотрел на луну и вздрогнул. Сколько прошло лун после его посвящения? Он забежал в свою пещеру и посмотрел на стену, на которой красовались восемь нацарапанных засечек. Звезда провёл девятую… "Прошло девять лун!" – с ужасом понял Звезда. "Так это значит…" Он не успел закончить страшную мысль – в пещеру зашла, шатаясь, Листоусая.
– Что ты топаешь? Сейчас время для сна, спи!
– Как можно спать? Как можно… – и вспомнив, что на поляне и вправду орудует ночь и все коты спят, приглушил голос и шёпотом начал рассказывать ей про что-то, помахивая хвостом то в сторону звёзд, то в сторону луны, то в сторону своих засечек.
Предводитель и целительница имеют какую-то тайну, которую не хотят рассказывать никому в племени. Но надолго ли эта тайна останется только в их узком кругу?
***
Наступило утро. Предводитель вышел из палатки. Сугроб распределял обязанности среди воинов, возились котята Песчанки… Это было самое обыкновенное утро.
Звезда решил понаблюдать за котятами. Он внимательно смотрел на их игру – котята разделились на две команды, в одной из которых были Чернушка и Песчинка, а в другой Черныш с Орешком. Но приглядевшись внимательней, Звезда понял, что это не игра – Чернушка с Песчинкой обзывали Черныша, а Орешек заступался за своего брата. Звезда решил вмешаться.
– Что здесь происходит? – спросил Звезда.
Орешек храбро посмотрел в глаза предводителю и запищал:
– Чернушка и Песчинка издеваются над Чернышом!
Котята дружно дали отпор:
– А чего он такой слабенький? Он даже заступиться за себя не может!
Орешек злобно обернулся к брату и сестре:
– Конечно, вдвоём то вы сильны против одного! Он же наш брат!
– Да он даже с пойманной мышкой не справиться!
– Что за чушь! Конечно справится!
– А вот и нет! Он даже воином не станет!
Черныш, хмуро молчавший до этого, вздрогнул и, подняв взгляд на предводителя, спросил – Я же стану воином?
Внутри Звезды всё перевернулось. Вот и пришёл момент, когда ему придётся открыть правду котёнку… Или же наврать ему? Но это низко! Хотя, не это ли он делает, разделяя свою тайну с Листоусой?
– Я же стану воином? – снова робко спросил котёнок.
Звезда уже открыл рот, чтобы хоть что-нибудь сказать, но тут его спас зов.
– Звезда!
– Извините котята, мне пора. – сказал предводитель и обернулся в сторону зова. Там стоял Серебристый.
– Что такое? – спросил Звезда и подошёл к сыну. Тот так серьёзно смотрел на отца, что у того сжалось сердце. "Что случилось?".
– Нам надо серьёзно поговорить. – сказал Серебристый и, махнув хвостом в сторону выхода из лагеря, закончил – Без лишних ушей.
Звезда кивнул и отправился со своим сыном вглубь леса. Один раз они встретились с группой охотников, после чего, тихо шипя, Серебристый ускорил шаг и Звезде ничего не оставалось, кроме как подстроиться под сына. В итоге они сами не заметили, как перешли границу.
Они подошли к какому-то упавшему бревну. Серебристый остановился, сел, обвив хвостом лапы и уставился на Звезду. Предводитель сел напротив сына.
