– Калинка, прошу… – но не успел он договорить, как её сестра Клубника подпрыгнула к Звезде на валун и что-то прошептала тому на ухо. Тот улыбнулся и кивнув, громко сказал – Хорошо. Клубника, сопроводи братьев.
Они ушли. Все перешёптывались, обсуждая произошедшее. Но тут Землица громко предъявила:
– Но кто теперь будет глашатаем?
Опередив вопросы остальных он кивнул и ответил:
– Я боялся, что никто не подумает об этом… Но я уже всё решил. Смехохвост!
Тут все разошлись, оставив шокированного Смехохвоста прямо перед предводителем.
– Подойти ко мне, Смехохвост.
Тот, до сих пор удивлённый, подошёл и запрыгнул на камень рядом со Звездой. Тот встал перед ним и гласил:
– Смехохвост, волею, данной мне Звёздным племенем…
Смехохвост поёжился, вспоминая разговор с предводителем.
– …За твою смелость, честность и мудрость, коей, думаю, никто не видал в тебе до несчастного случая, я нарекаю тебя своим глашатаем!
Поляна взорвалась одобрительными криками, но Звезда не закончил.
– Это ещё не всё. Дорогой глашатай, после битвы я ни разу не видел даже улыбку на твоей морде, не говоря уже о твоих шутках и смехе, поэтому я нарекаю тебя новым именем. Отныне тебя будут звать – Однохвост!
– Однохвост! Однохвост! – начали кричать коты по всей поляне, восхваляя своего нового глашатая…
Глава 13
Прошло несколько дней. Однохвост довольно быстро приспособился к своим новым обязанностям. А племя ждало пополнения – Калинка перебралась в детскую, ожидая котят от Хмурогрива… Всё наконец-то было спокойно.
– Звезда! – раздался крик Бессоника.
Звезда, сидевший на валуне и разговаривавший с Однохвостом, вместе с глашатаем моментально обернулся на крик стража и повёл хвостом, не зная, бежать ему к соплеменнику или дожидаться здесь.
В итоге он спрыгнул с валуна, за ним последовал и глашатай, но, как оказалось, напрасно – Бессоник уже выходил из-за кустов и вёл за собой какого-то кота. Бессоник что-то сказал гостю и, показав на предводителя и глашатая, вернулся на пост. Пришедшим оказался крупный бело-рыжий кот. Он уверенно подошёл к Звезде и, кивнув, представился.
– Здравствуй, Звезда, я – Отец. Отец котов, глава городских котов, кошек и котят.
– Здравствуйте… И с каких же это пор?
– Сразу же после вашей битвы. После того, как вы убили Кровавого Клыка, все его бывшие приспешники ретировались… Но их поджидали мы.
– Извиняюсь но, кто это – "мы"?
– Мы – отряд сопротивления. Коты, уже давным-давно недовольные "кровавой" властью, уже давно готовились остановить этого безжалостного убийцу… Но вы нас опередили. И я благодарю вас – вы всё-таки приняли основную силу на себя – мы добивали уже остатки некогда грозных котищ.
– Что ж… Я рад за вас.
– Кроме того, я надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество – мы, городские коты, могли бы многому научиться у вас – у лесных.
– Хм… Что же вы хотели узнать? Боюсь наши знания подойдут только для лесных условий, а не городских. Возможно вы не знаете, но большинство из нашего племени раньше тоже были городскими – в том числе и я – поэтому я знаю, о чём говорю.
– Это всё упрощает. Вы же знаете, что на нас регулярно нападает собачья свора? Так вот, раньше от неё нас спасал Кровавый Клык – теперь это я.
Только теперь Звезда обратил внимание, что Отец котов весь искусан и изодран.
– Да, после нашей битвы на нас почти сразу же наступили псы… Я сумел с ними справится – но какие последствия… В общем, мне необходим ваш… Целитель? Если не ошибаюсь, именно так его зовут.
– Да, вы правы. Хорошо, вы можете остаться на лечении, пока не выздоровеете, мы даже готовы делиться с вами добычей до вашего полного выздоровления.
Отец сначала недоумённо поглядел на Звезду, а затем рассмеялся.
– Нет-нет, вы меня неправильно поняли! Мне нужен сам целитель, к нам, в город.
Тут настал черёд Звезде недоумённо глядеть на рыже-белого кота.
– Извините, но у нас самих только одна целительница… Разве что… Полынница!
Почти сразу же после начала разговора чуть поодаль образовалась группа воителей, беспокойно выслушивающих разговор котов, в числе которых была и целительница, поэтому она сразу же прибежала на зов предводителя.
– Да, Звезда?
– Полынница, как думаешь готова ли ты взять к себе ученика?
Ушки целительницы легко затрепетали.
– Да, Звезда!
– А если я тебе скажу, что это котёнок из другого племени?
– Ну… Раз из племени Серебристой Звезды, то…
– Нет-нет, я имею в виду кота из города.
– О, интересная идея. – промолвил Отец.
Полынница призадумалась.
– Только если… У него самого будет желание, я сумею его обучить.
– Отец?
– Я согласен.
– Отлично, когда принесёте ученика?
– Пожалуй, сегодня я проведу отбор, а завтра уже принесу.
– Отлично, тогда – всего хорошего.
Отец ушёл, Полынница побежала рассказывать об услышанном соплеменникам, Звезда повернулся к глашатаю.
– Как думаешь, стоит ли мне рассказывать об этом племени?
Вместо ответа Однохвост повернул голову к соплеменникам – молодая целительница уже вовсю рассказывала о своём ученике.
Звезда усмехнулся.
– Вот же трещотка!
Глашатай улыбнулся и собирался что-то сказать, когда в лагерь снова вошёл Бессоник.
– Звезда к тебе снова гости.
Вслед за ним вышел крупный мускулистый рыжий длинношёрстый кот, бывший соплеменник Звезды и всех присутствующих на поляне – Лист.
– Он не один. Возле лагеря ещё и Серебристая Звезда, но он задержался – разговаривает с Отцом.
Звезда благодарно кивнул стражу, тот снова отправился на пост. Лист подошёл к предводителю.
– Я долго думал после битвы, Звезда… Я хочу обратно. Мне изначально не понравилось, что ты нас увёл из города для новой битвы – поэтому я ушёл с Серебристой Звездой. Но всё равно мне пришлось проливать чужую кровь… А ты же знаешь – я ни разу никого не убивал… Кроме дичи, но это не считается… А теперь… В общем я обижен на предводителя – он не исполнил того, из-за чего увёл нас от тебя.
– Хм… Почему же так же не считают другие?
– Считают. Но для каждого есть какая-то причина, чтобы остаться там – у кого там друг, кому жаль потраченных трудов на новое племя, третьи считают, что если бы они не присоединились, Кровавый Клык всё равно дошёл бы до них… А вообще много наших погибло, поэтому – почти некому и уходить-то.
