Её брат только хмыкнул.
Внезапно прямо на границе территорий зашуршал куст. Быстролапик от страха даже отскочил.
– К… Кто там?
Внезапно кусты перестали шуршать. Смелогривка сделала жест брату, чтобы тот вёл себя тихо, а сама тихонько подкралась к кусту и прыгнула в него. Оттуда мигом вылетел чёрный кот.
– Ага! – крикнула весело Смелогривка.
– Стой! – окрикнул сестру Быстролапик. – это же целитель!
Смелогривка, уже приблизившаяся к коту вплотную, спросила:
– Неужели? И что же целитель делал на нашей территории?
Кот уже оправился от испуга и улыбнувшись сказал:
– А вы что делаете на нашей территории?
– Что?
Смелогривка огляделась и почуяла, что находится дальше метки… На территории Земного племени. Тихонько выругавшись, кошка перепрыгнула обратно.
– Смотри как бы я не рассказал всё Звезде!
Смелогривка злобно зашипела:
– Ты даже не знаешь меня!
– Хах, кто же не знает знаменитую Смелогривку, победившую в одиночку лисицу? Но что же скажут коты, когда узнают, что храбрая воительница напала на целителя на чужой территории?
– Ты находился на нашей территории!
– Враньё! – весело ответил кот – Я находился ровно на границе. А о границах речи не идёт в нашем воинском законе!
– Смелогривка, давай, уходим, пока кто-нибудь не пришёл. – позвал сестру Быстролапик.
– И в правду! Послушай брата, ты же не хочешь неприятностей?
Смелогривка снова злобно обернулась к целителю, но к удивлению, увидела в глазах чёрного кота не насмешку, а искреннюю… Заботу?
Но вдруг выражение целителя сменилось сначала на испуг, а затем на ярость. Смелогривка посмотрела в сторону, куда и были направлены данные эмоции и увидела рыжую шерсть…
Но та находилась на территории Земного племени.
Но Смелогривке было всё равно.
Та, не задумываясь о последствиях, побежала и запрыгнула на хищника, но, увидев перед собой рыжую спину, осознала, что промахнулась – она была хвосте.
Тогда она отпрыгнула от хищника, но, когда её лапы только-только коснулись земли, лиса схватила ту за шкирку, и, несколько раз встряхнув, отбросила в сторону, от чего та потеряла сознание.
Целитель, распушившись, смотрел на происходящее и не мог ничего сделать – биться со зверем он не мог. Он уже потерял надежду на спасение, когда вдруг взглянул на, как ему казалось, трусишку Быстролапика.
Тот, сначала с ужасом и даже с некоторым удивлением посмотрел на распластанное тело сестры, яростно взглянул на хищника и побежал на него.
Целитель, надеясь на чудо, побежал к раненой.
Быстролапик же вспомнил её рассказ о том, как она победила лису и начал действовать. Ученик набросился лисе на шею и начал рвать её мех. Добравшись до кожи, он укусил лису, как свою добычу, но это было бесполезно – кожа на удивление оказалась не подвластна молодым кошачьим зубам – тогда Быстролапик начал яростно кромсать лису когтями.
Лиса закричала и начала падать на спину – Быстролапик отпрыгнул в последний момент, рассчитывая на то, что та умирает, но это оказалось не так – лиса просто хотела раздавить кота и, когда тот приземлился, схватила того за хвост.
Быстролапик почувствовал боль, но не закричал, ученик запрыгнул рыжей хищнице на голову и стал кромсать той глаза.
Та снова завопила, и это стала её ошибкой – так она выпустила ученика из своей пасти и тот снова бросился той на шею, на которой, казалось, уже нет живого места и довершил своё тело оторвав оттуда кусок кровавого мяса.
Лиса молча, но с сильным грохотом, упала. Быстролапик слез с лисы и бездыханно упал.
Тут донеслись голоса со стороны Земного племени.
– Чернявка? Что тут происходит?!
Это был пограничный патруль под предводительством Однохвоста, с ним были ещё и Лист с Орехолапом.
С другой стороны тоже сбежался уже охотничий патруль Огненного племени.
– Стоять на месте! – злобно прокричал Орехолап соседям. Те послушались брата своего предводителя.
– Чернявка, что эти коты делают на нашей территории? – спросил Однохвост.
– На меня напала лиса и они спасли меня.
Один из котов патруля всё же не выдержал и подбежал к ученику.
– Что с тобой, Быстролапик? А Смелогривка? Где Смелогривка?!
– С ней уже всё в порядке, я сделал, что было нужно, она спит.
– Я же сказал… – уже начал подходить Орехолап к нарушителю, но Однохвост остановил того.
– Этот случай можно пропустить.
– Но это нарушает воинский закон!
Однохвост, как показалось котам, на секунду оскалился, но сказал довольно грустно:
– Не все воинские законы и не всегда стоит слушать… Эти коты спасли нашего целителя, мы должны их благодарить. Чернявка, что с учеником?
– Сломан хвост. Но жить будет.
– Всё, хватит! – вступил в разговор Огненный, трёхцветный рыже-буро-чёрный, воин, нарушивший границу. – Мы забираем Смелогривку и Быстролапика, наш целитель им поможет… И его. – кот уставил хвост на целителя Земного племени.
– Что? – вмешался в разговор здоровяк Лист – Это ещё по какому праву?
– Воительница и ученик без сознания, а ваш целитель единственный свидетель. Не беспокойтесь, мы ведь тоже в долгу – он помог нашим воинам.
– Чернявка?
– Мне придётся идти, Однохвост, ведь я всё таки вылечил их, мне даже интересно, что будет дальше.
– Вот и договорились.
– Нет, не договорились. Что будем с лисой делать? – выскочил на чужую территорию другой, серый воин Огненного племени.
– Природа о ней позаботится… Но боюсь, что раз это лиса, должны будут быть неподалёку и лис с лисятами… – спокойно сказал Лист.
– Верно. Но скоро Ночь Совета, там наши предводители и разберутся. – предложил трёхцветный воин.
На том и договорились.
В лагере раненых разместили у целителя, а Чернявку направили к Звездоносцу, находящемуся в это время у себя.
Его попутчики кратко пересказали, что произошло, и оставили целителя и предводителя, по приказу последнего, наедине.
– Так как так получилось, что вы оказались так близко?
– Я собирал травы на границе, когда на меня вдруг напала лиса, а Смелогривка и Быстролапик проходили мимо.
– Хм-м… Значит Смелогривка снова победила лису в одиночку?
– Нет, Звездоносец, она, конечно, первая набросилась на лису, но та быстро её сбросила, тогда на лису напал Быстролапик.
