– Мой разум был чист после твоей смерти. Я точно знал, что делать, у меня не было никаких сомнений! Ты был всего лишь мышью, копошащейся в моей голове и мешающей мне всё время, из луны в луну!
– Я тебя направлял на верный путь!
– Ты меня сбивал с верного пути!
– Ты бестолково прожил наши жизни!
Тут гнев Звезды сошёл на нет и сменился изумлением.
– Звёздное племя не давало мне девяти жизней… Но у меня всё равно было две?!
– Да, мышеголовый, ты был настолько силён, что выработал себе вторую жизнь! Этой второй жизнью оказался я, но тебе хватило сил поменять наши жизни и убить меня вместо себя!
– Я… Тебя убил?
– А кто же? На это был способен только ты. Ты был сильнее меня. Но теперь всё изменилось – как видишь, я имею свои лапы, свой хвост и свою морду, увы, такие же, как у тебя, но всё же, я стал сильнее. И теперь я смогу тебе отомстить.
Злобный Звезда напрыгнул на своего создателя и убийцу, но пролетел насквозь. Серебристый кот злобно зашипел.
– Я ещё слаб… Но поверь Звезда, я ещё отомщу тебе и стану править лесом и всеми шестью племенами!
– Как? Ты же умер?
– Я твоя копия, как бы обидно это не звучало, я перенял у тебя всё, в том числе твою умную голову, которую ты редко использовал по назначению. Я что-нибудь придумаю. Поверь мне.
Двойник ушёл в лес. Проследив за ним, пока тот не скрылся в тени, Звезда направился в противоположную сторону.
К Звёздному племени.
Глава 26
Одинокая Звезда решил прогуляться по своей территории один, и сам не заметил, как набрёл на Кошачью пещеру.
Предводитель Земного племени глядел в тьму, хранящуюся внутри этого волшебного места.
Прогремели небеса. Где-то ударила молния. Тучи, так долго висящие над лесом племён, пролились дождём. Но Одинокая Звезда не уходил. Он любил дождь. Он любил грозу… Она подталкивала к спокойствию и умиротворению – именно этого внезапно захотел рыжий кот.
– Что мне делать? – тихо, но вслух спросил он.
– Со своими знаниями?
В другой раз Одинокая Звезда бы насторожился на неожиданное появление незваного гостя, но ему не хотелось нарушать спокойствие и здравомыслие которое он только-только обрёл. Его голова была чиста от мелких проблем и он готов был задуматься над воистину важными вещами… Но всё же необходимо как-то отреагировать на гостя.
Одинокая Звезда повернулся в сторону пришедшего. Это был Ночная Звезда.
– Что ты тут делаешь? – спокойно, даже без льда в голосе, спросил у соперника предводитель Земного племени.
– Такой же вопрос можно задать и тебе. – так же спокойно и, даже как-то умиротворённо, ответил предводитель племени Тьмы.
– Сейчас дождь. Гроза. Не самое лучшее время для прогулок.
– Наилучшее для меня. Я люблю такую погоду.
Одинокая Звезда усмехнулся.
– Какое странное совпадение. И встретились мы тут, вместе.
– Да… Но всё же, что насчёт секретов и тайн, которые ты хранишь?
– Хочешь что-то узнать?
– Я знаю, что ты не поделишься. Но мне интересно, как себя чувствует кот, который знает ВСЁ?
Одинокая Звезда снова усмехнулся.
– Нет… Я не знаю прямо так всё… Но многое… Слишком многое.
– Что ты знаешь обо мне?
Предводитель Земного племени опустил голову и, поскрежетав когтями о сырую землю, промолвил:
– Одинокий кот, верно служащий своему племени и верящий в превосходство Тьмы над Светом. Впрочем, как и любой другой кот из твоего племени… Не ожидающий столь неожиданного избрания себя глашатаем, а после смерти предшественника, ставший предводителем.
– И всё?
– Ну, я опустил ту деталь, что ты был сиротой, так как твоя семья из диких котов была убита лисами, а ты набрёл на племя Тьмы… В котором тогда правящий Листозвёзд стал тебе практически отцом… Из-за чего он выбрал именно тебя, а не кого-либо другого.
– Но… Ведь ты не знаешь никакого секрета обо мне?
– Да. – честно ответил Одинокая Звезда. – Вы с Белозвёздой ничего не скрываете, поэтому разоблачить вас мне не в чем. Но… – Тут Одинокая Звезда подошёл и наклонился к Ночной Звезде. – …история ваших племён хранит страшные тайны о себе, после вскрытия которых, доверия к вашим интересам и истине пропадут. – Одинокая Звезда отошёл.
– Что же такого скрывают наши племена?
– Это связано с Серым племенем… – Одинокая Звезда внимательно посмотрел на Ночную Звезду и, немного подумав, ответил – Серую звезду и его племя уничтожили объединённые силы Белозвёздого и Чернотрава.
– Ч-что?.. Этого…
– Может быть, Ночная Звезда, может. Именно так и было.
– Но ведь Белозвёздый и Чернотрав были врагами!
– Да… Но между ними появился Серая Звезда. Его поддерживало много котов… Он один мог справится с любым из ваших племён… Но если бы они объединили силы, они бы уничтожили Серое племя.
– Поэтому они это и сделали?
– Да. Им непросто далось решение объединиться… Но они сделали это. Убив всех.
– Убив?! Нет, Чернотрав бы…
– Нет, Ночная Звезда, и Чернотрав, и Белозвёздый допустили это – они уничтожили Серое племя, убив каждого кота, кошку… И котёнка.
– Нет… Нет!
– Да, а потом они обвиняли в этом друг друга, из этих обвинений выросли новые котята, которые были уверены в своей правоте. Мало того, несмотря на такое серьёзное преступление, Белозвёздый попал в Звёздное племя и до сих пор наблюдает за своим племенем, как и Чернотрав, который изначально хотел попасть в лес.
Ночная Звезда молчал. Одинокая Звезда понимал, что предводителю племени Тьмы потребуется время, чтобы осознать это полностью.
Ночная Звезда, с безумным взглядом, чего никак не ожидал Одинокая Звезда, посмотрел на предводителя племени Земли. Одинокая Звезда испугался, что обезумевший предводитель нападёт на него, и, благодаря своему дару девяти жизней, одолеет его.
Но Ночная Звезда развернулся и ушёл в сторону своего племени. Дождь кончился. Одинокая Звезда понял, что совершил ошибку, рассказав правду Ночной Звезде.
***
Через несколько дней после этого откровения началась ночь Совета.
Новых новостей ни у кого не было. Только лишь Молнезвёзд сообщил о кончине Ночной Звезды…
Одинокая Звезда с удивлением понял, что это произошло сразу после их разговора – после того, как Ночная Звезда узнал, что его племя ненамного лучше племени Света, он потерял последнюю жизнь…
И вот когда Белозвёздая сообщила, что у них в племени не произошло ничего, стоящего внимания, к камню подбежал кот из племени Тьмы и запрыгнул на Поющий камень. Не успел никто ничего сказать, как кот прокричал:
