Снегопады являются всегда неожиданной катастрофой в южных городах – Вашингтоне и Нью-Йорке, где нет эффективной очистительной техники, потому что серьезный снег выпадает не каждый год. Помню мое недоумение, когда выпавший в 1992 году снег сделал непроходимым перевал к Иерусалиму, и три дня город был отрезан от страны. Народ был спокоен: предыдущий снегопад был 50 лет назад, два поколения не видели снега вообще, зачем содержать снегоочистительную технику, которая понадобится раз в 50 лет.
В Чикаго то или иное количество снега выпадает каждую зиму, поэтому трассы и улицы обычно вычищают довольно быстро, но лет пять назад случилось непредвиденное. Одна из популярных трасс вдоль озера Мичиган на большом участке потока, движущегося на север (то есть вдоль озера непосредственно), не позволяет автомобилистам куда-либо съехать с общего пути. Так случилось, что из-за небольшого инцидента (американцы не очень умеют ездить в сложных дорожных условиях) пара машин встала для разборок и остановила весь поток вмертвую. Был редкостный по интенсивности снегопад и за полчаса этой остановки, не предвещавшей быстрого конца, машины стало заносить снегом достаточно безнадежно. Среди стоявших в пробке была и Ронжи, наша китайская сотрудница. Вскоре последовали объявления по громкой связи, чтобы владельцы оставляли ключи в машине и побыстрее расходились, а через два дня они узнают по многократно повторяемому номеру телефона, где забрать машину.
Так что при обдумывании наших планов мы постепенно привыкли считаться с ориентировочным прогнозом многообразной американской погоды.
Какой русский не любит быстрой езды?
Анекдоты про российских гайцов всем широко известны. И как я понимаю, справедливые или несправедливые придирки дорожного патруля и сегодня в России часто решаются оплатой в кулак.
В Штатах отношение к взяткам озвучивается с определенной периодичностью однозначным образом: например, подряд два губернатора Иллинойса были посажены в тюрьму: Райян, который в бытность секретарем штата за взятки выдавал права водителям грузовиков без должной проверки, Благоевич – за то, что взял взятку от претендента на освободившееся (от Обамы) место сенатора штата, которое Благоевич как губернатор имел право заполнить на оставшееся время без выборов.
Помню, что при запуске гальванической линии на заводе Ханы представитель местной СЭС никак не принимал параметры сточной воды. Многократно приходил, и раз не принял, второй, третий. Я сказала своему технику Джону:
– Если бы это было в России, я бы поняла, что он хочет взятки. А чего хочет этот?
– Нет, взятки он не возьмет. Проблема чистоты воды – задача высочайшего уровня, население может пострадать, он будет добиваться, чтобы мы соответствовали норме.
– Так что, у вас вообще взяточников нет?
– Наверно, где-то и есть. Раньше было много, но многих посадили. Плюс подняли зарплаты и бенефиты (денежные и другие компенсации – число дней отпуска, оплаченных больничных дней, пенсия) работников госслужбы. Они просто дорожат своим местом.
Так что вопрос об оплате каких-либо штрафов местного «ГАИ» наличными просто не рассматривается.
В принципе со службой дорожного регулирования вы имеете дело практически всю жизнь. Водительские права, которые есть у 210 миллионов американцев как основной документ, часто единственное их личное свидетельство. Если вы не собираетесь за рубеж, как две трети американцев, паспорт вам никогда не понадобится. (Если вы и машину водить не собираетесь, то вам выдадут идентификационный документ с фотографией, который работает как удостоверение личности так же, как права).
Вы недавно приехали и собираетесь водить машину. В России можно было купить права, не озаботившись получением навыков вождения. Здесь, чтобы получить права, надо сдать сначала письменный тест на знание правил движения (в России – тоже, если сдавать по-честному), а потом – вождение на своей машине. Помню, что в России за каждую попытку надо было платить заново. Здесь за пять долларов у вас три попытки. А потом платите новые пять. Но три месяца (на практик никто это не отсчитывает строго) вы можете пользоваться некими (никто не знает, какими и как они должны выглядеть) международными правами. Как правдоподобную шутку рассказывают, что кто-то долго ездил по США, показывая при необходимости комсомольский билет.
Каждые пять лет права надо менять, чтобы привести в соответствие фотографию и подтвердить достаточно хорошее зрение (ничего другого не проверяют).
Когда мы переехали из Иллинойса в Индиану в 99-м и потом из Индианы в Иллинойс в 2011-м, надо было сдавать местные, данного штата, правила движения. При каждом переезде даже внутри штата важно, чтобы права отражали правильный адрес.
Мы на удивление редко видим полицейскую машину, прячущуюся обычно между потоками или у бокового съезда. Однако, как только превысишь скорость, «гаишник» тут как тут и особенно, если превысили скорость на медленной дороге внутри населенных пунктов. Нарушителя здесь догоняют и гудят сиреной. В первый раз мы не поняли, к чему этот гудок, и продолжали ехать, а полицейский за нами гонялся и гудел, пока мы не сообразили встать. Хорошо, что нас предупредили сидеть на месте. Мишу в свое время не предупредили, и он привычно вышел из машины, напугав полицейского до смерти. Сиди и жди. Полицейский подходит и говорит, на сколько миль в час вы превысили разрешенную скорость.
Штраф пропорционален превышению скорости в процентах от разрешенной, поэтому, если вместо 35 миль в час внутри маленького города вы ехали относительно медленно 55 миль в час, штраф будет выше, чем в том случае, если вместо разрешенной 75 м/ч на хайвее вы ехали со скоростью 95 м/ч. Мы что-то канючим, и полицейский уходит к себе в машину выписывать штраф и молча выдает бумажку, оставляя нам три опции: молча уплатить штраф по почте в течение какого-то времени, обжаловать письменно или явиться в суд.
Мы как-то зашкально превысили скорость в штате Миссури, опаздывая на вечерний пароход в Ханнибале с местным фольклорным пением времен Марка Твена, и полицейский милостиво сказал: ладно, я напишу превышение на 20 миль в час (а не 30, как было на самом деле). Штрафы здесь бывают большие, но всего хуже, что превышение скорости наказывается еще штрафными очками, о чем немедленно сообщают страховой компании, и вам как «опасному водителю» поднимают еще и стоимость страховки.
Некоторые активисты оспаривают решение в суде относительно суммы и самого факта штрафа. Помню, что Жора Цвик фотографировал положения знака и полицейского и доказал, что тот неправильно зафиксировал позицию его автомобиля относительно знака, ограничивающего скорость. И победил в суде.
Как мы выяснили в поездке по Сан-Диего и на всю оставшуюся жизнь, самая высокая цена штрафа – за посягательство на место инвалида на паркинге. Мы заблудились в этом длинном городе, достали карту (это было еще до появления GPS) и стали искать место, где бы приостановиться посмотреть. Приткнулись на каком-то забитом паркинге, нашли единственную дырку, и сразу возник полицейский, перегородив нам дорогу на выезд, спросил, кто из нас инвалид, и сунул без объяснений Юре розовую квитанцию. В перечне нарушений было обведено «занятие места инвалидов», а в цене штрафа – 380 долларов. Еще на пятьдесят нас автоматически оштрафовала фирма, у которой брали в ренту автомобиль, – за то, что мы ее подвели, оказавшись нарушителями.
