И почему он не кричит от счастья, что избавился от нежеланной невесты? Почему не прижимает меня к сердцу? Почему?
Нет, теперь я не буду скромно делать вид, что все так и должно быть.
– Кащей… Все, что ты говорил перед порталом, когда королева грозилась взорвать город, правда?
Странник молчал.
– Нет?
– Правда, Неневеста! Но ты меня прости. Если бы не экстремальная ситуация, я бы никогда тебе этого не сказал. И больше об этом не заикнусь. Мы навсегда останемся просто друзьями.
– Но почему?!
– Я никогда не поступлю против твоего решения.
– Какого решения?
– Ну ты ведь сразу сказала мне, что ты не невеста.
Так вот оно что?! Оказывается, я сама во всем виновата!
– В общем, так, Кащей: тогда я была не невеста, но теперь я вовсе даже и не против.
– Правда?!
– Правда-правда!
Кащей подхватил меня и закружил.
А когда остановился, к нам подошла вторая пара. Вот мы, все четверо, все счастливы, правду сказала Наина. Только почему так тяжело на сердце? Даже еще сильнее, чем раньше.
– Славно все сложилось, как я вижу! – воскликнул радостно второй Бессмертный. – Вы, я вижу, в проигрыше не остались!
– Ты на меня, Неневеста, зла не держи, – положила мне руку на плечо Марукка. – Просто в любви каждый сам за себя. Главное, что все хорошо закончилось, правда? Мы будем вечно жить и семьями дружить.
Ее слова не обрадовали меня, я приуныла:
– Насчет «вечно» не получится. Это вы трое – бессмертные, а я…
Я почувствовала себя какой-то… хоть четвертой, но лишней. Я не такая, как они…
Кащей переглянулись.
– Да мне это без разницы, ведь я полюбил тебя!
– «Без разницы» на ближайшие двадцать лет, а потом разницу почувствуешь.
– Погодите, погодите, – вмешалась Марукка. – Я сейчас счастливая, хочу чтобы все счастливы были. В замке Кащея, там, где я когда-то заблудилась и нашла бутылочку с эликсиром бессмертия, были еще такие бутылочки.
Мы повернулись к ней, и она продолжила:
– Значит, нам нужно отыскать мир, где находится замок Кащея, и сделать Неневесту тоже бессмертной! – Она в восторге захлопала в ладоши. – Все просто!
Как все просто! Я стану такой, как Кащей! Мы будем вместе всегда!
Я отступила на шаг, мне как будто не хватало воздуха. Да что же это такое? Я схватилась руками за горло. Еще успела заметить испуганные глаза двух Странников и Марукки. И полетела в никуда, словно отпустили туго натянутую пружину.
– Кашей!!!
Глава 50
ЧЕМ ВСЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ
– Кащей… Кащей… – шептала я в полусне.
Вдруг сознание прояснилось, и я резко села.
Я в своей квартире, в своей спальне, в своей постели. Нагая. Простыни нет, опять всю ночь ворочалась, придется искать за кроватью. Рядом на тумбочке томик Мансурова.
Кащей…
Так это все мне приснилось? Приснилось. А все казалось таким реальным: Странник, Марукка, дракониха, эльфы, гномы, великаны, предсказание Наины…
Я обхватила руками голову. Нечего перед сном книжки читать Намечтала себе… Вот все и закончилось.
Я взяла в руки томик. А в жизни ты лучше, Кащей. Ой, что это я говорю? Это был сон, всего лишь сон. А я глупая, наивная девчонка, разочаровавшаяся в мужчинах и вообразившая себе любовь к вымышленному герою.
Все, завязывай с этим. Возвращайся в реальность. Будь как все.
Я разозлилась на себя и изо всех сил стукнула кулаками по постели.
Что-то блеснуло на левой руке. Я медленно поднесла к глазам ладонь, повернула. С безымянного пальца на меня внимательно смотрела серебристая змея с головой леопарда. Урбонус?!
Все закончилось?
