– Надеюсь их хватит, чтобы нам пятерым быстро добраться до Тауэрского моста.
Дождь в Лондоне так и не начался. После уютного и теплого кафе, на улице стало еще холоднее. Выйдя в переулок за Трафальгарской площадью, путники использовали две оставшихся колбы, которых как раз хватило, чтобы добраться до моста.
Элиз еще долго будет помнить Зеленый Грифон, эту красивую люстру и столики, этих неуклюжих вардов и их «любовь» к книгам. Но кто знает, может ей еще не раз придется побывать в этом месте, спасая чьего-то Кэролла от несносных лап Гринфэлла, устраивая всем посетителям бесплатное шоу акробатов на потеху.
Тауэрский мост – наверное, любой человек знает где находится и как выглядит это прекрасное сооружение, а вот то, что под ним дрыхнет большой речной кот – не каждый.
Поздней ночью на нижнем ярусе никого не было. Благодаря подсветке на мосту, можно было легко заметить легкую рябь на водной глади.
По словам мистера Уотерса, Афлементиксы безобидные существа. Но важной их особенностью является то, что они могут чуять дурные замыслы и коварные планы на большом расстоянии. Почуяв что-то не доброе они вмиг становятся агрессивными и нервными, готовыми напасть в любую минуту.
Прыгать решено было Элиз, так-как она являлась наследницей одного из самых выдающихся защитников света, в ее голове должно быть меньше всего темных мыслей.
– Возьми мой меч. – скромно произнес Рассел, доставая из своих ножен старенький …– думаю, он понадобится тебе. Мало ли какие рыбы там водятся.
Девочка взяла меч в руки, поблагодарив берга. Лезвие было достаточно веским, поэтому опуститься на глубину будет не так сложно.
Мистер Эдвард достал из своего цилиндра очень редкий вид Нейдэла. В отличие от обычного он был темно-красного цвета.
– Как только опустишься в воду, сразу зажми его крепко двумя руками и нажми на середину двумя большими пальцами. Свитч и Митчелл последуют за тобой. – подсказал лис. – открыть Нейдэл придется в воде, так он сразу адаптируется к новой для него местности.
После того, как девочка поблагодарила мистера Эдварда за помощь, вместе с мистером Уотерсом она отошла в сторону, он хотел рассказать ей что-то важное:
– Послушай, Элиз, – начал мужчина остановившись неподалеку от ребят. – Прошу тебя, ни при каких обстоятельствах не думай о Билли Боне. Зная, что все вокруг его боятся, он специально использовал в ход способность Афлементикса. Не думай о том, кто спрятал этот ключ, не вспоминай того, кому он принадлежит, но помни о свете, ради которого ты опускаешься в этот непроглядный мрак.
– Я поняла, мистер Уотерс. – сказала Элиз. Ее ноги дрожали, а сердце было готово свершать подвиги. В чувства ее вплелась радость, она думала о том, как бы горд был за нее сейчас отец.
Крепко сжимая меч и Нейдэл в руках, девочка стояла на краю моста. Медлить было нельзя, в игре кошки-мышки побеждает только один.
Вдруг, из-за черной тучи появился белый диск луны, от которого вода в реке покрылась серебристой рябью.
«Сейчас!» – подумала Элиз.
Послышался звук всплеска.
Первым делом, девочка разъединила светлячков – вода тут же засияла бирюзовым светом, увеличив радиус видимости. Благодаря мечу Элиз медленно, но верно погружалась на дно Темзы. Когда девочка открыла пузырек с воздухом, из него с огромным напором стали вылетать пузыри. Прислонив его ко рту, Элиз сделала глубокий вдох и вновь закрыла пузырек до следующего раза. Она решила, что на всякий случай лучше будет сэкономить воздух и поэтому надолго задерживала дыхание.
Чем глубже опускалась Элиз, тем больше мурашек появлялось на ее теле – холодная вода окутывала ее с ног до головы.
Через какое-то время девочка решила приостановиться, сбивая тяжесть меча маханием ног. Внизу показалось илистое дно и нужно было оглядеться. Девочка стала смотреть по сторонам, как вдруг от страха разинула рот, выпустив воздух. Прямо под самым мостом, в правой его части, в небольшом углублении стены в виде пещеры лежал, поджав под себя лапы, здоровый Афлементикс. Элиз осторожно приблизилась к зверю, чтобы свет от Свитча и Митчелла полностью покрыл его. Существо, как и на картинке, имело вытянутое тело с кошачьей мордой. По всей спине у него шел большой, развивающийся в потоках воды, гребень. Он светился ярко-оранжевым светом, переливаясь время от времени в красный и золотой. Точно такие же плавательные гребни находились у него под локтями и в области шеи, создавая своеобразную светящуюся гриву. Сам Афлементикс был темно-голубого цвета, и только на груди и животе у него был яркий оранжевый отлив.
Как и говорил мистер Росс, на шее у зверя был большой железный ошейник, к которому по мимо маленькой цепочки с ключом, была приделана толстая цепь с поржавевшими петлями. Она крепилась к каменной стене, не давая зверю уплывать слишком далеко.
Не делая лишних движений, Элиз подкралась к зверю еще ближе, затем, преодолев свой страх, она подплыла к самой его шее.
«Наверное, он упал в кому от голода»– успокаивала сама себя девочка.
Свет от гривы был таким ярким, что Нейдэл отошел на второй план.
«И как люди не замечают такого свечения?»– недоумевала Элиз, разглядывая зверя.
Взрослые Афлементиксы, в родной Африке, вырастают до 20 ярдов в длину. Экземпляр, живущий под Тауэрским мостом в Англии не наберет и десяти. Но так даже лучше— с большим котом большие проблемы.
Девочка аккуратно приблизилась к ошейнику. Натянув маленькую цепь, она со всей силы ударила по ней мечом… После оглушительного удара ключ оторвался и Элиз схватила его за оставшийся кусок цепи. Дело сделано, пора плыть обратно.
Но после того, как девочка отплыла более чем на двадцать метров, случилось нечто странное: Афлементикс широко раскрыл свои большие зеленые глаза и в один миг стал рваться во все стороны. Зверь со всей силы пытался вырваться из оков, он до отказа натягивал цепь, но все было тщетно. Казалось, что он вот-вот уплывет вместе с куском оторванной стены.
Элиз не на шутку перепугалась и от страха чуть не выронила ключ. Но ведь ни о чем плохом она не думала, что же тогда разозлило зверя?!
И тут девочка поняла… Афлементикс рвется не к ней, он рвется наверх.
– Скоро она там? – нетерпеливо спрашивал Джек, шагая взад-вперед по мосту. – давно уже должна была приплыть обратно.
– Имей совесть. – возражал Рассел, вглядываясь в водною гладь. – Это не так просто, как тебе думается.
Мистер Эдвард стоял на краю моста, о чем-то задумавшись. Его мысли перебил мистер Уотерс:
– Скорее всего он не доберется и до восточной имперской границы. – утешительно сказал мужчина. – Министерство уже ведет следствие… Если он и доберется до Арфэлона, то не меньше чем за месяц.
– Меня больше беспокоят черные мантии. – отрезал лис. – Кажется, их с каждым часом становится все больше и больше. Что если они попытаются помешать нам, будем ли мы готовы к их приходу? – Берг перевел взгляд на Джека и Рассела, которые что-то высматривали в реке.
