Как только они прошли половину коридора, впереди они увидели яркий оранжевый свет. Стало жарче.
– Это дракон! – крикнул лис. – Назад, назад. – скомандовал он.
После этих слов в конце коридора показалась когтистая лапа с крупными серебристыми чешуйками. Затем показалась небольшая голова с яркими как пламень глазами и длинными зубами. Дракон открыл пасть и выпустил струю огня, которая почти обожгла убегающих бергов. Как только огонь рассеялся, взору открылся бегущий серебристый дракон.
Ребята выбежали в комнату и хотели было уже скрыться в одном из боковых путей, как вдруг поняли, что они в засаде!
Из двух оставшихся ходов медленно выходили вражеские призыватели братья Бин и Боб Стюарты. В руках они крепко сжимали тупые мечи, а на лице у них сияла коварная улыбка победителя.
– Мы следили за вами сверху. – тут же объяснил Резвый, вышедший из правого коридора. – В любом случае вас бы ждала засада. – сказал он.
– Да, мы все подготовили. – подтвердил другой, усмехаясь. – Лучше сдайтесь без боя и забудьте про меч-стрегунец.
– Почему это мы должны сдаться? – спросил мистер Эдвард, ему казалось, что стены лабиринта сжимаются и сдавливают его в тиски.
– Потому что нас три, а вас только два. – гордо сказал один из них.
– А почему это ты решил, что дракон тоже за вас? – недоумевающе спросил лис, оглядываясь назад. – По-моему это вы загнали себя в ловушку.
Призыватели переглянулись.
– Это еще почему?
– Сейчас! – крикнул Кайл.
В один миг берги спрятались за каменную стену, освободив проход для пламени, который в это время изрыгнул детеныш дракона. Как только огонь коснулся зазнавшихся призывателей, они тут же отправились на старт.
– Бежим! – крикнул мистер Эдвард.
Чтобы наверняка убежать от дракона, берги разделились. Лис побежал налево, а волчонок направо. Дракон пришел в смятение, но через какое-то время ринулся за мистером Эдвардом.
В конце правого хода опять была вырыта яма, в которую капитан в спешке чуть не провалился. Он быстро выпустил тень и пересек ловушку. Дракон бежал не останавливаясь и как только его тяжелые лапы коснулись рыхлой поверхности, он с треском провалился в ил и повяз в нем. Мистер Эдвард побежал дальше. Он остановился у пересечения ходов, из которых должен был выбежать Кайл.
Волчонок бежал что есть мочи, он до конца не понимал гонится ли за ним дракон, но все равно не решался оглядываться. Коридор сворачивал налево, как только берг повернул за угол и увидел выход, его тут же схватили цепкие лианы ползучего терна, они вцепились в его плечи и подняли в воздух. Призыватель стал дергаться со всей силы, пытаясь высвободится из цепких лиан растения.
«Точно! – пронеслось у него в голове. – Это ведь ползучий терн, а все терны данного подкласса ненавидят крики»
Берг заорал на весь стадион и растение освободило его, скукожившись от негодования.
Призыватель прибежал к финальному пути, где его ждал мистер Эдвард, и вместе они ринулись бежать ко второму знамени.
«Вы только посмотрите, ловкач команды Отважных забирается за кувшином с водой! Когда он успел и самое главное как? Это невероятно, что же сегодня происходит с командой Резвых, это немысленно…»
– Макс тоже здесь! – обрадовался волчонок. – Значит первое знамя за нами!
Мистер Эдвард только одобрительно кивнул и, ускорившись, дальше побежал по коридору.
Густой туман, пропитанный запахом тревоги и мятежа, медленно разливался по желтой земле, на которую только что ступили воители.
«Скоро здесь будет драка» – думал Рассел, медленно шагая по земле. Он прислушивался к каждому треску и хлопку, хотя здесь, на открытом поле, среди шума болельщиков и яркого света прожекторов, нельзя было хорошо ориентироваться.
Все три воителя крепко сжимали свои мечи. На носу кубок «Ловкой ночи», а самое главное победа. Прекрасный старт – не повод для отдыха, все может измениться в считанные минуты…
Неожиданно, в ярдах двадцати от бергов показались три противника. Они не спеша шли навстречу Отважным. Как только вражеские воители подошли совсем близко, берги остановились около массивного булыжника и приготовились нападать.
– И снова ты. – послышался знакомый голос из далека. Это был Эрнест Копперфилд, остановившись вместе с друзьями около Отважных, он сделал пару взмахов своими белыми крыльями и разогнал туман. – Я хочу чтобы все прошло честно. – сказал воитель.
– А обычно ты предпочитаешь жульничать? – тихо спросил Рассел.
Эрни рассмеялся на всю пустошь, схватившись за живот.
– Уж что-что, а жуликов я не потерплю. – ответил он, успокоившись.
После этих слов к команде Резвых внезапно подлетел их защитник. Рассел, вместе с Оскаром и Рикки попятились назад, в их глазах загорелся огнь гнева.
– И это по-твоему честно? – спросили он одновременно.
Но Эрни не стал отвечать, он лишь коварно улыбнулся и отошел назад, скрывшись в туманной пелене.
«О нет! – ужаснулся Рассел, широко разинув глаза. – Он идет за нашими знаменами…»
Волк уже было хотел ринуться назад к резервной тени, как вдруг на него напал вражеский воитель. Берг отразил удар, после чего началась настоящая бойня. Вся пустошь прониклась звоном мечей и яростным ревом: ни одна сторона не хотела просто так сдавать свои позиции. Если отступит один – проиграют все.
«Кажется, ловкач из команды красных волков вот-вот заберет знамя. Посмотрите, как он ловко забирается на высокий камень, чтобы взять кувшин с водой… Что же, похоже можно с уверенностью сказать, что это плюс десять очков команде Отважных… Хотя погодите… Постойте! Посмотрите, вы видите? Это же Эрнест Копперфилд!»
Капитан Резвых был гораздо умнее и хитрее чем казалось. Он специально послал своего ловкача сдерживать лабиринт, чтобы тот с двумя призывателями имел превосходство перед соперниками. С самого начала, он знал, каков его защитник в бою, наверняка тот усердно тренировался весь год, чтобы суметь легко заменить своего наставника на пустоши. А теперь он сам, превосходный боец, идет к вражескому ловкачу, чтобы отправить его на старт.
Макс рукой уже тянулся к заветному знамени. Кувшин никто не защищал, но ему это ничуть не показалось странным. Он аккуратно положил меч в ножны, чтобы тот не мешал ему взять сосуд в две руки. Как только лис дотронулся до кувшина, сзади у него появились крылья, не успел он и обернуться, как по его плечам пронесся вражеский меч. Бросив хрупкий сосуд со скалы, Макс быстро полетел на стартовую позицию. Эрни расправил крылья и ринулся спасть знамя – он вовремя поймал кувшин и осторожно положил его на место.
«Ох, какая досада, все-таки знамя осталось на своем месте… Как же ловко сработал капитан команды Резвых!»
«Нет! – с ужасом думал Рассел. – Только не это»
