Мистер Фредди Бон, отец мальчика, работал в Арфэлонской полиции, но не подумайте, что он был каким-то обычным полицейским, нет. Его работа заключалась в том, чтобы ловить преступников в обычном мире, а не в мире чудес. Мистер Бон много рассказывал о мире людей своему сыну. Бывало за обедом он мог поведать целую историю о том, как он гонялся за одним преступником целый год… Или о том, как он ловко раскручивал запутанные дела, имея при себе один лишь кодекс миропорядка…
Миссис Кэти Бон, в отличии от своего мужа, была замкнутой и необщительной. Сначала она работала продавцом в ДадлДуз, но потом уволилась, из-за того, что одна вредная мармеладная змея, заползла в сумку, а потом дома напугала её до полусмерти. С этих самых пор, миссис Бон присматривает себе новую работу.
А еще у Билла была сестра… Ее звали Дженни. Однажды утром, когда вся семья Бон проснулась, девочки не оказалось в кровати… Куда ушла Дженни? Жива ли она? Все эти вопросы уже не первый год мучают семью Бонов.
Вечер наступил быстро. Темные тучи затмили солнце и на улице вот-вот должен был пойти снег.
Элиз не отрываясь наблюдала за Биллом. Наблюдала как он рисует что-то на листке бумаги, все время бормоча себе что-то под нос:
«Надеюсь, они заплатят по заслугам» – недовольно шептал мальчик. Его рука аккуратно вырисовывала карандашом небольшие буквы «B.B» в правом нижнем углу, этим всегда заканчивалась работа Билла над его рисунками – он ставил подпись.
В глазах Элиз промелькнули воспоминания о недавней поездке в Лондон. В автобусе «Вездесущий», на котором она туда добиралась, девочка впервые увидела рисунок Билла, который как оказалось он придумал еще в раннем детстве. Именно в этом автобусе лежал выпуск Миросвета, в котором говорилось об автографе Билли Бона или так называемой метке зла. Межрасовое существо с головой наполовину человеческой, наполовину бергской, а сзади крылья – орлиные и стрекозиные – символ сплоченности мира чудес, против общего врага – людей, чьи мысли не посвящены в закулисья бытия.
– Когда-нибудь все оценят мой труд по заслугам. – шепнул мальчик, открывая дверь своего шкафчика, где лежала целая стопка таких же рисунков. Билл бережно положил лист в шкаф и встал из-за стола.
Читатель ведь еще не знает, что у Билла есть одна тайна. Тайна Билли Бона, о которой знал только он сам и никто больше. И эта тайна пряталась ото всех в лесу, куда, собственно, и решил отправиться мальчик.
Не предупредив родителей, Билли тихо спустился на улицу через окно. Он часто так делал, когда не хотел чтобы мистер и миссис Бон знали о его поздних прогулках по лесу. Билл незаметно спускался с окна своей комнаты, которая находилась на втором этаже, а зная, что после ужина родители быстро обсудят сегодняшний день и уйдут в спальню, он ничем не рисковал.
Элиз не хотела упускать Билла из виду, поэтому тоже спустилась через окно его комнаты и причем, очень успешно.
Как и обещала погода, на улице пошел снег. Большими хлопьями он падал с темного неба и тихо ложился землю. Ветра, к счастью, совсем не было, и за окном царила гробовая тишина.
Девочка до конца застегнула пальто, которое ей дал мистер Эдвард. Не смотря на то, что повлиять на воспоминание Элиз никак не могла, его холод она ощущала прекрасно. Мягкий снег под ногами, тающие снежинки на щеках – все было настоящим.
Билл уверенно шел все глубже и глубже в лес, он шел к своей тайне. По крайней мере, перед тем как заходить за Томом, он должен был убедиться, что с ней все в порядке.
Через некоторое время мальчик с Элиз были на месте. Девочке так не терпелось узнать, что же такого забыл Билл в лесу столь поздно.
Остановившись и оглядевшись, мальчик стал что-то выискивать своими глазами. И вот его взор остановился на большом корявом дереве в ярдах шестидесяти от него. Подойдя к дереву, Билл принялся убирать выпавший на корни снег и, когда он расчистил все до земли, то стал аккуратно раскапывать взрыхленную почву рукой. Десять секунд стараний и мальчик уже вытаскивал из под корней широкий сундучок, запертый на замок.
Из кармана своей серой куртки Билл достал серебряный ключик и вставил его в скважину. Послышался щелчок. Мальчик открыл сундук, и взору Элиз представился длинный острый меч, лежащий на подстилке из красного бархата. Билл достал оружие и приподнял его, чтобы получше разглядеть и насладиться его красотой: черное лезвие с малахитовым отливом было чрезвычайно острым и тонким, а рукоять у меча была в виде дракона, который своим хвостом обвивал небольшую часть лезвия.
– Достойный меч…– гордо прошептал Билл. – и сегодня он будет еще достойнее. – радостно добавил он.
Клинок, который вот уже как третий год бережно хранил Билл, являлся самым настоящим злом. Меч-стрегунец – так он назывался… Давным-давно выкованный в северных кузнях Арфэлона безумцем, чье имя было как проклятье – запретное к произношению, меч впитал в себя черную Лондбергскую сталь и ненависть кующего. Когда хозяин меча решил показать свое творение Королю Арфэлона, тот разгневался на него и изгнал из королевства, а меч приказал уничтожить… Но вот, он снова каким-то чудом оказался в руках человека. Мальчишки, ребенка. Казалось бы, что такого могло бы сделать это странное оружие с Биллом? Но именно оно положит начало всей темноте, которая безумствующим потоком польется из его сердца…
Как обычно Билл должен был положить клинок в сундучок и, оставив его зарытым в яме, уйти домой, но в этот раз мальчик взял меч и спрятал его в своей куртке, надеясь, что Том еще не заснул и, в ожидании его прихода, ждет Билла в своей комнате.
– Вставай. – тихо говорил Билл, легонько стуча по окну комнаты, где спал Том.
Через какое-то время окно открылось и оттуда выглянул мальчик.
– А это ты, Билли. – устало произнес он. – Уже и не думал, что ты придешь…
– Нам пора, Томас. – шепнул Билл. – Ночь – все спят. Самое время выполнить мой план.
– Наш план. – поправил Том. – Я ведь тоже в нем участвую.
«О, еще как! У тебя в нем важная роль» – про себя подумал Билл и, дождавшись друга, радостно поспешил к мосту у реки – именно там он хотел показать Томасу свой план.
Мост, к которому шли ребята, находился за городом, но не там, где находился дом мистера и миссис Бон, а в другой стороне. Билл сказал, что лучше не привлекать посторонний взгляд и обойти городок через лес, так они и поступили. Ровно через час пути Том и Билл подходили к пирсу.
Река, протекающая мимо двух долин была довольно шумной и быстрой. Снег, все также не переставая идти, лишь чуть-чуть ослаб. Пробивающийся через тучи лунный свет, тускло освещал набережную, но на ней совсем никого не было, в этом убедился Билл, несколько раз оглядевшись и удостоверившись, что за ними никто не следит. Лишь мгла и холод в эту ночь стояли около Тома, Элиз и Билла.
– Ну и где же твой план? – с подозрением спросил Томас, недоверчиво взглянув на друга. – да и как вообще он связан с этими твоими рисунками?..
