Элиз объяснила лису все произошедшее в мелких подробностях. Она рассказала про фей, которых кстати, уже прогнали за незаконное разрушение чужих домов, и даже пригрозили Уолкерботтеном за такое хамское вмешательство в мир людей. Также девочка поведала мистеру Эдварду о том, как каким-то чудом вновь увидела свой бант, в котором все это время, зацепившись как иголка, находился трансформатор Уинздор, рассказала и о засаде в хранилище и о записке, которую она нарочно оставила там, зная, что первым заметив пропажу, Берг бросится за ней безоговорочно. Еще Элиз рассказала о комнате-перевертыше и о маске из Ивчу, благодаря которой Кетрин так удачно скрывала свою личность от посторонних. И конечно же рассказала о том, как свет помог ей победить коварного предателя.
Лис слушал все это с большим интересом и ему не терпелось поделиться со всеми этими новостями с мистером Уотерсом, а Элиз решила рассказать о своем подвиге друзьям.
Свист закипающего чайника пронзил столовую и разлетелся по всему магазину. На этот раз никто не ждал бегущую к беседке Кетрин. Ее дело было закрыто, а она сама отправилась на уикенд в Зубастую бухту. Ровно через день после того, как Элиз отобрала у предательницы Эпиэл, ее нашли в Зеркальном лесу без сознания. Вот, что по этому поводу писали сегодня в первой полосе Миросвета:
«Недавно выяснилось, что одна девочка из Торсли предотвратила, пожалуй, самую важную кражу за последние десять лет. Молодой спасительнице пришлось лицом к лицу встретиться с черной мантией и отобрать у нее легендарный меч Эпиэл. Как выяснилось раннее, сообщница Билли Бона работала в магазине мистера Уотерса, претворяясь обычной кухаркой. Стоит отметить, что Элизабет Свифт – герой данного события, является прямым и единственным потомком великого Джонатана Свифта, который, как многие помнят, уже в 11 лет создал собственную команду защитников, удостоившись официального звания командира на церемонии в Эринстоне. Меч был отдан главному премьер-министру миропорядка, Джошуа Феджеру, на сохранность во избежание повторной кражи»
Элизабет ничуть не расстроилась, когда сотрудники из министерства забрали Эпиэл. Наоборот, она была счастлива, что меч будет находиться в надежном месте. С такими важными вещами лучше обходиться с крайней осторожностью.
Между прочем, корреспонденты из Миропорядка спустя некоторое время предлагали Элиз отправиться в Эринстон, на беседу с главным редактором и вручение значка «Самая читаемая статья недели» но она отказалась ехать в столицу, предпочитая провести остаток своих каникул вместе с друзьями в Торсли.
Стоит отметить, что некоторые из них весьма грубо отозвались о произошедших накануне событиях:
– Да как ты вообще посмела идти без нас!? Ты хоть понимала, что с тобой могло случиться, а? – мило ворчал в тот пасмурный день Джек. – Это было очень глупо и опасно! – повторял он.
– Но ведь все хорошо закончилось. – вмешивались одни и те же фразы от Рассела и Беллы на протяжении всего разговора. – Поздно переживать…
– Если бы я знал, что она так поступит, то привязал бы ее наручником к своей руке. – продолжал мальчик. – И то, я уверен, она нашла бы способ увильнуть.
И только Эрни в тот час поблагодарил Элиз за ее храбрость и смелость, за что на долгое время потом получил звание подлизы в глазах Джека.
Кстати, насчет маски, мальчик отреагировал совершенно спокойно. Когда он слушал рассказ Элиз, то наконец-то понимал, о каких других Джеках она ему тогда говорила. А то он и не знал, что думать – шутка это или первый звонок к окулисту.
Но вот кто действительно отреагировали мрачно и серьезно так это мистер Уотерс и мистер Эдвард. В тот день они на полтора часа заперлись в кабинете №56 и не отвлекаясь беседовали на тему предательства.
Мистер Уотерс был возмущен тем, что сам не догадался про общий водосток на кухонном складе. А лис винил себя в том, что лишь под конец понял, что хижина на склоне— комната перевертыш. Конечно, как только, в тот самый день он обнаружил спрятанный умбраметр, то сразу понял, что хижина в Зеркальном лесу не просто заброшенный дом на берегу реки, а отличное убежище и возможность быстро скрыться. Но как он не старался потайной рычаг под окном он смог отыскать только в самый последний момент. Все остальное время он искал нужную комнату в неприметных кабинетах и забытых залах третьего этажа.
Что касается записки, которую Кетрин оставила в пустом хранилище, то Берг предположил, что заметив пропажу ключей у себя в кабинете, он первым бы ринулся спасать Элиз, но прейдя и поняв, что все кончено, да и меча уже не достать, он бы решил перейти на сторону черных мантий, ведь скорее всего Кетрин сочла его умным и сообразительным звеном для злодейских отрядов.
Все работники магазина тогда не на шутку перепугались, а некоторые и вовсе уволились с должностей, ужаснувшись, на сколько они были уязвимы. Хотя такие как Джон Клоди просто и равнодушно говорили:
– Знал бы, что будет тырить мои дротики, еще тогда бы сдал в Уолкерботтен.
В обеих хижинах запечатали двери. Во первых, это приказали сделать люди из министерства, а во вторых, так всем было спокойнее. Сносить не стали, все-таки это задумка Джонатана Свифта – быстрый способ попасть домой и обратно. Не всем нравится ползать по грязным тоннелям. Да и кто знает, может когда-нибудь пол в хижине вновь задрожит, а стены и потолок начнут снова меняться местами.
Элиз вышла из кухни с чайником и разлила всем по кружке горячего напитка. За окном в столовой светило солнце и пели птицы. Ребята сидели за столом, пили чай с карамельными драконами и обсуждали будущее своей команды.
– Мистер Уотерс сказал, что защитниками становятся только после того, как свершится какой-нибудь подвиг. – опечалено говорил Рассел.
– Неужели им недостаточно того, что сделала Элиз? – возмущалась Белла.
– Нет, надо чтобы вся команда участвовала, так не пойдет…
– Ай! – еще больше огорчилась девочка, когда ее за палец укусила карамельная морда. – Ну тогда мы не скоро станем защитниками. – важно отметила она.
– Да брось, вот увидишь, совсем скоро мы будем награждаться в Эринстоне. – не унывал Эрни, помогая Белле освободить пальчик из пасти монстра. От чего она конечно же таяла, как снег весною.
– Ну да… Возможно… Ты прав.
– И все равно я не могу понять, как Кетрин подсунула тебе этот отвар. – вспоминал Джек минувший матч.
Эрни от такого упоминания покраснел как помидор.
Неожиданно Рассел стал копошиться в своем рюкзаке, который почему—то взял с собой.
– Тут нечего понимать, – он достал сияющий кубок Ловкой ночи и поставил его на стол. – Держи Эрни, он твой. Этот отвар – моя задумка. Я не буду скрывать… В тот момент я просто хотел, чтобы ты проиграл, потому что ты всячески доставал нас и унижал… А сейчас я понимаю, что сам тогда был против нормальных отношений.
Крылатый удивленно посмотрел на завораживающий кубок, а затем сказал:
