Предисловие
Небольшая повозка с уставшим путником заехала на каменистую дорожку, сойдя давно с большака и проехав мимо деревянного указателя с надписью «Ревен». Мужчина, ещё когда только увидел город с дальнего расстояния, восторженно вздохнул от увиденной красоты. Этот городок находился на берегу океана, рядом с небольшим полуостровом. Дома с черепичными крышами тёмного бурого цвета с вышины казались кляксами, которые художник случайно разбрызгал на полотне, но, тем не менее, они выглядели красиво и аккуратно. На улицах между ними ходили стражники города, следившие здесь за порядком. Факелы были давно зажжены, и они разгоняли темноту.
Свежий морской воздух всегда гулял по Ревену, заманивая влюблённых парочек погулять по берегу в это время или посидеть на согревшимся днём песке и смотреть на красивое ночное небо, усыпанное звёздами. Холмы, а за ними лес, окружали город. На одном таком холме жили чародейки и чародеи. Сами их дома немного отличались от домов обычных горожан – они будто сошли со страниц какой-нибудь сказки – ажурные, некоторые даже с маленькими башнями, с окон которых лился свет разных цветов, и это означало, что чародей или чародейка варят какое-то зелье или колдуют. Чтобы попасть на этот холм, нужно было перейти по деревянному мосту, который висел прямо был над рекой, текущей здесь прямо к океану.
Путник проехал мимо двух мужчин, медленно идущих по улице с кирками на плече.
– Мэрдок, пойдём к Мартинли? – предложил один мужик своему другу после тяжёлого дня.
– Конечно. Одна кружка её сказочной медовухи не помешает, – с радостью согласился его приятель
«Видимо, у этой женщины Мартинли очень хорошее заведение. Останусь-ка у неё на ночь» – подумал путник и потянул вожжи, разворачивая лошадь и всю повозку в сторону идущих горожан.
Почти всегда горожане после трудного рабочего дня шли в таверну, чтобы выпить их любимую ревенскую медовуху, послушать местных музыкантов, а то и приезжающих сюда бардов или менестрелей, сыграть в настольные игры или просто поболтать со своими друзьями или другими горожанами. Но некоторые сразу шли к себе домой, к своей семье, чтобы сесть рядом с женой и с детьми возле камина и наслаждаться домашним уютом.
В доме Бреннердов было спокойно и хорошо. Их дом был двухэтажным, немного незаметным из-за других домов; с внутренним двориком, где умещался курятник, маленький сарайчик для лошади и небольшой огород; а также было немного свободного пространства во дворе, где можно было поваляться на траве или даже поиграть.
– Пап, пап! Расскажи нам что-нибудь перед сном! – маленький мальчик, лет девяти, умоляюще смотрел на высокого мужчину, который зашёл к своим детям в комнату. У мальчика были светло-голубые глаза и светлые волосы как у его отца. Сам мужчина был тоже голубоглазым, и этот цвет тоже передался его дочери, которая сидела за подоконником, как за столом, и что-то рисовала углём на пергаменте. Правда, цвет её глаз был чуть темнее, а волосы – тёмно-коричневыми.
В комнате брата и сестры было немного прохладно из-за открытого окна, с которого открывался прекрасный вид на город, океан и полуостров, на котором есть очень странное, но красивое и великое творение. Раньше многие из разных стран приезжали сюда, чтобы поглядеть на три огромные статуи девушек, которые на поднятых руках держали город, стоя друг к другу спинами и уверенно смотря вперёд.
Город, в котором уже никто не живёт уже несколько десятилетий. Город, в котором заснуло Зло. Город, вход в который закрыли, чтобы Зло не проснулось. Он был окружён каменными стенами, и из-за них были видны лишь кончики старых башен и крыши сооружений.
– Хорошо, только ложитесь в постель, – сказал их отец, подойдя к девочке. – Марлин, что ты рисуешь?
– Я рисую девушек! – улыбнувшись, ответила маленькая девочка и показала свой рисунок, на котором с детской аккуратностью были нарисованы статуи на полуострове.
– Какая молодец, а ты хорошо у меня учишься рисовать! – отец с улыбкой потрепал волосы дочки. – Давай, ложись в постель. Уже поздно.
Марлин спрыгнула со стула, оставив рисунок на подоконнике. Она запрыгнула в свою кровать и удобно устроилась, укрывшись одеялом. Её брат тоже лёг, обняв руками подушку, а их отец сел на край постели Марлин и спросил детей:
– И что мне вам рассказать? Сказку про Ведьмака и троллей? Сказание про Чёрного короля и его дочери?
– Ты давно нам обещал рассказать про Закрытый город! – напомнил мужчине мальчик.
– Ах, да, точно, – вспомнил с улыбкой их отец. – Только обещайте мне, что потом сразу ляжете спать!
– Торжественно клянёмся! – широко улыбнулся Эдмунд, а у Марлин непроизвольно поднялись уголки губ. Они всё равно с Эдмундом будут разговаривать до глубокой ночи, а потом заснут, не помня, на чём они остановились. А может опять, как месяц назад, заберутся на крышу дома и будут смотреть на ночное небо.
– Хорошо. Итак, слушайте, – отец выдержал секундную паузу, чтобы вспомнить легенду, а тем временем Эдмунд и Марлин снова устроились по-удобнее в постели и начали слушать своего папу, не перебивая: – Когда боги только создали наш мир и всех живых существ, включая нас, один бог Рагнвальд потерял могущественный камень. С помощью этого камня можно было делать невозможное: камень наделял хозяина невероятной силой и мощью.
Рагнвальд созвал остальных богов. Вдруг кто-то из них украл камень? Никто не сознавался и никто не знал, где он находится. От злости Рагнвальд рушил всё в мире богов. Остальные боги не знали, что делать с его гневом. Всё, что они создали, он уничтожал.
И вдруг к Рагнвальду подошли две сестры-богини Аэр и Цесиллия. Они сознались ему, что это они украли у него камень, чтобы воскресить свою третью сестру – Виану, от которой остался только прах после битвы с богом Гуннбором. Рагнвальд не поверил своим глазам, увидев воскресшую Виану. Сёстры вернули ему камень, извинившись за то, что взяли вещь без спроса.
– А бог Гуннбор был очень плохим? – спросила Марлин.
– Да. А ещё хитрым и умным. Боги недолюбливали его, – ответил их отец. – Продолжать?
– Да! – почти вместе сказали брат с сестрой.
– Гуннбор узнал, что с помощью этого камня даже можно вдыхать жизнь в умершего. Сам Гуннбор давно хотел стать главным в мире богов, и у него были нехорошие цели. Остальные боги знали, что он затевает что-то недоброе, и прогнали его. Но Гуннбор смог вернуться, и вернулся он за камнем. И началась Великая битва богов.
Рагнвальд защищал свой камень, но Гуннбор был сильнее, и оставалось совсем немного, и камень был бы уже у него в руках, но ему помешали. Три сестры бросились помочь Рагнвальду. Гуннбора удалось изгнать прямо в мир мёртвых. Аэр, Цесиллия и Виана закрыли врата и поставили печать, чтобы бог не смог выйти никогда оттуда. Больше про Гуннбора никто не слышал, и стало в мире богов спокойно.
