Марлин посмотрела в окно. Эдмунд сделал то же самое. Все воспоминания мигом прокатились эхом в их сознании, оставляя сладостный и в то же время горький осадок на душе.
Бреннерд положила рисунок на комод. Они повернулись. Эдмунд обнял сестру за плечи, и они оба вышли из комнаты.
Люпус закрыла все двери и окна на замок. Она начала колдовать барьер и магические замки. Эдмунд и Марлин смотрели на свой дом, запоминая каждую чёрточку, откладывая в своей памяти, чтобы не забыть. Когда колдунья закончила, брат с сестрой отвернулись, и все направились гарнизон.
Утром было тихо. Все горожане спали, и это было на руку, ведь Бреннердов весь город почти знал, и было бы очень любопытно, куда они это собираются уезжать. Видели их только стражники города, которые патрулировали улицы. Они смотрели на идущих, провожая взглядом. Марлин опустила взгляд вниз. Ей было тяжело смотреть даже на дорогу.
Возле гарнизона не было никого, но в штабе горел свет. Они все зашли туда. Люди из гильдии ходили по штабу, готовясь к очередному отъезду. Маг Вигмар стоял возле лестницы, что-то обсуждая с женщиной по имени Иоханна. Увидев пришедших, тот сразу перестал разговаривать, поздоровавшись с пришедшими.
Артур, спускавшийся по лестнице, увидев Марлин и Эдмунда, подбежал к ним.
– Привет! Вы знаете, что я еду с вами? – ухмыльнувшись, сказал парень, увидев, как вытянулось лицо от удивления у Марлин. Эдмунд был тоже шокирован.
– Но Артур… – начала девушка, но её прервал Гордон, мотнув головой.
– Вы – мои самые ближайшие друзья, и вам будет трудно среди чужих. Тем более, если мы попадем в какую-нибудь передрягу, то сможем выбраться. Вместе. Эдмунд, так ведь? Вместе – мы сила.
Эдмунд угрюмо смотрел на своего друга.
– А вдруг ты погибнешь? Как мы потом посмотрим в глаза твоих родителей? – спросил Бреннерд у Гордона.
– Я не погибну, – уверенно произнёс парень. – Я всю жизнь занимался вместе с Марлин в гарнизоне. Марлин, ты же знаешь, я смогу за себя постоять. Я знаю, что вы боитесь за меня, но я и за вас боюсь. Мне будет легче, если я буду с вами, а то от неведения и страха я тут сам копыта откину. Я уже поговорил с родителями и с членами гильдии. Еле как, но я добился разрешения.
Со второго этажа спустилась мать Артура. Все оздоровались с женщиной, та в ответ тоже. Она подошла к сыну, и, чтобы ребята не привели в неловкость парня, отошла с ним.
– Пожалуйста, будь осторожен, – прошептала женщина, обняв сына. Артур немного удивился, но тут же обнял женщину, сказав, что обещает.
Марлин очень была рада за Артура, что у него осталась жива вся семья. И после той злополучной ночи Гордон начал более трепетно и нежно относиться к своей матери. Это стало заметно по их разговору. Артур держал маму за руки, смотря прямо ей в глаза и внимательно слушая каждое слово женщины.
Бреннерд услышала, как кто-то по лестнице спустился, но вдруг резко остановился, тихо шагая обратно.
Это был Эрик. Увидев Марлин, мальчик широко раскрыл глаза и снова забежал на второй этаж, спрятавшись. Бреннерд опустила взгляд на пол, смотря на свою обувь. Женщина посмотрела на лестницу, а потом на Марлин.
– Извини за моего сына. Я сейчас же с ним поговорю, – виноватым голос произнесла женщина, идя к лестнице. Она поднялась на второй этаж.
Бреннерд отошла к окну, сложив руки на груди. Вот чего она боялась. Страха, жалости, ненависти по отношению к ней. Когда она увидела страх в глазах мальчика, у девушки защемило в груди. Слёзы бы потекли из глаз, если бы не зелье колдуньи Люпус. Мальчик, который раньше был рад, увидев девушку, сейчас стал её бояться. Она чувствовала взгляды ей в спину, но те понимали, что девушке уже это надоело, и со своей жалостью сделают только хуже.
Всех отвлекло то, что со второго этажа спустился Эрнальд. Он оглядел присутствующих, а потом сказал:
– Выезжать будем с холма перед Лесной дорогой, иначе разбудим горожан.
– Во сколько отправляемся? – спросил Вигмар.
Мастер взглянул на часы, а потом на них. Время было без пяти минут пять.
– Через пять минут. Выйдете потом во внутренний двор, – сказал Эрнальд и ушёл.
Из комнаты, наконец, вышла Сибилла с братьями и Иоханна. Женщина в матерчатых доспехах вышла из дома через другую дверь, а Сибилла подошла к Марлин.
Пять минут прошли быстро. Вигмар сказал, что уже пора. Все направились во внутренний дворик. Они увидели открытые ворота, находившиеся противоположно от главных. Была видна тропинка, которая вела в лес, а потом спускавшаяся к холму.
– Идите, вы пока первые, – сказала Иоханна им.
Они все пошли по этой тропинке, зашли в лес, прошли ещё немного и вышли на холм, с которого был виден весь город. Следом за ними пришла и Иоханна. На холме уже стояло несколько лошадей, которых готовили перед дорой маги. Марлин посмотрела на Ревен, отойдя на несколько шагов ото всех. Она будет скучать по этому месту, это точно. Бреннерд рассматривала каждый домик, каждую улицу, океан и статуй трёх богинь. На последних она оставила долгий взгляд. Марлин, раньше смотря на них, никогда не задумывалась о том, что откроет город, и все в её жизни перевернётся верх дном.
Сердце болело. Девушка положила руку на грудь, тяжело вздохнув. На глазах у неё скатывались слёзы, но они не стекали, а держались, заставляя Марлин постоянно тереть глаза, чтобы видеть.
– Астрид, Мэри, Оливия? – послышался удивлённый голос Эдмунда.
Марлин повернулась, увидев идущих на холм трёх девушек. Сначала Марлин не узнала Астрид, ведь та надела узкие штаны, ведь обычно девушка носила только юбки и платья. На Астрид был красный тёплый плащ, на плече дорожная сумка. Девушки поздоровались с парнями, а потом подошли к Марлин.
– Девочки…. – Марлин подошла к ним, и они обнялись. – Астрид, почему ты с сумкой?
– Я еду с вами, – улыбнулась девушка.
– Что? – рядом стоявший Вигмар удивился, так же как Марлин, Эдмунд и Артур. – Кто тебе разрешил? – обратился он к девушке.
– Я разрешила, – подошла Иоханна, положив руку на плечо Астрид. – Она едет с нами.
– Иоханна! – воскликнул маг. – У нас и так в отряде три подростка, так и ещё четвёртого не хватало! Это опасно!
– Вигмар, – обратилась к нему женщина. – Девушка ловка и быстра, она словно эльфка. Да она ещё не здешняя. Она родилась не здесь. Сейчас времена пойдут ужасные, вдруг она найдёт родных, и это будет единственным шансом их увидеть?
– Но Эрнальд и так еле согласился взять Эдмунда и Артура!
Иоханна недовольно вздохнула.
–Мы решили это на вчерашнем собрании. Тебя не было на допросе с этой девушкой. Она поедет с нами, возможно, с помощью неё мы сможем найти эльфов, – женщина пошла за мастером, Вигмар недовольно потопал за ней.
Все оставшиеся, кроме Артура, вопросительно посмотрели на Астрид. Вельбуд покраснела, взглянув на Эдмунда.
