Ребята прошли кусты и теперь быстрым шагом снова оказались в лесу. Они прошлись немного и остановились, ведь им начало казаться, что впереди деревья как будто начали съезжать.
Пока Артур и Эдмунд что-то говорили, Марлин вдруг почувствовала, что кулон, который она нашла на чердаке, не был на её шее. Девушка не могла понять, как она его смогла потерять, но вспомнила, что застёжка на кулоне очень слабая и, похоже, сломанная. Она начала искать ключ, внимательно вглядываясь в длинную траву. Ребята уже ушли, не заметив остановившуюся девушку, а Бреннерд уже села на колени и ползала по земле. Сколько она не искала, она не могла его найти. Марлин расстроилась, думая, что уже не сможет его тут найти. Но она решила, что утром придёт сюда, ведь при солнечном свете будет лучше его видно, если рыцари уедут отсюда.
Она уже хотела развернуться, но вдруг заметила недалеко от себя голубое свечение. Она медленно повернулась и увидела в нескольких метрах от себя кулон, который, неожиданно для неё, начал излучать свет. Бреннерд резко встала и быстро подошла, взяв ключ в руки. Он шевелился, а внутри сапфиров будто разгорелось синее бушующее пламя. Прозрачный камень посередине тоже светился, будто питаясь лунным светом, который падал на ключ. Девушка шокировано смотрела на кулон, не замечая, как вокруг неё начали летать мотыльки, которые вдруг засветились, до этого спокойно находясь либо в траве, либо на ветках деревьев.
Артур внимательно смотрел на трещину, которая была еле заметна. То, что перед ними предстало, было похоже на разбитое прозрачное стекло. Все удивлённо уставились на еле видимый барьер, а за ним в нескольких километрах три огромные статуи богинь, и все точно знали, что кроме рыцарей только они так близко приблизились к этому месту.
– Ничего себе. Даниелла, ты ведь можешь туда пролезть! – воскликнул Ричард. Трещина не была большой, но миниатюрная Даниелла могла спокойно пройти через неё. – Даже мы, если втянем живот и пройдёмся гуськом.
– Да ладно? Неужели это единственный плюс моего роста? – удивилась девушка, подойдя ближе к барьеру.
– Слушайте, что-то мы плохо подготовились. Ни свечей, ни ножика, ни верёвки. Мало ли, вдруг понадобится, а мы без ничего… – начал говорить Ричард, но вдруг Артур вытащил из небольшой набедренной сумки свечи, из голенища нож, а Эдмунд – верёвку из своей.
– Думаете, мы настолько всё плохо продумали? – самодовольно произнёс Гордон.
– Думаем, всего этого нам не хватит. Вдруг там и вправду есть монстры, например? Или ещё что-то, а вы… – начала Даниелла.
– Да всё нормально. Сегодня мы только ещё поближе подойдём к статуям. А чтобы попасть в город, нужно там какое-то «творение эльфов». А его нигде нет, так что всё равно не получится.
– Ребят, посмотрите на луну… Она какая-то странная… – произнесла Астрид, глядя на небо.
Луна и вправду была сегодня странная. Мало того, что сегодня полнолуние, так казалось, что она была немного больше, чем обычно. Она светилась ярко-серебристым светом, и её окружал хоровод мерцающих звёзд.
– Так, не понял, а где Марлин? – спросил Эдмунд, оглядываясь. Сейчас только все заметили, что девушки нет, и не на шутку перепугались.
Бреннерд заметила, как её окружают светлячки, которые будто тянулись к свету сапфиров. Ключ начал ещё сильнее шевелиться, и из него, будто булькающая вода, начала биться магическая энергия. Вокруг Бреннерд начали появляться какие-то световые круги. Марлин, испугавшись, прижала ключ, и произошёл взрыв, который отбросил девушку на несколько метров. От ключа отскочила частичка энергии, которая полетела в сторону барьера. Прозрачный купол показался над полуостровом, на несколько секунд задрожав.
Марлин, ударившись об корень дерева, выпирающийся из земли, упала на траву, крепко держа в руке ключ. Она подняла голову со стоном, посмотрев на барьер, который показался спустя столько лет. Перевела шокированный взгляд на ключ, который перестал светиться так сильно. Свет сапфиров тускнел с каждой секундой, дрожь пропадала. Бреннерд так бы и лежала, если не увидела приближающийся свет факелов и голос рыцарей. Она встала и побежала в ту сторону, куда ушли ребята.
Она их скоро увидела, изумлённо смотревших на барьер и на вдруг расширившуюся трещину.
– Марлин! Где ты была? – спросил Эдмунд, подбежав к ней. – Ты видела? Там была какая-то вспышка!
– Да, видела! – она незаметно положила ключ в задний карман штанов и начала объяснить, почему она отстала: – У меня шнурки развязались на сапоге, а потом долго искала вас!
– Кто это был? – сразу спросил Артур.
– Не знаю, но вспышку видела! Там рыцари, они тоже это увидели! Нам нужно убегать, а то подумают, что это мы сделали! – быстро проговорила Марлин. Все всполошились, кроме Артура и Эдмунда, которые, похоже, предугадали это ещё до всего этого и повели ребят, убегая из леса обратно в город.
Было тяжело дышать из-за быстрого бега, но они незаметно вернулись в город и разбежались. Эдмунд с сестрой сразу побежали домой, а Астрид с Артуром в одну сторону, так как жили в одном районе. Остальные – кто куда.
До дома Бреннерды добежали быстро, зайдя и захлопнув дверь. Марлин, не сняв обувь, упала сразу на мягкий ковёр, тяжело дыша. Эдмунд лишь пару раз вздохнул, ведь ему не первый раз так бегать, тётушка Люпус на тренировках загоняла его похуже.
– Чёрт, если попались бы… – со вздохом произнёс парень. Марлин промычала что-то, перевернувшись на спину.
– В следующем году я буду лучше до глубокой ночи раздавать еду и медовуху в таверне! – недовольно буркнула девушка, злобно смотря на брата. – Вечно вам с Артуром на месте не сидится! Ищите приключений на…
– Да ладно тебе, не попались же! Даже если и попались, то мы же ничего плохого не сделали!
«Вот именно, что это я кое-что плохое сделала!» – заволновалась Марлин.
Занервничав, она встала и подошла к окну. В голове сразу всплыла трещина, которая сильнее расширилась в барьере. Она только что ослабила барьер, и если что-нибудь случится, это будет всё по её вине!
– Ох, убегать от самой императорской армии! – как-то восторженно произнёс Эдмунд. – Теперь это на первом месте в списке самых убойных дел, которые мы проворачивали!
– Не очень-то весело! – Марлин недовольно посмотрела на него.
– Да что ты нервничаешь? Всё нормально, ничего плохого мы не сделали. Сядь, успокойся. Барьер стоит над полуостровом, а что будет дальше – не наша забота.
Марлин немного успокоилась. Трещина в барьере уже была, так что чародейки из Ложи или другие чародеи придут и всё исправят. Девушка села ни диван рядом с Эдмундом, и они ещё долго разговаривали, все ещё нервничая. Так они и просидели до глубокой ночи. Потом пришла Корнелия, и все ушли по своим комнатам.
Марлин чуть ли не влетела в свою комнату, закрыв дверь на замок. Сразу вытащила ключ из кармана, долго смотрела на него. Он светился, но тускло и блёкло, но девушку это всё равно пугало. Она точно знала, что ночью из-за волнений не уснёт.
