– И тебе привет, – без эмоций произнесла Марлин.
– Эрик случайно поскользнулся в своих старых ботинках и упал на Марлин, а та споткнулась, и они оба упали в грязь, – объяснила его мама. Она виновато взглянула на девушку. – Я сейчас приду, ты пока постой тут.
– Хорошо, – сказала Марлин, смотря вслед поднимавшейся женщине на второй этаж.
– Ну и вид у тебя, будто и вправду на пару со свиньями в грязи валялась, – продолжал дальше подтрунивать над девушкой парень.
– Отстань, Гордон, – коротко сказала Марлин, сложив руки на груди и повернувшись к нему боком. Артур усмехнулся.
Эрик понаблюдал за этим, а потом понял, что дальше ничего не произойдёт, и принялся дальше расшнуровывать ботинки. Марлин смотрела в окно, а Артур смотрел на девушку, хитро ухмыляясь. Но потом Марлин тихо спросила у Артура:
– Всё прошло не так, как вы планировали, да?
Артур резко посерьёзнел и кивнул.
– Что-то в этот раз прошло не так уж весело. А это у нас примета: если плохо провёл праздник Аэр, то считай, что целый год также плохо его и проведёшь.
– Странно это всё…
Со второго этажа спустилась Беатриса вместе с бургомистром города и мужчиной из Рыцарей Крови. Они что-то обсуждали, но замолчали, увидев Марлин в грязной рубашке и двух сыновей Рандольфа. Марлин поздоровалась с отцом Артура и Эрика и рыцарем, те поздоровались тоже.
– Марлин, где ты так испачкалась? – Беатриса подошла к девушке. Марлин объяснила ситуацию, и чародейка посмотрела на вдруг покрасневшего Эрика. – Хоть даже настойкой из мыльного корня постираешь, всё равно заметные пятна останутся. Я всё исправлю, – она взмахнула левой рукой, и вся грязь у Марлин и Эрика исчезла в жёлтом свечении.
– Ох, большое спасибо, – с облегчение произнесла Марлин, посмотрев на свою рубашку.
– Пожалуйста. Ну ладно, до встречи, Марлин, – Беатриса помахала рукой и пошла за мужчинами.
Рыцарь что-то начал говорить Беатрисе и Рандольфу, и Марлин чётко услышала, что те разговаривали о Закрытом городе. Они зашли в какую-то комнату и закрылись. Эрик подскочил и подбежал к той двери и начал прислушиваться.
– Эй, Ушастик, что ты делаешь? – шёпотом спросил Артур. Бреннерд чуть ли не усмехнулась от такого прозвища.
Эрик шикнул, поставив указательный палец к губе. Марлин стояла в недоумении. Артур заинтересованно посмотрел в сторону двери.
– Ушастик, ты ничего не услышишь, это дубовая дверь, ещё чародейка наверно барьер поставила, – тихо сказал Артур своему братишке.
– Подслушивать нехорошо и некрасиво, – Марлин неодобрительно посмотрела на мальчика.
– Фу, какая ты скучная, – Эрик встал с колен и подошёл к Артуру.
– Они поднимались наверх, на самую крышу. Чародейка тут не зря, тем более раз ещё Рыцари Крови тут объявляются все чаще, чем раньше, – Артур сощурил глаза, посмотрев снова на дверь.
У Марлин похолодело на душе. Руки у девушки начали дрожать, но мальчики этого не заметили.
– Ты думаешь ещё из-за того вчерашнего… всплеска возле барьера? – осторожно спросила Бреннерд, и парень кивнул.
– Скорее всего, они вызвали чародейку, чтобы найти того, кто это сделал.
«Вот чёрт…» – пронеслось в мыслях девушки.
– Арту-у-ур, давайте поднимемся в комнату, которая над этой. Там можно через щели всё услышать, – попросил Эрик.
– Пошли! – обрадовавшись идее младшего брата, сказал Артур. Они направились к лестнице, потом Артур повернулся к Марлин. – Ты с нами?
Марлин немного поколебалась, но решившись, направилась за Артуром. Они поднялись на второй этаж и сразу зашли в комнату, которая был над той. Тихо закрыв дверь, они медленно подошли к середине комнаты. Убрав ковёр, они опустились вниз, прижавшись ухом к полу. Эрик же бросил эту идею и начал усиленно всматриваться в щели пола. Марлин тихо подошла к ним, легла боком на пол и стала прислушиваться.
– ..барьер над полуостровом начал ослабевать. Сегодня ночью он показался, будто купол из стекла, – послышался тихий голос рыцаря.
Эрик увидел, что его отец сел за большой дубовый стол. Рыцарь встал возле него, сложив руки на груди. А чародейка села на диван, который стоял боком перед столом, сложив ногу на ногу.
– Это плохо. Значит, кто-то сумел ослабить барьер, – сказала Беатриса. – Вчера был праздник, да?
– Да, – ответил бургомистр.
– Кто-то этим и воспользовался, ведь весь народ был в тавернах и кабаках. А Рыцари Крови как всегда воспользовались случаем и выпили ревенскую медовуху?
Рыцарь покраснел от взгляда чародейки. Это было неприемлемо для командира отряда Рыцарей, но перед ней он не мог этого не сделать. Слишком проницательные оказались глаза у Беатрисы.
– Мы наказали рыцарей, которые были сегодня ночью в нетрезвом состоянии на посту. Их перевели служить в другое место и понизили им ранг.
– И вы ещё доверяете им, Рандольф, – недовольно произнесла чародейка, взглянув на бургомистра. – Сколько я вам говорила доверить дело гильдии Золотого Льва.
– Его Величество настаивал, чтобы это дело доверили Рыцарям, – смущённо произнёс Рандольф.
– Золотой Лев не представляет интересы Его Величества, – возразил рыцарь. – Мы не можем им доверять.
– Сегодняшняя ночь показала, что и вам нельзя, – парировала Беатриса.
Рыцаря задело это замечание. Он ненавидяще смотрел на женщину, но ей было наплевать на реакцию мужчины. Выдержав небольшую паузу, чародейка продолжила:
– Кто-то ослабил барьер отсюда, в самом городе, или же кто-то незаметно прошёл мимо Рыцарей. Возможно, появился сильный источник энергии, и из-за этого барьер ослаб, – сказала Беатриса.
Марлин широко расширила глаза. Сегодня ночью камни на сапфирах при лунном свете устроили взрыв магической энергии. Этот ключ и есть источник очень большой энергии.
– Можно ли вычислить этот источник? – спросил рыцарь.
– Да, только на это потребуется некоторое время. Я со своей ученицей займусь этим. Если носитель этого источника человек, то будет труднее. Вдруг он уже уехал из города.
– Марлин, ты чего? – спросил шёпотом Артур у Марлин, увидев её вдруг испуганное лицо. Она тут же попыталась себя успокоить, сказав тихо парню, что всё нормально.
– В вашем городе же есть люди с магическими способностями? – спросила Беатриса.
– Немного. Все они живут на Ведьминском холме. Но они наверно тоже были все на празднике, – ответил Рандольф.
Беатриса замолчала на несколько секунд, задумчиво потирая пальцами подбородок. Потом она снова взглянула на мужчин.
– Сегодня было полнолуние, и кто-то из них всё равно остался дома. Кто-то не выдерживает этой ночи в зависимости от дополнительных способностей, переданных от своих предков, а кто-то остался готовить эликсиры, силу которых можно использовать только в этот лунный цикл. Так что возможно, что кто-то из них это сделал.
