С её уст послышался рваный вздох. Она видела Ревен с высоты птичьего полёта. Дома стояли ровненькими рядами, а между ними, как змейки, сплетались улочки и улицы. В домах горел свет. Солнце село за океан, небо укрылось тёмно-синим покрывалом. На нём рассыпалось большое количество звёзд, и Марлин вспомнила, как сидя однажды ночью и смотря в окно, она искала среди звёзд какие-то узоры или даже какие-то предметы или живых существ, соединяя мысленно маленькие и большие светящиеся точки.
«Марлин…» – снова этот голос.
Девушка испуганно повернулась и заметила незнакомые башенки позади себя. Марлин хорошо их осмотрела, немного сощурив глаза. Она снова посмотрела на Ревен и начала рядом с ним искать три статуи богинь, которые держали Закрытый город. Однако не найдя их, Бреннерд сглотнула ком в горле. Она поняла, что сейчас она находится в нём. В Закрытом городе.
Подойдя к другому краю платформы, она увидела старый дворец Андорала и множество домов и домиков, которые были пусты уже несколько десятков лет. Никого не было в этом городе, кроме ветра, который беспомощно блуждал по улицам, лишь только поднимая пыль с земли. Город был окружён каменной стеной, образовывая квадрат. Все четыре точки занимали башни, на которых были небольшие круглые платформы. На одной из них и была Марлин.
– С ума сойти… – тихо прошептала Марлин, от шока отпустив ключ. Тот повис на её кисти руки, тихонько покачиваясь. Бреннерд множество раз представляла, как выглядит Закрытый город, но не одно из представлений не сошло с тем, что она видела. Она думала, что город был старым и привлекательно манящим своими красивыми и узорными сооружениями, шикарным дворцом и старым разросшимся парком.
Но город был мрачен. Страшно мрачен.
Девушка так и стояла, рассматривая мрачный город, пока не заметила, что под её ногами начали появляться тернии с шипами. Она испуганно отскочила назад, смотря, как они начали потихоньку подниматься дальше на платформу, появляясь будто из неоткуда и разрастаясь по её поверхности.
На них распускались алые розы.
Они двигались в сторону Марлин, и девушка испуганно отходила назад. Но ступать ей было некуда. Тернии окружили её повсюду. Они обвивали её ноги, царапая кожу до крови. Девушка пыталась их порвать руками, но это было невозможно. Они ползли по её телу всё дальше и дальше. Девушка в панике пыталась сделать хоть что-то. Она посмотрела на ключ в руке, которую обвивали тернии, думая, что может устроить тот же взрыв, который она сделала случайно перед барьером.
Но сапфиры были потухшими.
«Марлин… ты боишься…»
– Нет! Помогите кто-нибудь! – кричала девушка, пытаясь выпутаться из терний.
«Не бойся… Марлин…» – шептал ей голос.
– Нет! Пожалуйста, отпустите! – кричала Марлин. У неё началась сильная паника, девушка тратила все свои силы на то, чтобы освободиться от терний.
Но всё было тщетно.
«Не бойся, Марлин.… Не бойся…»
Слёзы потекли по её щекам. Она не могла двигаться и стереть слёзы с щёк. Пелена застилала её глаза. Тернии окутали её полностью. Марлин стиснула зубы и с большими усилиями подняла истекавшую кровью руку вверх. Через пелену слез, она смотрела на ночное небо, усыпанное звёздами.
Она тянула руку. Через тернии к звёздам.
Последняя роза распустилась, пуская слишком неприятно роскошный запах.
***
Марлин проснулась с громким криком. Она сразу резко приняла вертикальное положение, начала руками сдирать кожу на шее, ища те тернии, которые обвили её тело во сне. Но их не было, однако давящее ощущение в горле Бреннерд всё ещё ощущала. Громко дыша, девушка начала приходить в себя, смотря в одну точку.
За дверь послышался топот. Бреннерд подняла свой взгляд и увидела зашедшую в комнату Корнелию. Лицо женщины было напуганным.
– Марлин, всё нормально? Что случилось? – Корнелия подошла к Бреннерд и положила руки на её щеки.
– Сон ужасный… приснился… – прохрипела Марлин. – Всё хорошо, мам…
– Я аж испугалась, я думала кто-то пробрался к тебе в комнату.... – вздохнула с облегчением женщина. – Не бойся, Марлин. Всё хорошо, это просто кошмар. Давай, вставай, умойся, и тебе полегчает.
Девушка кивнула. Корнелия обняла дочь, похлопала легонько по её спине и вышла из комнаты. Бреннерд посидела немного, а потом хотела наконец встать, чтобы переодеться, ведь из-за холодного пота тело стало липким. Однако она вдруг услышала звон упавшего украшения. С ужасом посмотрев вниз, она увидела на полу тот ключ с сапфирами.
«Он же лежал в шкафу! Я не брала его с собой в постель!» – ужаснулась Марлин, смотря на кулон, который слегка светился.
Она медленно опустилась вниз и взяла кулон в руки. Сапфиры засияли в ладони Бреннерд.
«Что вообще происходит?!» – с ужасом подумала Марлин, вспоминая всё, что с ней произошло за последние пару дней.
Она посмотрела в окно, на статуи богинь, стоящих вдалеке. Всё было вроде как обычно, но было странное гнетущее ощущение, которое не давало покоя девушке. Она сильнее сомкнула пальцами ключ и почувствовала, что всё сильнее разгорается страх в груди.
«Надо от него избавиться» – Марлин сжала зубы.
Она быстро оделась, снова схватила ключ, спрятала в карман и медленным шагом спустилась на первый этаж, сразу забежав в пристроенный предбанник, не показавшись перед мамой.
«Это ужасно глупо, но я не хочу волновать семью» – подумала со стыдом Бреннерд и вылезла через окошко на улицу. Благо, что в этот момент никого не было рядом из соседей.
Она рванула на набережную. Некоторые прохожие оборачивались на неё, ведь Марлин немного ошарашила их своим поведением. Не в каждое утро, конечно, видишь, как молодая девушка бежит как угорелая, будто от стаи волков.
Бреннерд быстро добежала до на бережной, и когда вступила на сухой песок, огляделась. Утром, кроме рыбаков в лодках недалеко от берега, никого не было. Но девушке не хотелось, чтобы и они видели, что она делает. Она быстро спряталась за скалами, ища место, откуда можно было выкинуть ключ в океан.
На глаза Марлин вдруг попался знакомый с детства мыс, и она побежала туда. Оказавшись на самом краю скалы, она замахнулась и даже с негромким вскриком кинула ключ прямо в океан. Кулон взлетел высоко в воздухе, на миг поймав солнечный блик, а потом с хлюпом упал в воду, медленно опустившись на дно.
Бреннерд упала на колени, тяжело дыша. Весь накопившейся стресс за последние два дня вылился в слёзы, которые проступили на глазах Марлин. Но она мысленно ударила себя по щеке и вытерла мокрые щёки.
«Всё будет нормально. Ключ на дне, всё будет нормально, – успокаивала себя девушка. – Даже если его найдут, то они не узнают, что это я сделала. Пусть лучше так…»
В Ревене стало холоднее, чем вчера. Ветер гулял по просторам, поднимая пыль с дорог. Он колыхал ветки деревьев, заставляя качаться их в разные стороны. Чёрный ворон пролетел над городом, подлетая к полуострову. Он сел на ветку дуба, который стоял среди разных деревьев на этом полуострове, инстинктивно взмахнул крыльями, чтобы не упасть с вдруг покачнувшейся ветки. Ворон каркнул, и в его глазах отразился город, державшийся на руках трёх статуй, который снизу выглядел ещё мрачнее, чем обычно.
