– Мы знаем, что просим много, – продолжал мастер. – Но мы не собираемся всё возлагать на ваши плечи. Мы поможем. Поможем спрятать семью от королевской армии, отправим с вами лучших воинов гильдии на остров, и перед этим придумаем все вместе способ безопасно попасть на Берген.
– А война? – тихо спросил Рослин. – Из-за шкатулки назревает конфликт между двумя империями.
– Вы думаете, если найдётся шкатулка, то войны не будет? – с ироний спросил мастер. – Это лишь повод. Южные земли нашей империи всегда были лакомым кусочком. Нудорр хочет расширяться. А то, что находится в шкатулке, поможет облегчить эту задачу.
– По легендам в шкатулке хранится невиданная сила, – сказал Вигмар. – Которая может спасти и наоборот – уничтожить.
– Поэтому шкатулка не должна попасть в Нудорр, – снова повторил мастер Нобелис. – Просим вас, Рослин Сандайз. Мы обеспечим полную безопасность вашей семье и вам. Рыцари Крови защитят империю, не стоит их недооценивать.
Мастер был серьёзен. Благодаря своему большому опыту ведьмака Сандайз знал, когда люди врут.
– Хорошо, – согласился наконец ведьмак. Он увидел поистине искреннее чувство облегчения у присутствующих.
– Вы предполагаете, где находится шкатулка? – спросила Иоханна у ведьмака.
– У меня есть способ найти её, – ответил Рослин.
Альберт ещё с большим вниманием посмотрел на ведьмака.
– И что за способ? – Вигмар посмотрел вопросительно на Сандайза.
– Мне нужно будет прочитать заклинание над магическими песчинками, с помощью которых кто-то спрятал шкатулку, – ответил ведьмак.
– А вы можете предположить, кто спрятал шкатулку? – спросил мастер. – Не зря же кто-то это сделал
– Нет, я не могу предположить. Знаю только одно, что о свойствах магического порошка мало кто знает. Этот человек может быть очень сильным и умным, – проговорил Рослин.
Вдруг послышался топот ног за дверью. В комнату с шумом забежала маленькая проворная девочка с пепельными волосами и голубыми глазами. Она под удивлённым взглядами обежала стол и прыгнула на колени к мастеру со вскриком:
– Деда!
– Аника?! Ты почему не в своей комнате? – мастер гильдии строго взглянул на свою внучку.
Следом за Аникой вбежал член гильдии. Увидев, что Аника помешала каком-то важному совещанию, он остолбенел и вытянулся стрункой, тут же выпалив:
– Извините, господин мастер! Я не уследил за ней! Она не захотела слушать сказку и…
– Успокойся, Йоран, – махнул рукой мастер. – Мы уже почти закончили.
Йоран кивнул и быстро вышел из комнаты, встав у двери, чтобы дождаться маленькой проказницы. Ведьмак взглянул на пепельноволосую и заметил схожесть её с мастером ордена. Девочка не обращала внимания на ведьмака, с озорством в глазах осматривая разложенные раннее Вигмаром книги на столе. Книга Хроников оказалась в её особенном внимании.
– Кхм, нас прервали, – мастер недовольно краем глаза посмотрел на внучку, а потом спокойно взглянул на ведьмака: – Пока вы найдёте шкатулку, мы разработаем план. Я, надеюсь, вам Альберт не будет мешать?
– Нет, – кратко ответил ведьмак.
– Отлично. Сколько примерно времени вам понадобится найти шкатулку? – спросил Нобелис.
– Максимум полтора дня, если будет что-то не так, – ответил Рослин. – Для начала я хочу полностью исследовать комнату чародея. Время позволит? Просто кое-что мне не даёт покоя.
– Положимся на ваше ведьмачье чутьё. Мы тогда хорошо разработаем план, – кивнул мастер.
Аника резко спрыгнула с колен дедушки, захватив книгу Хроников. С громким хохотом девочка побежала к двери и выскользнула в коридор. Послышался возмущённый голос Йорана и отдаляющийся топот ног.
– Вот же ж проказница! – прошипел сквозь зубы мастер. Он повернулся к Иоханне: – Немедленно догоните её и накажите, она боится вас.
Женщина невозмутимо встала и медленным шагом вышла, зная, куда спрячется Аника.
Девочка, крепко держа книгу, бежала по коридору. Потом она прыгнула на ближайшую лестницу и быстро начала подниматься. Услышав, что Йоран приближается, быстро спряталась за растением, стоящим рядом.
Йоран пробежал мимо. Увидев, что он пропал из поля зрения, она побежала в кладовку, находящуюся недалеко. Спрятавшись за ящиками, девочка вздохнула, с хохотом упав на пол.
Книга Хроников вдруг засветилась. Увидев свечение, девочка быстро приняла вертикальное положение. Её лицо озарил полный восторг от золотого света. Она открыла книгу. Добавилась новая запись, и книга перестала светится. Почувствовав себя взрослой чародейкой, девочка решила прочитать вполне читаемые для неё записи.
– За-кры-тый го-род… – читала по слогам Аника. – Бу-дет от-крыт… Почему открыт? Разве город бывает закрытым? – не понимала девочка.
Пролистнув остальные страницы книги, Аника надула от неудовольствия губы, увидев лишь пустые страницы. Закрыв книгу, девочка встала, подошла к двери, прижимая к себе толстую книгу. Внучка мастера уже хотела выглянуть из-за двери, чтобы удостовериться, что в коридоре никого нет, как вдруг дверь дёрнулась, и на пороге показалась Иоханна.
– Ой… – ойкнула Аника, со страхом глядя на грозное лицо женщины.
Глава IV.
Перемены.
9. Пропажа найдена.
Вернувшись сразу в Гонвиал, Рослин с Альбертом направились в башню чародея, ведь многое узнали о шкатулке и спать им совсем не хотелось. Сандайз, вспомнив те бумажки, которые нашёл в кресле Маркуса Флинта, начал догадываться об этом трюке со светоотражающими предметами. По пути он высказал свою мысль будущему камергеру.
Ведьмак, вытащив бумажки, разложил их на столе. Альберт внимательно взглянул на них.
– Смотри, – Сандайз показал пальцем на них: – Земля, белый, вода, солнце, чёрный, небо, огонь. Если посмотреть, то можно составить противоположности: земля-небо, белый-чёрный,вода-огонь, солнце… Луна!
Они одновременно повернулись к окну, через стёкла которого просачивался лунный свет. Сандайз быстро подошёл к подоконнику, настроил зеркало, чтобы в нём отражалась луна.
Свет очень быстро распространился по светоотражающим предметам, остановившись на том маленьком зеркальце, которое стояло на рабочем столе чародея. Вдруг вся комната покрылась светящимися голубыми рунами. Ведьмак и будущий камергер изумлённо оглянулись.
Руны разложились на множество светящихся голубых точек, которые, словно светлячки, поднялись в воздух. Закружившись, они взорвались. Вдруг из одной из стен вылез ящик, в котором что-то лежало. Рослин подошёл к нему и достал старый потрепанный дневник.
– Который раз удивляюсь эпатажу этого чародея, – сказал Альберт.
– Ты ещё его дневники не читал, – пробурчал Сандайз. – А эта наверно самая серьёзная его рукопись. Просто так он её не спрятал бы.
