– Марлин, Альвин, если вы закончили, то помогите Дайвену нарезать овощи! – сказал Йорвет, неся небольшой мешок морковки.
Таким образом отряд приготовил поесть и, рассевшись, где можно было сесть, пообедали, а потом дружно каждый помыл за собой посуду. Когда все закончили свои дела, Фредаг вытащил карты и положил их на обеденный стол, позвав всех.
– Дела пошли куда хуже, чем я думал, – серьёзно произнёс Фредаг. – Каменщики, оказывается, случайно наткнулись на эльфское древнее святилище, взорвав стены. Я вообще удивлён и не очень-то рад, что такое подобное место есть тут рядом с Ревеном. Мало ли что там есть. Так ещё оказалось, что там, хотя как мы и предполагали, разгуливает чудище. Я думаю, устроив шум из-за взрывов, каменщики привлекли внимание бестии и из-за этого погибли. Тоннели, в которые пошёл отряд Йорвета и отряд, где был я, соединяются. Поэтому мы быстро нашли пропавших, и слава богам, что вы оказались живы. Мой отряд нашёл погибших каменщиков, – командир показал пальцем на карту с правым тоннелем. – Чуть рядом с проходом в левый тоннель. Тела некоторых каменщиков были разорваны взрывчатками, они наверно пытались отбиться им от чудища, но сами же попали под удар. У других же были найдены глубокие раны, кровь высосана, печени и сердца у них не было, другие органы остались почему-то на месте. Судя по стадии разложения, они погибли почти две недели назад. Тела их хорошо сохранились из-за влаги в пещерах. Это всё, что мы видели, – закончил Фредаг, а потом посмотрел на Летарда: – Продолжайте вы.
– Мы ничего особенного в первом проходе ничего не нашли, кроме статуй и странных надписей. Проход заканчивался тупиком, и поэтому мы быстро закончили, – доложил Летард.
– Понятно, – кивнул Фредаг, а потом посмотрел на Йорвета: – Судя по вашим лицам в пещере у вас дела обстояли куда хуже, так как вы, похоже, видели объекта бедствий.
– Да, так и есть. Но до этого я скажу, что мы видели. Так же были статуи эльфок, странные надписи. На стенах пещеры росли странные голубые светящиеся кристаллы, много было полостей, пришлось много идти, и у нас на это ушло много времени. Потом мы наткнулись на огромное разрушенное помещение с лестницами, статуями и большим кристаллом, висящим на потолке. Это было последнее отмеченное на карте место, но мы решили его хорошо осмотреть.
– Не могу поверить, что такое было у нас практически под носом, – прокомментировал Бернард. – Хотя, считай, если тут недалеко на полуострове огромные каменные статуи стоят, а на нём город, то чудес в этой местности можно и побольше найти.
– Согласен, – поддакнул Йорвет. – Пока мы там диву давались, Марлин нашла проход где-то там в конце. Там лежало одно разорванное тело каменщика. Похожая ситуация, как с теми в правом тоннеле. Время уже было на исходе, но мы решили немного осмотреться, ведь всё-таки мёртвый каменщик там лежал. Не успели мы хорошо всё оглядеть, как внизу пещеры, в яме, ходило существо на задних лапах. Мы спрятались за валуном и наблюдали за ним. Это точно было чудище. Оно было похоже на волка, только вот размером и строением немного отличалось от обычного зверя. У него были не лапы, а прям руки, только длинные, с когтями. Походкой на человека был похож, только немного странновато ходил.
– Это был оборотень? – спросил Картен.
– Может быть, – пожал плечами Йорвет.
– Марлин, знаешь, что это было? – Фредаг посмотрел на девушку, которая кротко стояла рядом с Альвином.
– Да, – тихо ответила она. – Это волколак.
Все молча наблюдали за девушкой, которая вытащила из своей набедренной сумки небольшую книжку и показала нарисованный когда-то Дэвидом рисунок этого чудища. Чудище выглядело точь-в-точь, как на листе пергамента.
– В народе его называют Волчьим королём, хотя это неправильная формулировка. Волколак – одиночка, к волкам он точно не примыкает, а бывали даже случаи, что волколаки убивали и даже ели их. Обычно их логова как раз таки находятся в тёмных пещерах. Волколаки очень сильные и ловкие, а ещё очень быстро регенерируют, – вспоминая заученное, говорила Бреннерд.
– Значит, мы имеем дело с волком-переростком, – заключил Бернард.
– Ну, можно и так сказать, – пожала плечами девушка.
– Хорошо, мы знаем, кто наша добыча. Теперь нам нужно как-то его сильные стороны превратить в слабости, – сказал Томас.
– Основная проблема – это его быстрая регенерация… – проговорила Марлин.
Фредага на мгновение осенило:
– Нужны бомбы с серебряными опилками. Но их… – и командир замолчал.
– У меня есть три штуки, – поспешно сказала девушка. – Когда нанесёте удары, нужно быстро отбежать, кинуть бомбу, а ещё кинуть обычную, чтобы зажечь дымок от серебряной. Тогда он ещё дольше не сможет регенерировать.
– Откуда они у тебя? – спросил удивлённо Йорвет. Фредаг тоже был в изумлении.
– Они были хорошо спрятаны моим отцом. Слееры не смогли их найти, – ответила девушка. Многие из отряда не понимали, что за серебряные бомбы, и стояли теперь в недоумении.
– Командир говорил, что ты может ещё приготовить какое-то специальное масло… – вспомнил Марк, обратившись к Бреннерд.
– Да, но на него будут нужны непростые ингредиенты… Но без него никак. Либо идти с серебряным мечом, которого у нас нет, или со стальным, но с маслом.
– Какие ингредиенты? – спросил Шоте.
Бреннерд призадумалась, вспоминая. Через пару секунд она уже начала перечислять:
– Сало собачье, а лучше медвежье… Аконит, или как в народе называют – волкобой, гриб дождевик, Ведьминский фрукт, а ещё печень волка.
Все замолчали. Последний ингредиент явно всех смутил, ведь они думали, что нужны только какие-нибудь растения или травы.
– У меня дома стоит банка собачьего сала, – сказал Эспен. Все посмотрели на него. Мужчина добавил: – Бабушка им почему-то всё время стопы натирает.
– Хорошо, один ингредиент уже есть, – Фредаг взял лист пергамента и что-то на нём записал.
– Волкобой, как и дождевик, растёт в лесу, – проговорила Марлин.
– Ну, дождевики легко найти. Томас, Бернард, Дайвен и Марк пойдут за дождевиками. Сколько их надо? – Фредаг взглянул на девушку.
– Так как нужно большое количество масла, то три-четыре ведра… – ответила Бреннерд.
– Дальше… – записал Шоте.
– Аконит очень легко найти, – Марлин достала травник, который сделала сама. Там собственноручно были нарисованы и раскрашены растения и травы, чтобы было понятнее найти их. Бреннерд вырвала страницу с волкобоем: – Вот так выглядит это растение.
– Летард, Картен и Ястреб пойдут за аконитом, – Фредаг придвинул листок назвавшим. – Берите побольше.
– Ведьминский фрукт растёт на кладбище. Я схожу за ним сама, его очень легко спутать с другими растениями, – сказала Марлин.
– В помощники с тобой пойдёт Альвин, – записал Шоте.
