– Император об этом не знает или что? – не понимал Дерек.
– Нет. И не должен. Если узнает, то ему захочется воспользоваться этой вещью. А она существует не для этого. Мне нужно отправиться с этой вещью на Бергеновские острова.
– Это случайно не то, о чём ты когда-то спорил с мамой? Когда зашла речь о твоём ведьмачьем ремесле?
– Да. Как мне и предсказывали. Дело ведётся к островам.
– И если ты попадёшься на глаза императору, не отдав эту вещь, то не только ты пострадаешь, но и мы. Разумно, отец. Только мама вряд ли согласится. Но я её уговорю, – твёрдо сказал Дерек.
– Только проблема в том, что Осберт ушёл с того дома на пристани. Если он мне как-то не отправит весточку, где он сейчас находится, то придётся нам немного поусердствовать, чтобы его найти. Только ему я могу доверить ваши жизни.
– Если нас переместить, то куда?
– Я думал над этим. Осберт не сможет переместить вас очень далеко, но есть хороший вариант. Есть один городишка, о нём дурные вести ходят из-за каких-то огромных статуй, но он находится почти на окраине Элиоса. А там недалеко проходит граница с нейтральной Лиданией. Если что, по коням, и туда. Кстати, у меня и в том городе, и в Лидании есть хорошие знакомые. Будь что, вас приютят. Главное, потом вы как-то весточку оставьте что ли, чтобы я вас найти смог.
– Хорошо. Но сколько нам нужно примерно ждать по времени?
– Пару дней. Обычно Осберт не томит, – сказал Рослин. – Кстати, меч есть?
– Конечно.
– Всегда бери с собой.
Из дома вышла Розетта с подносом. Поцеловав папу в щёчку, она разлила чай по чашкам. Рослин позволил себе немного отдохнуть, рядом со своей любимой семьёй. Кайл начал спорить с Дереком на какой крючок лучше ловить рыбу, а Розетта тихо сидела рядом с Рослином, посмеиваясь иногда над смешными и остроумными словами старшего брата.
Рослин улыбался уголками губ, однако вспомнив о шкатулке, которая лежала в его сумке, он поник. Поставив чашку на скамейку, ведьмак сказал:
– Мне нужно идти.
– Папочка, ну останься ещё на несколько минуточек. Мы ужасненько по тебе соскучились! – захныкала Розетта.
– Как бы я не хотел, но мне нужно. Обещаю, я сделаю одно важное дело, и я буду жить с вами, – сел на корточки Рослин перед дочкой. Она захлюпала носом.
– Хорошо… – тихо, плаксивым голосом произнесла Розетта.
Кайл молча обнял отца. Вздохнув и обняв в ответ младшего, мужчина посмотрел на Дерека, который почему-то резко задумался.
– Ох, сумку забыл в доме, – оглядевшись, сказал Рослин.
– Я принесу! – спохватилась Розетта и побежала в дом.
– Будьте аккуратными, хорошо? Я рассчитываю на тебя, Дерек, – ведьмак положил руку на плечо сына.
– Я тебя не подведу, – улыбнулся старший.
– Папоч… Ай! – Розетта вдруг споткнулась об дверной косяк и упала, раскинув руки и ноги. Сандайз быстро подбежал к дочке, помогая встать.
Сумка Рослина тоже упала следом за ней, и оттуда что-то вывалилось на землю. Дерек, увидев серебряную шкатулку с изумрудами и маленьким драконом, вдруг побледнел и пошатнулся. Кайл, увидев сильно ошарашенного брата, спросил, в чём дело. Ведьмак посмотрел на старшего и удивился его реакции:
– Дерек…
– Опять она.... Опять! – изумлённо прошептал старший.
– Ты уже видел её? – Рослин поднял шкатулку.
– Этой зимой нашёл её у себя в шкафу. Просто так появилась в моей одежде. Я её выкидывал, а она снова появлялась. Потом, когда у бронника Хэйдвига работал, услышал разговор Рыцарей Крови, что император весь Гонвиал на уши поднял из-за какой-то серебряной шкатулки с изумрудами. Я пошёл с ней потом во дворец, но меня выперли, не поверив. Оказывается, многие приходили с подделками, чтобы награду получить. Наплевав, в озеро выкинул, – ошеломленно проговорил он. – Мне столько кошмаров снилось с этой шкатулкой.
– Какие кошмары? Что там было? – серьёзно спросил Рослин. Кайл и Розетта стояли рядом, не понимая, о чём говорят взрослые.
Дерек сел обратно на скамейку, тяжело вздохнув.
– Много чего, но один кошмар повторяется почти всё время. Горы, снег. Я и какая-то девушка стоим на какой-то платформе. Вокруг люди в странной тёплой одежде бегают, дома горят. Суматоха, хаос. Я держу эту дурацкую шкатулку. Какие-то монстры… Дракон… – вспоминая, рассказывал парень. – Его пламя опалило нас с этой девушкой и всё. Напоследок… Я слышал её голос. Она звала меня…
Рослин внимательно слушал парня. Случилось то, чего боялся ведьмак. Дерек не понимал, к чему спрашивал это его отец, но насторожился его обеспокоенного взгляда. Розетта давно обняла отца за ногу, а Кайл смотрел то на папу, то на старшего брата, стоя на месте.
– Эта шкатулка…
– Император сказал тебе искать именно её? – Дерек посмотрел на Рослина.
– Да, – кратко ответил тот.
«У Дерека нет предрасположенности к магии, чтобы видеть такие пророческие сны. Скорее всего здесь замешан тот чародей. Он, наверно, таким образом хотел намекнуть, что предстоит моему сыну… – подумал Сандайз. – Пламя… Опалило. Нет, он слишком молод, я не хочу, чтобы мой сын сгубился из-за какой-то, как он сказал, дурацкой шкатулки!»
– Отец, – позвал его Дерек, увидев обеспокоенное лицо Рослина.
– Не беспокойся, всё будет нормально. Шкатулка же магическая, и она действует на тебя, вызывая кошмары. На свете полно таких штук, которые выводят из себя. Она здесь больше не появится, – Рослин убрал шкатулку обратно в сумку.
Они оба понимали, что это не так.
– Я приду ещё завтра, чтобы сказать вам, когда Осберт вас переместит.
– Переместит… Что? Папа, мы что, куда-то уезжаем? – Розетта потянула Рослина за край куртки.
– Дерек вам всё объяснит, мне нужно торопиться, – проговорил ведьмак.
Наскоро обняв детей и попрощавшись, он направился в штаб гильдии Золотого Льва. Он всё равно не хотел в это верить. На его душе образовался неприятный осадок, который так оставался до самого вечера. Он подумал о Розалии, вспомнил её улыбку, и только это как-то успокаивало его потрепанную душу.
12. Утро перемен.
Марлин сидела между валунами долго. Когда уже слёзы высохли, она просто смотрела в одну точку и обдумывала произошедшее. Ей совершенно не хотелось идти обратно, в дом Йорвета. Ей хотелось побыть одной.
Стало темнеть. Буря, которая так хотела устроить бешеные пляски в океане, неожиданно пропала. Возможно, какой-то маг или чародейка с помощью магии рассеяли её. Но это было не так важно. Девушке нужно было вернуться, чтобы за неё не волновались.
– Какая я же дура… – со стоном произнесла девушка, облокотившись об холодный камень.
