– Марлин… – он быстро встал и подбежал к сестре.
Все обернулись.
– Эдмунд, я… – начала Бреннерд, но замолчала, удивившись своему хриплому голосу.
– Какого чёрта ты полезла на рожон?! Знаешь как мы с матерью перепугались, когда Альвин прибежал к нам вчера утром и сказал, что ты на грани жизни и смерти?! – кричал парень. – На тренировку в лес она пошла! Ты о чём думала?!
– Прости, – пискнула Марлин.
Вдруг девушка почувствовала сильную слабость, и колдунья Люпус это заметила. Бреннерд стиснула зубы, в ушах её загудело.
– Мама чуть с ума не сошла здесь! Ты вся синяя была и задыхалась собствен… Ай! Тёть Люпус! – он, схватившись рукой за затылок, недоуменно посмотрел на колдунью. Старуха зло смотрела на него, убирая руку, которой она его шлёпнула по голове.
– Не ори, баран! Потом будешь нотации читать. Сейчас не стоит на неё орать, иначе из-за эмоционального всплеска ключ перестанет регенерировать её рану! – проговорила колдунья, а потом с нежностью посмотрела на Марлин, которая, еле открыв глаза, пришла уже в себя: – Тебе лучше не стоять, садись, я принесу тебе воды.
Эдмунд не сводил взгляд с сестры. Марлин с шипением от боли в ноге села рядом с Йорветом. Её брат с недовольным лицом сел на стул.
– Сколько я была без сознания? – спросила девушка, хватаясь за голову, которая начала гудеть. Люпус подошла к ней со стаканом воды, который Марлин приняла с благодарностью.
– Полтора дня, – ответил Фредаг.
Марлин удивилась.
– Ты еле выжила, – добавил Йорвет. – У тебя были смертельные раны. Если не этот… Твой странный ключ, который поддерживал твою жизнь, то ты бы умерла.
– Ключ? – испугалась девушка. По взглядам она поняла, что этот ключ они уже все видели. Сглотнув ком в горле, Марлин спросила: – А где он?
– Он во мне. Питается моей магией. Сегодня ночью энергия кулона иссякла, и раны бы опять твои раскрылись, если бы я не подпитывала его. Но сейчас пока не стоит думать об этом. У тебя должны уже регенерироваться раны, так что пока подождём с расспросами, – ответила колдунья, положив руку на грудь.
Девушка вздрогнула. Как же она не хотела, чтобы её родные и близкие узнали об этом ключе. Ведь девушка хотела оставить ключ в пещере, надеясь, что он там и останется. Чтобы прервать это гнетущее молчание, Марлин спросила, что случилось, когда она потеряла сознание после битвы с волколаком.
– Ястреб взял тебя на руки, и мы все побежали оттуда, – начал рассказывать Фредаг, с каким-то тревожным взглядом смотря на девушку. – Там всё разрушилось. Оказывается, теми серебряными бомбами мы вызвали толчки, и окраина города это всё почувствовала. Горожане вызвали Рыцарей, и они вместе со Слеерами уже поджидали нас. Если бы они тебя увидели, то точно сразу бы убили. Йорвет пытался их увести разговорами оттуда, а мы все ещё стояли с тобой в той пещере. Ты истекала кровью, – сглотнул мужчина. – Ладно Альвин додумался и до прихода Рыцарей успел уйти. Он сразу направился к колдунье Люпус, а потом они оба с помощью магии переместились к нам и забрали.
– Хорошо, что хоть успели. Народу там собралось возле этой пещеры столько! Рыцари зашли в шахту, осмотрели всё, но ничего по счёт тебя Марлин не заподозрили. Они нам перевязали раны, дали выпить какие-то зелья, среди них лекарь был, а потом допрашивали, но, слава Аэр, не использовали на нас зелье правды. Когда спросили, как мы победили волколака, то сказали, что из-за толчков не выдержали стены и потолки, хотя так и было, и просто задавили чудище, – говорил Йорвет.
– Всех допрашивали? – удивилась девушка.
– Кроме Томаса и Дайвена, оба потеряли сознание ещё при битве с волколаком, они долго не приходили в себя. Потом Фредагу пришлось выкручиваться, придумать историю, что вышел из шахты с другого прохода, а потом якобы отлёживался несколько часов у Люпус. Как ни как, им нужно было официальное лицо гарнизона и отряда. А про Альвина даже и не спросили.
– Значит, все живы и здоровы? – с надеждой спросила Марлин.
– Да, только у Томаса правая рука пока нерабочая, сильно приложился ею об статую, когда волколак его кинул. Но уже сегодня сказал, что пальцами может двигать, – ответил Шоте.
Бреннерд облегчённо вздохнула. Ей было не жалко себя и тогда, и в теперешнем состоянии, она думала лишь о том, чтобы все были живы. Так и случилось. Больше Марлин ни о чём не переживала. Хотя, вспомнив кое-что, Бреннерд опять начала нервничать.
– Этот волколак… Он был ликантропом. Человеком, обращённым в волка, – сказала Бреннерд.
– Что?! – удивились Йорвет и Фредаг. Вдруг Эдмунд и Люпус слегка встревожились, а потом, взглянув друг на друга, посерьёзнели.
– Я видела его взгляд… Потом, когда я его немного ослабила, он заговорил со мной. Сказал, чтобы я его убила, но… Я не смогла, я была слишком ошарашена… – говорила Бреннерд.
– Вы говорили, что нашли логово волколака в нашей заброшенной шахте, да? – спросил Эдмунд.
– Да, – ответил Фредаг, чувствуя, что похоже брат Марлин как будто что-то знает.
– Рядом с логовом ещё есть ритуальная эльфская зала с огромным кристаллом? – вдруг ещё присоединилась Люпус.
– Да… – медленно ответил Шоте.
– Вы знаете этого ликантропа? – вопросительно посмотрела Марлин на брата и тётушку.
– Я знала. Лично. Эдмунд лишь видел его пару раз, когда… – вдруг замолчала Люпус, чуть не раскрывшая то, что Бреннерд является волвитом в обличье волка. – Ночью ходил за лунными цветами. Он же у меня обучается, нередко там выходил.
– Да. Кхм-кхм, – нервно кашлянул Эдмунд. – Он меня чуть не убил, но Люпус подоспела вовремя.
– Его зовут Райдан. Однажды он «переступил дорогу» одной женщине, которая оказалась лесной ведьмой. За обиду она заколдовала его. Каждую ночь во время полнолуния он становился волколаком, и один раз он стал совсем не управляем и убил свою любимую жену. Потом приехал сюда, поселился в домике на окраине Ревена.
В первый раз я увидела его, когда я вышла ночью в лес в обличье волка и встретила его обращённого на опушке леса. Он привязал себе цепями к дереву, а его сущность волколака пыталась вырваться. Я помогла ему магией успокоиться и узнала его историю. Потом я учила его самоконтролю, но в один момент он просто стал не управляем, и совсем превратился в чудище.
С того момента Райдан перестал быть Райданом, поселившись в пещере. Я наблюдала за ним и заметила, что он непросто страдал ликантропием, а настоящим проклятием. Мало того, он наткнулся на ту ритуальную залу, где висел огромный кристалл, из-за которого проклятие усиливалось и делало его всё безумней и ужасней. Эльфы когда-то создали это место, проводя обряды, и кристалл в этом им помогал. Но в случае с Райданом всё намного ухудшалось. Даже бы если кто-то нашёлся снять проклятие, то вряд ли бы Райдан вернулся… Как бы это сказать… Нормальным. У меня рука не поднималась его убить, он ещё до этого умолял меня это сделать, но я верила, что он сможет себя контролировать и заживёт спокойной жизнью. Но, к сожалению, этого не случилось, – говорила тётушка.
