– Подожди-подожди, этот ключ – собственность самой королевы Герделейф? – удивилась Марлин.
– Да. Таких подобных ключей было много, их создавали эльфы, и ими свободно пользовались и люди. Но этот ключ особенный. В этом кулоне среди сапфиров, помимо других ключей, есть камень, который хранит в себе мощную энергию. Обычный ключ с сапфирами тоже сам по себе является источником магии, но ключ Герделейф – настоящая находка. Им можно открывать любые двери, замки, порталы; ломать сильные печати, барьеры, проклятья; конечно, ещё и колдовать. Шли байки в Андорале, что этот ключ создала сама богиня, которую эльфы-чародеи и сама королева Герделейф вызвали на помощь. Ещё до моего приезда на город нападали драконы, которые потом пропадали. Позже нападали другие жуткие твари, похожие на страшных демонов. Никто не знал, кто за этим стоит, но благодаря Герделейф, которая использовала ключ во имя добра, нападения прекратились, раненые смертельно люди вылечились, разрушенные дома восстановились. Тогда её назвали Последовательницей Аэр, а сам ключ – ключ Аэр.
Бреннерд сидела в полном шоке.
– Значит, Марлин, когда мы тогда с ребятами приблизились к полуострову, это ты ослабила всё-таки барьер? – обратился к сестре Эдмунд.
– Да… – призналась девушка. Фредаг и Йорвет сильно удивились. Командир чуть даже не привстал от изумления.
– То-то ты странно потом себя вела, – понял парень.
– Это произошло случайно! – со стоном произнесла Марлин. – Ключ не подчиняется мне! Тогда, когда я от вас отстала, я потеряла его. Искала, искала, а потом увидела, как он светится. Из него магия вырывалась, а я его взяла и… Произошёл такой взрыв! А потом вдруг барьер показался! Я вам говорю правду, я ничего не знала об этом ключе и что он может так!
Девушка вся тряслась. Всем было понятно, что Марлин говорит правду.
– А когда ты нашла ключ? – спросил Фредаг.
– Буквально за день до праздника, – ответила девушка.
– Как раз за день до праздника появилась трещина в барьере! – воскликнул Йорвет, взглянув на друга. Командир кивнул.
– Значит, когда Марлин взяла его в руки, то ключ начал уже действовать. Выходит, что ключ сам на расстоянии может воздействовать на барьер, – высказала свою мысль тётушка Люпус.
– А что вы там делали? – с родительской серьёзностью посмотрел на Марлин и Эдмунда Фредаг
– Да мы решили приключений к себе на заднюю точку найти! Это всё Артур! Услышал или подслушал, что его отец говорил Рыцарям или стражникам, вот и решил в ночь праздника нас проводить туда! – рассказал Эдмунд. – Я ему говорил, что это плохая идея.
– Ну, мы тоже так в молодости делали, правда, прямо к барьеру мы не приближались, – вдруг сказал Йорвет.
– Главное, чтобы Рыцари не узнали, – сложил руки на груди командир. – Иначе неприятностей побольше будет.
– Вы же не расскажите? – с надеждой спросила Марлин.
– Нет, – мотнули головой Фредаг с Йорветом.
Эдмунд вздохнул. Он переживал за сестру, а Марлин просто немного успокоилась.
– Марлин сделала это несознательно. Мы это понимаем, однако Рыцари не будут вас выслушивать. Поэтому, чтобы не губить вам жизнь, мы не станем этого делать, – говорил командир.
Все замолчали на небольшое время, а потом Йорвет вдруг спросил:
– А почему назвали именно Последовательницей назвали королеву?
– Потому что Аэр – богиня жизни, добра и мужества. Да, да, именно так. Герделейф любила жизнь, она спасла многих людей, всегда делала только добро. Королева была настолько мужественной, что в этом ей уступали самые благородные, сильные и воинственные рыцари. Поэтому, следуя завету богини, Герделейф стала её Последовательницей. Если боги есть, хотя я в это не верю, то наверняка королева стала одной из приближенных богини Аэр, – ответила Люпус.
– Откуда вы столько знаете? Я, конечно, из того, что вы рассказывали, немногое слышал от Найны, но не всё. Она рассказывала про какое-то творение из сапфиров, но она не придавала особенной роли к нему, – сказал Фредаг.
– Да, кстати! – поддакнул Эдмунд. – Она ясно не изъяснялась, какое именно творение, но тоже такое говорила. Помнишь, Марлин?
Девушка сидела в прострации. Она все ещё не могла поверить в то, что говорила тётушка Люпус. Тяжело дыша, Бреннерд начала чувствовать, как грудь будто сжимает какая-то клетка, и в это время рыжеволосая подбежала к ней. Люпус, будто сквозь кожу и кости, засунула руку прямо себе в солнечное сплетение и вытащила ключ, который ярко светился. Положив на колени Марлин, рыжеволосая отошла.
Марлин начала приходить в себя.
– Ключ сильно привязан к ней. Сейчас он набрался магией и энергией и начал её окончательно лечить, – прокомментировала рыжеволосая.
– Что вообще происходит? – спросил Йорвет. Это никто не понимал, кроме тётушки и, похоже, Корнелии. Они вдвоём догадывались, что происходит с Марлин, но пока колдунья ничего не говорила.
– Вскоре мы всё поймём, – тихо произнесла рыжеволосая. – Однако, пока слушайте, чтобы у нас у всех сложилась картинка. Я тоже многое не понимаю.
Бреннерд наконец почувствовала, что боль утихла. По телу проходила приятная мелкая дрожь, и Марлин, наконец расслабившись, дальше начала слушать рыжеволосую тётушку, перебирая пальчиками ключ.
– Вы спрашиваете, откуда я всё знаю? Многие здесь старые горожане знают то же, что и я, но чуть-чуть меньше. Потому что прошло всего ничего, прародители ваших бабушек и дедушек застали день великой трагедии и побег из Андорала, как и я. Мой учитель Льаллэ после этого начал своё расследование, а я, читая после его неожиданной смерти записи, узнала многое. Легенды, которые вам наверно рассказывали родители, они правдивы и полностью описывают то, что происходило. На город снова напали те демоны, горожане их называли «тени». Они очень быстро и незаметно подбирались к людям, забирали их души или просто проходили сквозь человека, тем самым убивая, – рыжеволосая подошла к окну и посмотрела на статуи богинь, которые стояли вдалеке на полуострове. – Король Солнца был в этом замешан, ведь издавна в королевской семье передавался артефакт, позволяющий делать многое, а особенно вмешиваться в потусторонний мир. Оттуда кто-то манипулировал королём, и сделал из него демона, который убил королеву Герделейф и горожан Андорала. Никто не знает, правда ли это или нет.
Но, как бы это не было, королева не успела помочь людям, а ключ с того времени был потерян, и все про него забыли. Немногие успели спуститься вниз. Я, Льаллэ и многие чародеи и маги боролись за город. Я была на окраине, поэтому много чего я не видела, основная битва происходила у дворца Андорала.
Потом появился какой-то свет, и вдруг оттуда чародеи начали убегать. Они кричали, чтобы мы все переместились вниз с помощью порталов. Я это ещё не умела делать, совсем молодой чародейкой была, но меня спас один маг. Он увидел, что я стою и не знаю, что делать, он попросту меня схватил и переместил вниз. Потом мы видели, как что-то все ещё происходило там, будто все ещё идёт бой. Но вскоре над городом опустился магический купол, а потом стало тихо. У многих там остались родные и близкие, все пытались разломать барьер, но никто не смог.
