Позже, после того, как прошло несколько месяцев, были построены первые дома недалеко от полуострова. С Льаллэ мы остались пока здесь, помогали выжившим. По всему Элиоса прошла весть, что столица погибла, и было решено, что новой столицей станет один из самых лучших портовых городов страны – Аврора, а новым королём -управляющий этого города. Остатки приближенных к королю из Андорала быстро перекочевали туда, но некоторые из них остались здесь. Эльфский народ вернулся обратно в свои родные края, а вскоре эльфы скрылись от всего мира, и никто не знает, где они, что с ними и какова причина их ухода.
Она замолчала. Вдруг её волосы начали седеть, кожа морщиниться. Теперь возле окна стояла опять старая женщина. Люпус повернулась к ним. От прежней молодости остались лишь большие зелёные глаза, по которым можно было прочитать, что эта трагедия сказалась тоже на ней. Марлин давно уже гадала, что могло случиться с колдуньей, но она ничего девушке не рассказывала.
– Как я уже говорила, мой учитель Льаллэ неожиданно умер. Разбирая его вещи, я нашла кое-какие записи. Он вёл расследование с одной кучкой других магов. Эльф писал, что кто-то хотел посеять хаос и тем самым вселить в души людей страх, чтобы иметь власть. Льаллэ связался с одним магом по имени Маркус Флинт, который помог магу Лиахарду закрыть Андорал, ведь там в городе поселились тёмные существа и каждый миллиметр был там пропитан негативной энергией. Но мой учитель догадывался, что причина была в другом. После битвы ни о каком артефакте, с помощью которого якобы некто сделал из короля демона, ничего не было слышно. Льаллэ думал, что там хранится этот артефакт, и спросил об этом у Маркуса. Под строгим секретом он узнал, что именно так.
– Это случайно не камень Бесконечности, о котором говорят легенды? – спросил Эдмунд. – Я помню, отец нам с Марлин рассказывал на ночь.
– Может и камень Бесконечности, а может и похуже, – ответила колдунья. – В записях точного названия артефакта не было. Если уж говорить об камне Бесконечности, то это лишь народный фольклор, придуманная вещь, олицетворение безграничной власти. Вряд ли такая вещь может оказаться там.
– Так значит Андорал просто как шкатулочка с замочком для какого-то артефакта? – спросила Марлин для подтверждения.
– Да, именно так, – ответила Люпус.
– А известно, кто за этим стоял? – вопросительно взглянул Фредаг на колдунью.
– Маркус Флинт и Лиахард знали, но Льаллэ не доверили эту информацию. Однако, в момент трагедии все видели, как над Андоралом нависла в один момент тень, напоминающую птицу.
– Какую? – спросил Йорвет.
– Феникса, – ответила тётушка Люпус.
Бреннерд вдруг вздрогнула, и все это заметили. Колдунья в непонимании взглянула на девушку.
– Тётушка Люпус, вы не помните, когда я к вам на следующий день после праздника зашла, и на вас нахлынуло видение… – начала Марлин.
– Извини, милая, но я как только пью «сонную смерть», то потом ничего не помню, – виновато произнесла колдунья.
– А что она тебе сказала? – вдруг спросил Эдмунд.
– Люпус сказала, что… Солнце погаснет, змея погибнет, – вспоминая, говорила девушка. – Что-то откроется, предсказание Вестницы сбудется, что прольётся свет сапфиров… Чёрный феникс восстанет из мёртвых… Тётушка мне говорила, что я не должна ни в коем случае ходить в Закрытый город, и… Что мне нужно беречься этого… феникса…
Наступило молчание. Эдмунд вдруг стал угрюм. Бреннерд смотрела на своего брата и пыталась понять, что сейчас у того в голове. Люпус испуганно смотрела на девушку, а Йорвет и Фредаг сидели в недоумении.
Вдруг в дом вбежала Корнелия, тяжело дыша. В руках у неё была деревянная дешёвая шкатулка. Отдышавшись, она посмотрела на всех, с удивлением заметив, какие у них серьёзные и слегка встревоженные лица. Увидев пришедшую в себя в свою дочь, Корнелия быстро подбежала к ней и обняла.
– Солнышко моё, как я за тебя переживала! – женщина прислонилась щекой к волосам Марлин.
Бреннерд обняла мать в ответ, чувствуя, как пощипывают в уголках глаз. Корнелия прижалась к дочери трепетно, но чтобы не задеть раны. Через несколько секунд женщина села рядом, не разнимая объятья с дочерью.
– Я думала, что ты умрёшь! О, моя дорогая! – она взглянула в голубые глаза своей дочери. – Не делай так больше!
– Хорошо, мам, – со вздохом и с улыбкой произнесла Марлин.
– Корнелия, вы принесли, что хотели? – прервал идиллию Фредаг.
Женщина пришлось прекратить объятья, и она поставила на свои колени шкатулку. Серьёзно и внимательно посмотрев на дочь, раны которой светились голубым светом и регенерировались, начала говорить:
– Марлин, мне нужно тебе кое-что рассказать. Да и тебе, Эдмунд, – она на пару секунд посмотрела на своего сына. – Это… Семейная тайна, которую пора уже раскрыть. Я, на самом деле, про неё давно уже забыла, ведь мои родители, когда были ещё живы, сказали мне уже не беспокоиться об этом. Но раз Марлин это тебя затронуло, то значит переживать нужно.
Все тихо сидели и слушали женщину, которая, переводя иногда дух, продолжала рассказывать дальше.
– Все вы знаете, что предки почти всех горожан нашего города являются жителями Закрытого города. Также, как и мои предки. Нашему предку, Ниальду Хоулмзу, доверили хранение этого ключа.
«– Да, ужасная трагедия. Неизвестные в чёрных мантиях и масках напали на его дом. Всю его семью, его самого и слуг убили в одной комнате, – сказала Беатриса. Мать Оливии удивлённо охнула. – Выжила одна престарелая служанка, которая успела спрятаться в каморке под лестницей. Она рассказала, что убийцы допрашивали Маркуса о шкатулке с изумрудами, из-за которой в Авроре давно была уже паника, и об каких-то письмах Хоулмза…»
Марлин широко раскрыла глаза, вспомнив разговор с чародейкой в доме Оливии. Девушка тут же вспомнила, что до того, как её мама вышла за отца, девичья фамилия у Корнелии была «Хоулмз».
– Сразу после того, как случилось страшное нападение на город тёмных существ, тени напали на Андорал, – Корнелия передала очень старое письмо дочери. Марлин взяла его в руки и пробежала глазами по нему. – Ниальд был другом королевы Герделейф, и однажды королеве приснился страшный кошмар о её смерти. Эти сапфиры обладают уникальной силой, и у них есть свойство предупреждать своего хозяина об опасности. Тогда королева Герделейф отдала ключ на хранение Ниальду, и попросила его держаться на связи с одним магом из Авроры, который однажды спас королеву. Это был Маркус Флинт, которого совсем недавно убили.
– Откуда вы это всё знаете? – спросил Йорвет.
– Всё через эти письма. Я нашла их несколько дней назад в моём старом шкафу, который раньше был шкафом моего отца. Потихоньку читала и вспоминала, что мне говорили мои родители. А потом начала догадываться, когда Марлин нашла ключ на чердаке, – ответила женщина.
– Но причём тут я, мама? Почему ключ именно связан со мной? – спросила Марлин, положив письмо на стол.
