Женщина вздохнула. Слова давались ей с трудом, будто через боль.
– Нашему семейству Хоулмзу доверили оберегать этот ключ, и ни в коем случае не пользоваться им. И всё это время наши предки общались с Маркусом Флинтом. Если что-нибудь должно было случиться с Хоулмзами, то ключ должен был незамедлительно оказаться у чародея. Но есть одно «но». Чуть больше полтора века назад, когда Андорал закрыли после того страшного дня, великая Возвещающаяся Вестница предсказала, что город будет снова открыт, и при помощи ключа Аэр, – Корнелия тронула пальцами ключ, лежащий все ещё на коленях её дочери. – Этого не должно произойти. Ведь именно с этого начнутся Тёмные времена. Времена смуты, потерь, войн, смертей. Ключ Аэр все это время был никому не нужен. Был простой побрякушкой. Но рано или поздно всякая вещь становится кому-то нужной. Но чтобы тянуть время, королева решилась на кое-что. Не знаю на что, но в письмах не указывалось. Однако на ключ было наложено заклинание эльфами-чародеями, приближенными Герделейф, которое снимется только тогда, когда род Хоулмзов прервётся.
– Прервётся? – не понял Эдмунд. – То есть, кто-то женился или вышел замуж за человека из другого рода?
Корнелия кивнула.
– Все в моём семействе выходили замуж только за тех, у кого течёт кровь Хоулмзов. К примеру, моя старшая сестра, тётя Мюриэль, вышла замуж за нашего очень дальнего родственника. И так делали многие в нашей семье. А я… Прервала прямой род нашего семейства, выйдя замуж за Дэвида, – сказала Корнелия, закрыв глаза. – Тем самым обрекла нашу семью опасности. В нашем семействе все время говорили о каком-то ключе, из-за него наши предки и мы сами вечно куда-то переезжали. Но один раз мой отец привёз семью снова сюда, бросил вызов судьбе и спрятал этот ключ в этом доме, чтобы больше мы так не волновались, и все совсем позабыли об этой вещи. Я унаследовала этот дом, а почти все наши родственники и мои родители умерли. Я должна была найти этот ключ, чтобы отправить Маркусу Флинту. Тогда бы мы зажили бы спокойно, но его убили! Так ещё я поздно нашла эти письма наших предков и моих родителей, и об этом ключе мало что мне рассказывали. Все также рассчитывали, что я тоже выйду за какого-нибудь нашего дальнего родственника, и всё будет нормально…
– О какой опасности ты имела ввиду? – не понимая, спросила Марлин. – Из-за того, что город откроется?
Корнелия тяжело вздохнула.
– Как и предсказывала Возвещающаяся Вестница, кто первый после долгих десятилетий возьмёт в руки эту вещь, тот будет сеять только хаос и смерть, – произнесла тихо колдунья.
Женщина снова закрыла глаза, с болью в голосе произнесла, посмотрев на свою дочь:
– Ты сейчас опасность.
Марлин в шоке уставилась на свою маму. Корнелия закрыла рот руками, сквозь слёзы посмотрела на свою дочь. Эдмунд, широко открыв глаза, смотрел то на сестру, то на мать. Люпус, прикрыв глаза, стояла рядом у дивана.
– Прости меня, Марлин… – женщина начала трястись, всхлипывая. – Я не уберегла тебя.… Прости меня…
– Мама… – тихо произнесла Бреннерд. Корнелия порывисто обняла свою дочь, гладя ту по волосам и все ещё всхлипывая. Девушка чувствовала, как слёзы матери попадают и на её одежду. Марлин не понимала, что сейчас происходит. Очень много мыслей крутилось в голове, на душе скреблись кошки.
– Какую опасность я представляю? Скажи мне! Может, я могу это контролировать? – тихонько разжав объятья, спросила Марлин, смотря то на колдунью, то на Корнелию.
– Это контролировать нельзя. Это не сила ключа, которая может все уничтожить и которая поддаётся только тебе. Предсказание знают почти все. Будут бояться тебя, за тобой будут охотиться, чтобы не произошло ещё что-нибудь ужасное. Ты станешь изгоем, тебя будут одновременно бояться и ненавидеть. Ты для них опасность, но сама опасность будет и для тебя, – проговорила сквозь слёзы Корнелия.
Немного помолчав, женщина добавила:
– Тебе придётся забыть о своих подругах, друзьях, о Ревене. Я знаю, это очень тяжело, но это ради твоей безопасности…
Марлин отошла от матери, подойдя к окну. Слёзы начали подступать, но девушка не хотела плакать. Она хотела быть сильной. Как её отец. Она обещала. Она обещала, что будет сильной, несмотря ни на что.
– Вам уже поскорее надо отсюда уезжать, – сказала тётушка Люпус. – Когда я проснулась, нас – колдунов, чародеев и магов, – собрали на нашем Ведьминском холме. Сюда приехала чародейка Беатриса с Авроры, чтобы найти источник энергии, который ослабил барьер. Нас всех обыскали, в доме все переворошили, и ещё устроили допрос, заставили выпить зелье правды.
– Но это же не законно! Нельзя при допросе заставлять пить зелье правды! – Марлин была возмущена. Она резко повернулась и посмотрела на колдунью.
– Можно, если это вопрос жизни и смерти, – сказала Люпус. – Я слышала, что говорила чародейка. С сегодняшнего дня они будут искать источник в городе на Северном холме. А дальше и до вашей улицы дойдут. Найдут они вас быстро.
– Они заберут тебя, запрут в какой-нибудь тюрьме с преступниками, а хуже всего – могут приговорить к казне. У них будут на это основания… – запаниковала Корнелия. – Нужно уезжать уже сегодня. Максимум завтра рано утром. Пока они в Ревене будут искать этот источник, пройдёт не менее недели. Мы успеем уехать.
– Они, конечно, могут найти вас по стране, но это будет маловероятно, – вдруг заговорил Фредаг, и Йорвет поддакнул. Мужчины прониклись ситуацией и понимали, что никакой вины это семья не несёт. Просто так сложились обстоятельства, и только они могут их поддержать.
– Нужно, чтобы вообще вероятности найти нас не было… – категорично произнесла Корнелия, вытерев слёзы с лица. – Тогда, нам придётся вовсе уехать из страны.
Марлин ошалело посмотрела на мать, не веря, что та произнесла. Такая же реакция была и у Эдмунда. Ладно в другой город, но не из страны же вообще! Бреннерд, конечно, была готова к тому, чтобы уехать из города на пару лет, чтобы всё улегло, а потом вернуться обратно. Были мысли такие, мимолётные, когда она с Фредагом по счёт задания в таверне разговаривала. А сейчас… Из страны и навсегда?! А потом что, всё время в бегах быть?
Не выдержав, девушка вышла из дома. Все видели в окно, как Марлин спустилась вниз и пропала из виду. Но потом она показалась на берегу, где она села на камень. Эдмунд посмотрел на мать, у которой опять на глазах начали наворачиваться слёзы. Фредаг встал и положил руку на плечо женщины.
– Бедная девочка… – вздохнув, произнесла Люпус, смотря, как у Корнелии разрывается сердце.
– Я знаю… – прошептала Корнелия, закрывая лицо руками. – Святая Аэр… Почему всё так… Дэвид, почему ты не с нами…
***
Бреннерд поняла по океану, что сейчас утро. Девушка на берегу сидела долго, переваривала информацию, которую она узнала сегодня. Теребя пальчиками ключ, Марлин смотрела в горизонт. Там вдалеке проплывал корабль, суеверный капитан которого не приближал судно к полуострову. Девушка усмехнулась, опустив ключ, который повис на её шее.
