– Привет, Бреннерд, – поздоровался он. Девушка чуть не уронила челюсть. Прежней ехидной ухмылочки на его лице не было, а была явная доброжелательность, которая очень сильно смутила Марлин.
– Привет. Зашёл поесть? На обед вкусные крабы… – сказала девушка.
Мужчина мотнул головой.
– Я пришёл к тебе… Извиниться и поблагодарить за спасение. Я не думал, что ты после такого не побрезгуешь меня спасти. Я повёл себя как настоящая свинья, – тихо говорил Летард.
– Я бы повела себя как настоящая свинья, если не спасла тебя там, – проговорила Марлин. – Всё нормально, давай забудем тот инцидент.
Мужчина чуть улыбнулся.
– Ты выглядишь уже вполне здоровая. Тебе кто-то из чародеев помог? Ты же была…
– На гране жизни и смерти, я знаю. Я уже получила нагоняй от брата за это, – бледно усмехнулась Бреннерд.
– Тебе что-то помогло выжить, да? Я видел, ты светилась… – начал мужчина.
Девушка резко расширила глаза. Летард сразу замахал руками, отнекиваясь:
– Не бойся, я никому не сказал. И ребята из отряда тоже. Даже когда нас допрашивали. И вообще, я и никто больше этого не расскажет.
Марлин вздохнула с облегчением. Бреннерд понимала, что если бы она их не спасла и они каким-то чудом выжили, то наверняка рассказали бы Рыцарям о странном светящемся ключе. Летард смотрел на неё, и девушка поняла, что тот хочет объяснений, но Марлин мотнула головой.
– Извини, это очень личное. И… вам будет так лучше, если вы не будете ничего знать, – призналась Бреннерд. – Поверь.
– Хорошо, я понял. Это не наше дело, – он на секунду замолчал, а потом сказал: – Ладно, Бреннерд. Ещё раз извини и ещё раз спасибо за спасение. От всей моей компании.
– Прощаю, и не за что, – слегка улыбнулась она. – Пока!
– Пока, – ухмыльнулся своей улыбкой Летард.
Марлин усмехнулась.
Мужчина вышел из таверны. Бреннерд, немного постояв на месте, села на стул. Путешественники все ещё сидели и пили, и девушка гадала, какой повод послужил вот так вот беззаботно сидеть и веселиться. Они хохотали, пиво по их усам текло, а они вытирали рот рукавом или не вытирали вообще. Девушка, глядя на них, не могла не улыбнуться.
Они так сидели и сидели, пока Марлин не заметила, что они вдруг посерьёзнели. Один из них просто случайно взглянул в окно и посмотрел на статуи богинь.
– Ревен уже какой-то не Ревен, – сказал один из них. – Это всё из-за Закрытого города.
– Нет, надо было кому-то барьер над полуостровом ослабить! – пробурчал другой. – С кем не заговорю в городе, тот сразу талдычит про это «чудо» на статуях. Некоторые, кстати, уже готовят вещи, чтобы уехать подальше отсюда.
– Говорят, в праздник Аэр была видна голубая вспышка у барьера. Неужели это… – проговорил один с длинными волосами.
– Нет, быть не может! – вдруг всполошился четвёртый. – Его давно не видели. И вообще, о таких вещах нам не стоит говорить. Что нам говорили старцы может быть неточным. Главное держаться вместе, когда наступит Судный день…
– Да тихо ты! По-моему ты больше всех про это говоришь! – воскликнул пятый, скосив взгляд на Марлин, которая уже несколько секунд встала за стойку и будто была чем-то жутко занята, что не слышала, о чём они говорили.
Этот разговор путешественников напряг Марлин. Они точно знали что-то намного большее, но девушка не могла спросить. Её удивляло то, что есть люди, которые знают всегда больше, чем другие.
Путешественники сменили тему разговора, и Бреннерд разочарованно вздохнула. Ей послышалось, что они знают, какая вещь могла сотворить голубую вспышку. Но ни в коем случае ей не нужно было говорить, что у неё этот ключ.
Её мысли прервала Астрид, внезапно влетевшая в таверну. Увидев Марлин, она быстро подбежала к ней, завела в комнату для склада и пытливо посмотрела на подругу. Бреннерд была шокирована таким поведением беловолосой, потому что в основном Астрид ведёт себя застенчиво и тихо. А тут её лицо было перекошено от недовольства, руки её упирались в бока.
– Марлин, ты что, была на том самом задании, из-за которого весь город на ушах?! – наконец начала разговор девушка.
– В смысле, Астрид? Я же сказала, что была на тренировках… – все ещё удивлённая поведением подруги, тихо ответила Бреннерд.
– Я, может, и наивная, но не глупая, Марлин! – фыркнула беловолосая. – Ты сказала, что пойдёшь на тренировки, попросила поработать за тебя. Через пару дней тут выясняется, что командир и отряд из гарнизона убили волколака в заброшенной шахте… Потом на следующий день прибегает эта бешеная тётка Мартинли, требует, чтобы либо я вышла за тебя на работу, либо сама тебя нашла и притащила в таверну! В мой выходной день! Я вчера работала за троих, Кана вдруг заболела! Ты понимаешь? Мартинли с меня три шкуры сдирала, а потом отругала, что я не справлялась. Пришла потом к тебе домой, так никого не было, соседка сказала, что твои резко выбежали из дома ещё за день до моего прихода. Я сразу поняла, что ты была на том задании, и твоё отсутствие наводило на очень страшные мысли! Из отряда были почти все серьёзно ранены, а значит и ты была с ними!
– Астрид, ну успокойся… – только это могла произнести Бреннерд.
– Ты знаешь, как я за тебя переживала? – продолжала Астрид в недовольном тоне. – Дошла до колдуньи Люпус и узнала, что ты чуть не умерла! И меня ещё Люпус не впустила к тебе!
– Да что вы все сегодня на меня разорались?! – вдруг взорвалась Марлин.
Вдруг у неё началась истерика, и теперь очередь изумляться пришла Астрид. Бреннерд села на деревянный пол и заревела. Слёзы градом стекали по щекам девушки. Беловолосая покраснела, успокоилась и начала извиняться перед плачущей подругой, обнимая её. Марлин обняла Астрид и все ещё плакала.
Сидели они так долго, пока Бреннерд не успокоилась. Марлин вытерла лицо фартуком и посмотрела на озадаченную подругу. Девушка с изумлением заметила, что в руке она держала ключ, светящийся голубым светом. Бреннерд с испугом выронила ключ и попятилась к стене.
– Это что? – подняла ключ Астрид. Но почувствовав сильный жар, исходящий от кулона, беловолосая уронила ключ.
Марлин протянула руку к ключу, взяла его и положила в карман. Ключ перестал светиться.
– Это… – Марлин не знала, что ответить подруге.
– Уж надеюсь, ты мне в этот раз правду скажешь? – недовольно спросила Астрид.
– Нет, я… я не могу. Нельзя, – сказала Бреннерд, отведя взгляд. – Прости.
Астрид вздохнула.
– Хотя бы потом сможешь мне всё рассказать? – беловолосая не отставала.
– Да, – соврала Бреннерд, но этот ответ немного удовлетворил подругу.
Марлин, посмотрев в трапезный зал, увидела, что уже в таверне никого нет. Убрав быстро посуду и забрав деньги, оставленные путешественниками, Бреннерд рассказала о задании и о том, как выпила ведьмачий эликсир и чудом осталась жива. Однако моменты с ключом она упустила. Астрид, слушая подругу, удивлялась всё с каждым сказанным словом.
