Хотя, Марлин догадывалась. Возможно, дело было в Закрытом городе, стоящем на статуях богинь, находящихся на полуострове. Ведь, как знают многие, предсказание совпадает на ближайший год, после заявления эльфской предсказательницы в год закрытия Андорала.
Человек в тёмном плаще снова завернул на другую улицу, и девушки уже побежали, чтобы его догнать. Они выглянули из-за дома, посмотрев в спину человека. Тот шёл, все время оглядываясь, и девушкам пришлось снова спрятаться за дом, чтобы тот их не увидел.
– Марлин, а вдруг это не он? Может простой человек? – шёпотом спросила Астрид.
– Простой человек в тёмном до пола плаще и в золотой маске? – спросила с сарказмом Марлин у подруги. – Ты издеваешься?
– Нет, – ответила Астрид.
Бреннерд недовольно цыкнула, а потом встрепенулась, увидев, что тот человек пропал из виду.
– Пошли, он уже завернул! – Марлин быстро встала.
Они следили за ним, все время прячась за что-нибудь, когда тот оборачивался. Девочкам везло – он их не видел, что было очень странным. Марлин думала, может, он специально не замечает, чтобы потом напасть, однако он этого не делал и все ещё шёл. Этот тип все время выбирал те улицы, где не было почти никого. Бывало, пройдёт мимо пьяница возле него, но тот и человек в тёмном плаще друг на друга не обращали внимание.
Наконец, человек в тёмном плаще зашёл в какой-то подвал. Девушки выглянули из-за больших деревянных бочек и подошли к старому дому, где никто не живёт. Посмотрели вниз, на тот подвал, и встали на одном месте, не зная, что делать дальше.
– Всё, он туда зашёл. Пошли отсюда, – Астрид была уже готова уйти, но Марлин решительно спустилась вниз. – Эй, ты что делаешь?
– Нам нужно точно узнать, что это они, чтобы зря не тревожить гарнизон и бургомистра, – сказала девушка, встав у двери.
– Слушай, вдруг он пришёл сюда, к примеру, старые ящики взять с подвала. Дядя Эрланд же держит в одном старом доме в подвале свои драгоценные бочонки с вином. Пошли, Марлин!
– Человек в тёмном плаще и в золотой маске, который по пути сюда все время оглядывался? Ты шутишь? – ещё раз повторилась Бреннерд, возмущенно на неё посмотрев, думая, как могла её подруга до этого додуматься.
– Я просто боюсь туда идти… – призналась Астрид, показав на дверь пальцем.
– Если что, скажем, что искали тот подвал дяди Эрланда, если это не тот тип из тех, – сказала Бреннерд, потянув на себя дверь. Но она была закрыта. – Чёрт, он закрыл её.
– Ну, всё, тогда точно пошли, – Астрид уже была готова развернуться.
Марлин посмотрела на скважину. Выбора не было, дверь в самом доме и окна хорошо заколочены. Единственный вход только через эту дверь, но она закрыта. Зная, что Марлин будет жалеть об этом, и ей придётся рассказать немного о том ключе Астрид, достала его.
Сапфиры в руках Марлин засветились.
– Что ты делаешь? – изумлённо произнесла Астрид, глядя на ключ.
– Увидишь, – коротко сказала Бреннерд, сунув ключ в замочную скважину.
«Ключ открывает все двери… Что ж, проверим» – подумала Марлин и почувствовала, как ключ задрожал и поменял форму. Бреннерд повернула его два раза, пока дверь не открылась.
– Ничего себе… – удивлённо прошептала Астрид. Марлин снова надела на шею ключ, который снова вернулся в свою изначальную форму.
«Хоть для чего-то полезна эта вещь» – пронеслось в мыслях Марлин. Девушка зашла в подвал, а Астрид за ней, трусливо тихо шагая рядом с девушкой. Бреннерд аккуратно закрыла дверь.
В помещении было темно и сыро. Чувствовался какой-то странный запах, и они обе поморщили одновременно носы.
– Ничего не вижу, – прошептала Марлин, пытаясь хоть что-то разглядеть.
– А я вижу. Аккуратно Марлин, в шаге от тебя стена, – предупредила Астрид, взяв за руку подругу.
– А, точно, твоё зрение, – рассеяно произнесла Марлин.
Астрид хорошо видит в темноте. Дар это или это особенность физиологии, никто не знает, вдруг блондинка не человек. Хотя это вряд ли. Но это много раз спасало её и Марлин, любителей полазить на старых развалившихся каменных постройках времён Андорала недалеко от полуострова вместе с Артуром и Эдмундом. Однако про такой «дар» никто не знал, кроме Марлин.
– Что ты видишь? – спросила тихо Бреннерд у подруги.
Астрид огляделась.
– Коридор с левой стороны, – тихо прошептала Астрид.
Марлин, протянув вперёд руку, чтобы не наткнуться на что-нибудь, если Астрид не успеет предупредить, тихонько пошла, другой рукой тянув подругу дальше в коридор.
– Мне это не нравится, – послышалось над левым ухом Бреннерд.
– Да ладно тебе, сколько мы по таким местам ходили. Если что, мы можем убежать, – тихо сказала Марлин.
«Наверно», – пронеслась предательская мысль в голове.
В конце коридора была видна какая-то комната, где горел свет. Были слышны тихие голоса. Марлин тихо шепнула прямо в ухо Астрид, что нужно идти очень тихо. Девочки медленно на цыпочках подошли к концу коридора. Бреннерд увидела, что тут очень много больших ящиков, а за ними кто-то сидел.
Марлин прошла через порог. Астрид тут же тронула подругу, и когда Марлин обернулась, блондинка сделала испуганное лицо и губами прошептала: «Пошли обратно». Бреннерд мотнула головой. Она на корточках сделала пару шагов, выглянув из-за ящика, пытаясь хоть что-то расслышать.
Она увидела, что ящики стоят очень удобно для Марлин, и Бреннерд может спокойно и тихо пройти ещё чуть-чуть, чтобы хорошо всё услышать. Астрид сидела на корточках, будто вкопанная. Девушка боялась сделать любое лишнее движение, с надеждой смотря на спокойную Марлин, думая: «Поскорей бы уйти отсюда».
Брюнетка привстала и прошла вдоль ящиков, спрятавшись за ними. Теперь каждое слово тех людей было хорошо слышно. Да и Марлин через щели между ящиками прекрасно всё видела.
– Как вы думаете, что там, в Закрытом городе? – спросил кто-то из них.
– Да ничего там нет. Старые дома и дворец полный пыли, – послышался недовольный голос. – Мне интересно, зачем Цигору нужно спускаться в подвалы дворца.
– Говорят же, что где-то в подвалах замка Закрытого города хранится что-то очень могущественное. И с помощью этого можно делать всё, что угодно, – сказал другой голос.
Марлин отчётливо увидела через щель промелькнувшую золотую маску. Тот, за кем Астрид и Бреннерд следили, убрал с колен снятую с лица маску и сел в удобную для него позу.
– В мире столько могущественных вещей, а мы попёрлись в этот дряхлый город. На кой вообще там что-то искать? Цигор с дуба рухнул. Сначала топали досюда черт знает сколько дней. В драных подвалах сидим и чего-то ждём здесь.
Кто-то там усмехнулся.
