– Откуда он у тебя? – спросил парень.
Марлин коротко рассказала, как нашла ключ, как случайно ослабила барьер в ночь праздника Аэр, как потом его выкинула в океан, как его снова нашла и как узнала, почему ключ связан с ней. Слушая историю девушки, Артур молча и серьёзно смотрел на неё. Его взгляд Бреннерд пугал.
– Ты могла просто прийти к моему отцу, и он бы договорился с чародейкой, чтобы она что-то сделала. Мой отец до конца никому бы не рассказал, даже Рыцарям, – проговорил Гордон.
– Нужно было… – поникла Марлин.– Я думала, что могу всё исправить. Но даже тётушка Люпус не смогла мне ничем помочь. Она посоветовала искать в Лидании Ложу чародеев. Только они смогут что-то сделать…
Бреннерд вдруг расширила широко глаза, оглядела себя, а потом поняла, что ключ её они забрали. Все шансы на то, что можно было сбежать, катастрофически пропали, и теперь Марлин сильно поникла, готовясь даже заплакать.
«Я настоящая дура. Обрекла всех опасности, нужно было сидеть дома и не высовываться. Вообще не нужно было брать в руки этот ключ, повелась на красивые камушки, и теперь всё пошло к чертям…» – мысленно убивалась девушка.
Артур прочитал эмоции, отразившие на лице Марлин. Было видно, Бреннерд сильно переживает, и она уже на грани истерики. Отец его всегда учил, что в любой ситуации нужно оставаться холодным и рассудительным, а разводить сырость – не к чему.
– Слушай, Марлин. Успокойся, сейчас нет времени реветь и с ума сходить. Нужно думать, как отсюда выбраться, – жёстко проговорил парень.
Бреннерд в ответ шмыгнула.
– Ага, мы в логове магов, которые нас уделали одним махом, и ты ещё думаешь, как отсюда выбраться? – зло посмотрела она на него.
Парень недовольно фыркнул.
– Только твоего сарказма здесь не хватало, – раздражённо произнёс парень. – Тут ещё есть так то волвит, или ты уже в силах собственного брата сомневаешься?
Ответить Марлин не дала проснувшаяся Астрид. Пока она приходила в себя и Артур ей рассказывал, где они и что произошло, Бреннерд ползком подошла к Эдмунду, который все ещё в обличье волка лежал у двери, и начала его будить. У него тоже были перевязаны верёвкой лапы.
Вдруг шерсть волка начала будто обратно врастать в кожу, черты лица стали меняться и они стали похожи на человеческие. Тело вытянулось и уменьшилось. Через несколько секунд тело изменилось, и перед Марлин уже лежал её брат, который потихоньку стал просыпаться.
– Э-эдмунд?! – изумилась Астрид, увидев вместо большого зверя брата её подруги.
– Ты как, Эд? – спросила Марлин.
– Нормально, – прохрипел парень.
Бреннерд сел, осмотрелся, недоуменно посмотрел на перевязанные верёвкой конечности, а потом на присутствующих.
– Мы у тех магов, – ответил на немой вопрос друга Артур. – Они похитили нас.
Марлин так и думала, что Артур знает про особенность Эдмунда. То, что он волвит, удивило здесь только Астрид, которая то бледнела, то краснела, не сводя взгляд с Бреннерда. Пока Артур и брат Марлин переговаривались, Бреннерд подползла к Астрид и рассказала ей, что Эдмунд – волвит в обличье волка.
– Не могу поверить… – шокировано произнесла беловолосая, а потом недовольно посмотрела на подругу: – Что за у вас за семейка?! У вас только мама обычная или она тоже что-то скрывает?
– Ну… Друг королевы Герделейф далёкий предок моей мамы… – смущённо произнесла девушка и увидела, как щёки Астрид надуваются от недовольства.
Артур и его друг закончили говорить, оглянулись, проверили дверь, которая, несмотря на свою ветхость, была хорошо заперта, и потом подошли к девочкам. Бреннерд посмотрела на чуть недовольного Эдмунда и поняла, что тот злится на неё.
– Ключ они забрали, да? – спросил Эдмунд у Марлин.
– Да, – ответила его сестра, опустив взгляд вниз.
Её брат недовольным взглядом окатил сестру, а потом горько вздохнул, и снова посмотрел на всех.
– Ругать тебя смысла нет, – сказал он Марлин, а потом обратился ко всем: – Нужно что-то сделать и выбраться отсюда. Есть идеи?
Артур открыл рот, чтобы уже что-то сказать, но вдруг послышались шаги за дверью и голоса. Все повернулись в сторону двери и замерли в ожидании того, что сюда зайдут. Дверь резко хлопнулась об стену, и в комнату зашли трое магов, вправду, без масок и плащей, а каждый в своём одеянии.
Они молча и быстро развязали им ноги, резко подняли и вывели из этой комнаты. Ребята не могли даже им противостоять, ведь они как-то схватились за их руки, что их тело, кроме ног, будто онемело, и им оставалось только следовать за ними. В доме было очень много магов, и это очень сильно пугало и напрягало ребят.
Бреннерд бегала взглядом по коридорам и комнатам. Некоторые маги затравленно смотрели на них, а в особенности на Марлин. Она даже вроде увидела Пересмешника, который единственный был в маске и в плаще среди других. Отвернувшись, она сглотнула нарастающий ком в горле и начала смотреть себе под ноги.
Ходили они так недолго, вскоре оказавшись в одной большой комнате, где на старой большой тахте сидел высокий мужчина, больше похожий на какого-то убийцу, чем на мага. Хорошо развитая мускулатура, массивные плечи и спина, большие ноги и брутальная наружная внешность уже говорили о том, что это был главарь магов. Шрам на его лице дёрнулся вместе с правой бровью, которая взлетела вверх, когда мужчина увидел ребят.
– И за такой кучкой подростков наши долго бегали по этой дыре? – недовольным тоном произнёс мужчина.
– Ключ у этой девчонки немного помешал им найти их местонахождение, – негромко проговорила светловолосая женщина, стоявшая рядом с тахтой. Помимо неё здесь было ещё несколько магов, которые стояли или сидели на ящиках позади мужчины.
– Мне плевать, Кира. Факт в том, что маги из сильнейшей тёмной гильдии не могли быстро поймать обычную девку, – жёстко сказал он. – Займись теми, а особенно Пересмешником. Он меня сильно разочаровал.
– Да, Цигор, – спокойно произнесла Кира и направилась к двери, звонко цокая обувью на высоком каблуке.
Маги насильно посадили ребят на колени. Цигор молча встал, вытащил ключ Аэр из кармана и подошёл к Марлин, протянув руку с кулоном к девушке. Как только сапфиры рядом с Бреннерд засветились, он резко отошёл от неё, с отвращением сморщив лицо и раздражённо засунув ключ обратно в карман.
– Вот же дрянь… – ругнулся мужчина. – Без этой девки не обойтись.
– А времени у нас осталось мало… Нужно уже действовать… – как-то вальяжно и весело проговорил маг с длинными чёрными волосами, заплетёнными в тугую косу. Он сидел на одном из ящиков, поджав к себе одну ногу и подперев коленем свой подбородок.
Когда Марлин взглянула на этого мага, то просто ужаснулась. У него глаза были как у настоящего демона, а на его руке сидела ворона, которую он кормил с рук кусочками мяса. Черноволосый, увидев, что Марлин смотрит на него, усмехнулся и подмигнул ей. Бреннерд никак не отреагировала, отвернувшись и вызвав ещё одну усмешку с его стороны.
