Крыса выпал в осадок. Он выпил ещё рюмку.
– Может уже расскажешь, зачем тебя приволокли к Нальфу? – спросил ведьмак.
– А, ну слушай, – сказал Осберт. – Нальфу мастер тёмной гильдии приказал найти шкатулку. Ну, из-за которой вся Аврора на ушах стояла. Так вот, он и его дружки как-то пронюхали, что в Гонвиале уже есть человек, который по просьбе императора её ищет. И Нальф меня попросил, чтобы я его и ещё пару магов туда переместил, а то вокруг Гонвиала мощнейшую в последнее время охрану поставили из Рыцарей, так ещё напичкали всю территорию всякими магическими штучками, которые тут же реагируют на ненужных посетителей.
– Странно, вся же гильдия – сплошь магический коллектив, – недоумевал Рослин.
– Они набирают таких, как Нальфов, и используют для такой вот нудной и грязной работы, чтобы самим ничего не делать, – вдруг ответил звероподобный. – В самой гильдии нет равенства. Чтобы иметь авторитет и быть на самой «верхушке», нужно выполнять задания, которые даёт им мастер. В основном они очень трудные, а есть даже невыполнимые, и только магия может помочь в этом деле. Если люди, такие как Нальф, каким-то образом выполнят задания, то их награждают волшебством и статусом в этой гильдии.
– Откуда ты это знаешь? – Сандайз посмотрел на него с недоверием.
– У меня был постоянный клиент из гильдии, – спокойно ответил звероподобный. – В основном брал наш лунный сахар. Его давно выперли из гильдии и даже потом убили, ведь он хотел рассказать все тайны тёмной гильдии Ложе чародеев.
– Ложа чародеев? Она что ли всё таки существует? – удивился Осберт, приложив бутылку ко лбу.
– Ещё как, – сказал Рослин.
Звероподобный поддакнул.
– И что потом? Что говорил Нальф? – спрашивал Сандайз.
– Ну что там… – махнул рукой Осберт и ещё выпил. – За деньги предложил заняться его просьбой, практически заставлял. Потом начал угрожать расправой. Йорк меня спас, – Крыса посмотрел на звероподобного и погладил того по ушам, как обычную кошку. – Вот его позвал, поблагодарил.
– Нальф совсем с катушек съехал, – подвёл итог ведьмак. – А он узнал, кто ищет шкатулку в Гонвиале?
– Не знаю, но, наверное, нет, – ответил Осберт. Рослин кивнул.
– Нальф был и вашим другом? – спросил Йорк у Сандайза.
– Да, – ответил кратко ведьмак. Он сказал это без единой эмоции, однако в его взгляде можно было уследить мимолётное разочарование и боль от предательства.
– Ох, что-то мне уже плохо становится… – Крыса встал и покачнулся.
– Конечно, кто же так пьёт? – пробурчал Рослин. – Ты когда в себя придёшь? Мне очень нужна твоя помощь.
– Да щ-ща-а умоюсь, одно зелье выпью и приду, – сказал главарь банды и вышел из комнаты, зайдя в другую.
Рослин своим ведьмачим слухом слышал, как Осберт что-то достал из ящика, переговорил с мужиком из его банды, откупорил что-то и одним махом выпил содержимое. Через несколько секунд было слышно, как Осберт выплёвывал съеденное и выпитое сегодня. Сандайз встал и посмотрел, как Крыса свис на подоконнике лицом наружу.
– Оу, он выпил рвотное зелье. Ужасная штука, но очень хорошо действует, – прокомментировал звероподобный, потирая пальцами свои кошачьи усы.
Осберт откашлялся, умылся, выпил воды и снова зашёл к ним, сев за стол. Увидев водку, он с отвращением её отодвинул из поля зрения и серьёзно посмотрел на Рослина. Сандайз не начинал, однако Крыса махнул рукой и сказал:
– Йорку доверять можно, не мало тайн похоронил, может даже чем-то поможет.
– Мою семью нужно срочно переместить из Авроры, – проговорил Рослин.
– Ну, я так и думал, что ты у меня это попросишь. Хорошо, но только куда? Могу предложить Йотун или Скейвуд, а ещё есть прекрасный город… – по пальцам перечислял Крыса.
– Ревен, – перебил друга Сандайз. – На западе Элиоса.
– Ревен? – удивился Осберт. – Ты там хотя бы был?
– Да, там знакомый ведьмак живёт, – ответил Рослин.
– А чего так далеко? – ошалел Крыса. – Нет, я конечно смогу, но лучше подойдёт Скейвуд, от него отплыть можно хоть куда.
– Ревен находится недалеко от границы с Лиданией, а ещё, как я говорил, там живёт мой знакомый, который сможет помочь моей семье, – объяснил ведьмак. – А в Лидании ещё есть школа ведьмаков, где я обучался. Там тоже могут помочь.
– Ну, Ревен так Ревен, – пожал плечами Осберт. – А ты что, с ребятами из Льва поплывёшь на Берген?
– Чёрт знает, сможем поплыть туда или нет, – как-то недовольно произнёс ведьмак.
– Туманы вокруг островов невыносимые. Дальше носа корабля ничего не увидишь, – сказал Йорк, а потом ответил на их немой вопрос: – Один раз пытались туда удрать, но чуть в бурю не попали и еле снова на Континент вернулись.
– И как же вы туда попадёте? – поинтересовался Осберт у ведьмака. – Не, конечно, маги из Золотого Льва сильные, но не всемогущие.
– Я слышал кое-где, чтобы попасть на Аард Берген, нужно сердце островов, – вдруг сказал Йорк. – Это какой-то магический артефакт, символ Бергена.
– Символ Бергена? – спросил Рослин. – Может быть, Львы знают. Спасибо за информацию.
– Эрвин, куда ты идёшь? – вдруг послышалось из другой комнаты, где до этого сидели мужики из банды Крысы.
– Отлить, – с опозданием ответил Эрвин, явно придумав ответ.
Йорк пристально посмотрел в открытую дверь, где мимо прошёл Эрвин. Мужчина был обычным на вид, неприметным и спокойным. Однако его поведение говорило иначе. Подозрительно взглянув на него, звероподобны вдруг повернулся к Осберту и спросил:
– Этот Эрвин давно у тебя?
– Да всего лишь неделю, а что? – удивился такому вопросу Крыса.
– Да ничего, просто у него на шее татуировка со знаком гильдии «Хохот мертвеца», – спокойно пожал плечами Йорк.
Наступило недоуменное молчание.
Рослин широко расширил глаза и резко встал, схватив оружие и побежав за Эрвином. Звероподобный, перепрыгивая через окно, одновременно крикнул своим ребятам, чтобы они бежали за тем мужчиной, который, увидев, что его заподозрили, рванул в лес. Ругаясь матом, Осберт вывалился из хижины, смотря, как все четверо бегут за магом из тёмной гильдии.
– Во-о-от зараза! – заорал Крыса.
Из хижины за главарём вышли мужики, недоуменно смотря на орущего Осберта.
Звероподобные были невероятно ловкими и быстрыми, но ведьмак мог бежать за тем магом наравне с зверочеловеками. Эрвин, всё время оглядываясь, перепрыгивал через различные препятствия в виде камней, маленьких оврагов и корней. Однако маг начал понимать, что скрыться ему не удастся, когда звероподобные прыгнули на деревья и начали прыгать с ветки на ветку, догоняя его. Сандайз тоже не отставал, и когда они все попали на небольшую открытую местность, то Йорк со своими ребятами прыгнули на мага и повалили на землю.
