Йорк встал, давая двум другим звероподобным скрутить мага. Сандайз подбежал и остановился, внимательно посмотрев на Эрвина. Маг пытался вырваться из цепких рук звероподобных, однако те держали его крепко.
– Что ты выведывал, крыса поганая?! – грубо спросил Йорк, пнув мага.
Эрвин охнул от сильного удара ноги.
– Ну?! – ещё удар.
Маг создал сгусток магии, который обволок его, и взрывной волной скинул с себя звероподобных, задев ещё Сандайза и Йорка. Они все отлетели на несколько метров, но Рослин быстро встал, достал меч из ножен и накинулся на мага.
Оружия при себе у Эрвина не было, однако он мог отражать удары ведьмака с помощью двух магических сгустков, которые обволокли руки мага как перчатки. В магии Рослин тоже не отставал, применяя различные знаки, то пытаясь откинуть энергией мага, то пытаясь поджечь его. Маг в ближнем бою был шустрым.
Звероподобные начали приходить в себя. Йорк, уперевшись об свой тесак, встал и мягким кошачьим бегом добежал до тех двоих. Эрвину теперь было трудно справиться с двумя. Ведь они могли пойти на него с двух сторон, а магу нужно было защищать свою спину, чтобы окончательно тут не свалиться. Однако ещё дружки Йорка пришли на подмогу, напав на мага сбоку.
Эрвин обессиленно свалился на землю, когда его те сильно вымотали. Маг успел сколдовать ворону, которая вспорхнула будто из его ладони и быстро взлетела в небо. Один из звероподобных молниеносно достал лук, натянул тетиву и выстрелил в птицу. Стрела быстро долетела до своей цели, и ворона растворилась.
– Ну, так наконец скажешь или тебе кишки спустить?! – Рослин поднял мага за ворот.
– Х-хорошо, хорошо! – испуганно вскрикнул Эрвин.
– Ты следил за мной? Зачем? – жёстко допрашивал ведьмак.
– М-мне приказали следить за тобой, ч-чтобы узнать, г-где находится шкатулка… – ответил маг, заикаясь.
Рослин отшвырнул от себя Эрвина, который начал безумно хохотать. Звероподобные недоуменно посмотрели на мага, а Сандайз настороженно взглянул на члена тёмной гильдии. Ведьмак схватился за рукоять своего меча.
– Они уже знают, где твоя семья находится, – сквозь истерический смех говорил маг. – Ты не успеешь.
Через секунду хлынула кровь на зелёную траву. Рослин, тяжело дыша, отвёл меч, запачканный кровью. Мёртвый маг лежал на земле, раскинув руки и ноги. Звероподобные в шоке уставились на ведьмака.
– Ты очень быстрый, – изумлённо произнёс Йорк.
– Ро-о-ослин! – послышался голос Осберта.
Они обернулись. Из чащи выбежал Крыса со своими ребятами из банды. Увидев, что Эрвин уже неживой, пошёл медленнее, смотря, как Сандайз обратно убирает оружие в ножны.
– Эх, Рослин, я – дурья башка. Повёлся на рассказ об ужасной нищей жизни и о том, что его семью полностью вырезал как скот какой-то убийца, – проговорил Крыса.
– Чёрт с этим. Гильдия знает, что император нанял меня найти шкатулку! – воскликнул Рослин, злясь. – Осберт, срочно перемести меня к пристани!
– Я так понимаю, там твоя семья ждёт тебя? – Крыса встряхнул руки.
– Да. Давай быстрей, – нетерпеливо произнёс ведьмак.
Осберт начал странно вилять руками. Если не вся серьёзность ситуации, то присутствующие сложились бы пополам от хохота. Крыса попросту полностью был нетрезв, однако понимал, что нужно быть сосредоточенным на пределе. Вскоре возле него появился портал, из которого были слышны звуки моря и чаек.
Сандайз прошёл первым, а за ним Крыса со своей бандой. Звероподобные решили остаться в сторонке и не последовали за ними. Когда портал закрылся, все увидели, что они сейчас в подворотне, недалеко от пристани, но прямо рядом с берегом.
– Осберт… – Рослин повернулся к другу.
– Не боись, отплатишь как-нибудь потом, – махнул рукой Крыса. – Ящиком водки.
Послышался взрыв и крики людей. Сандайз вздрогнул, посмотрел на банду Крысы. Мужики достали оружие, в руках Осберта уже вертелся нож. Рослин пошёл дальше и увидел, как бегут на пристань уже стражники, шумя своими доспехами. Аврорцы, сломя голову и спотыкаясь, мчались в обратную сторону от пристани. Ведьмак увидел дым, поднявшийся над кораблями, и пожар, который разгорелся на пристани.
Он искал среди бежавших людей свою семью. Всё время озирался, глазами ища знакомые макушки и расталкивая людей. Он уже увидел тёмных магов из гильдии, которые вываливались из одного корабля и нападали на горожан и стражников. Люди поспешно пытались забрать свой драгоценный багаж, а некоторые всё оставляли и бежали куда подальше.
– Чёрт его дери, что здесь происходит? – произнёс один шокировано из банды Крысы.
На банду напал уже один маг, которого ребята Осберта вынесли с нескольких ударов. Даже сам Крыса был в изумлении от того, что здесь происходит. Тёмные маги устроили настоящую мясорубку – некоторые аврорцы уже лежали мёртвые.
В воздухе вдруг заметались алые мантии Золотого Льва. Несколько отрядов из гильдии во главе с Иоханной напали на тёмных. Слышался лязг мечей, крики заклинаний и взрывы. «Львы» защищали горожан, уводили их подальше от пристани и возвращались обратно, чтобы уничтожить тёмных из «Хохота Мертвеца». Иоханна прыгнула на ящики и навела руки, от которых пошёл магический огонь. Он прожигал землю, доставая тёмных.
Ведьмак услышал знакомый крик. Он оглянулся.
Это кричала Розетта, которая вместе с Кайлом пряталась за Розалией, их матерью. Розалия, пряча за спиной детей, пятилась к стене. К ней шёл маг из тёмной гильдии, держа в руке окровавленный меч. Бывшая жена Рослина остервенело смотрела на мага, будто зная его в лицо. Дерека рядом с ними не было.
Рослин почувствовал злость вперемешку с ненавистью. На него хотел напасть другой маг, однако, даже не взглянув на него, ведьмак быстро отобрал у того меч и отрубил им же руку. Маг упал на колени, истошно крича.
– Папа! – закричала Розетта, увидев Сандайза. Розалия широко расширила глаза от удивления.
Маг, который хотел убить семью Сандайза, повернулся к ведьмаку. Рослин даже не удивился, увидев лицо знакомого ему человека.
– Я даже не удивлён… – остервенело произнёс ведьмак.
– Я так и думал, что ты появишься, недорослый ведьмак, – с ухмылкой произнёс Нальф, сняв с себя капюшон.
Между ними завязался бой. Рослин прикрывал свою семью. Розалия шокированными глазами смотрела на своего бывшего мужа, Розетта закрыла глаза, от страха сильно сжав юбку матери, а Кайл внимательно следил за боем, и который раз он удивлялся, насколько хорош его отец.
– Отдай шкатулку! – взревел Нальф, кидаясь на ведьмака.
Рослин отпрыгнул.
– Пошёл к чёрту! – прошипел сквозь зубы Рослин, блокируя атаку.
Заблокировав удар Нальфа, Рослин жёстко схватился левой рукой за локоть Нальфа и, не давая дотронуться до него, сам ударил мечом по его плечу. Сандайз ударил его в живот и отпрыгнул, все ещё закрывая свою семью. Нальф попятился, немного шатаясь.
