– Серебряный дракон, – озарено произнёс мастер. – Раньше символом островов был серебряный дракон!
– Да, – кивнул старый маг. – По легендам внутри островов есть пещера, где спит дракон, чешуя которого напоминает чистейшее серебро. Своим теплом тела дракон согревает мёрзлую землю Бергена и тем самым даёт жизнь растениям и деревьям. Поэтому сердцем острова является дракон.
– Но сейчас нигде не найдёшь дракона, даже не серебряного, значит, есть какой-то артефакт, напоминающий этот символ, – предположил Рослин.
Дерек задумался, а потом сказал:
– На шкатулке есть серебряный дракон.
Все переглянулись. Эрнальд Нобелис встал, подошёл к тайнику за картиной, достал шкатулку и поставил её на стол. Все заинтересованно взглянули на крышку шкатулки, где был расположен серебряный дракон с изумрудными глазами и с разинутой от оскала пасти.
– Я тут вдруг вспомнила, что на шкатулке никогда не было серебряного дракона. В книгах она была нарисована без него, – проговорила Иоханна.
Мастер внимательно посмотрел на свою помощницу, а потом из-за пазухи достал кинжал. Он протянул руку к шкатулке и дотронулся кинжалом до дракона, пытаясь его отделить от шкатулки.
Шкатулка вдруг дёрнулась, и дракон, будто живой, соскочил с крышки и побежал по столу, шевеля хвостом. Все дёрнулись от неожиданности, кроме Рослина, который из-за своего состояния не мог даже пальцем пошевелить. Мастер Золотого Льва крикнул:
– Ловите его!
Дракон был очень быстр и ловок, и он легко соскальзывал с рук, вёртко убегая. Когда он уже прыгнул на пол, все всполошились и, как маленькие дети, начали бегать за ним по комнате, устроив настоящий балаган. Рослин неподвижно сидел на кресле, наблюдая за происходящим. Маленький дракон даже прыгнул на ведьмака, а потом опять спрыгнул на пол, заставив Иоханну и Эддарда столкнуться лбами и свалиться с ног. Маг Вигмар запутался же в своей мантии и тоже упал.
Дракон не поддавался мастеру и выскакивал с его рук. Когда уже это всем порядком надоело, Дерек прыгнул и схватил руками дракона, упав на пол животом.
– Поймал? – спросила Иоханна, встав с пола.
– Да, – тихо произнёс сын ведьмака. У Дерека был такой тон, что казалось, будто он был чему-то удивлён.
Когда все привели себя в порядок, Дерек встал и показал дракона. А точнее, своё предплечье, к которому дракон прицепился как браслет, сложив свои крылья. Все были изумлены этому.
– Интересно, – удивлённо произнёс мастер.
Дерек пытался снять браслет, однако у него это не получалось: хвост этого дракона был сильно прижат к руке парня.
– Отлично, он не снимается, – недовольно проговорил Дерек.
– Он должен сняться. Наверно стоит попробовать выйти с этим браслетом в океан, – сказал Эрнальд.
– Возможно, он будет показывать безопасный путь к островам. Раньше по легендам были артефакты, с помощью которых мореплаватели попадали безопасным путём в нужное им место, – Вигмар устало сел на своё место.
– Тогда пора формировать уже команду, нанять корабль и выходить в океан, – решительно произнёс мастер. – Эддард, займёшься набором людей, подготовкой провианта и кораблём. Бери с собой Дерека, как раз проверите свойства этого браслета.
– Хорошо, – кивнул Стоун.
– Мы с Иоханной и Вигмаром будем формировать дальнейший план действий. Время переломного момента в истории уже подходит, так что дел у нас полно. Главное, мы разобрали некоторые моменты и проблемы, связанные с Бергеном, и это уже хорошо, – проговорил мастер.
Вдруг послышался громкий топот в коридоре, и в дверь постучали. Слышалось, как кто-то за дверью громко разговаривали и топали. Присутствующим в комнате даже показалось, что члены гильдии от чего-то начал паниковать.
– Да что ж такое, вроде не конец света, – пробурчал мастер. – Заходите!
В комнату быстро зашли несколько членов гильдии. По их лицам было видно, что случилось что-то невообразимое, и те, кто до этого сидели в комнате, напряглись.
– Господин мастер! – обратился к нему один из магов. – Сбылись все наши опасения!
– Что случилось? – спросил Эрнальд, встав из-за стола. Иоханна и Эддард тоже встали, внимательно слушая зашедшего мага.
– В башне нашего штаба в окне загорелся свет! Это кристалл! Помните, когда прошлый мастер нашей гильдии уходил на покой, рассказывал, что много-много лет назад нашей гильдии великий маг Лиахард завещал кристалл, который будет светиться, если Закрытый город откроется? Вот! Так этот кристалл никогда не должен был засветиться, но он сейчас светится, а это знак того, что Закрытый город сейчас открылся! О Боги! – маг начал трястись. – Сбывается предсказание Возвещающейся Вестницы! Это точно проделки тёмной силы! – воскликнул он.
Эрнальд побледнел. Резко развернувшись, он достал книгу Хроников из тайника, быстро открыл первую страницу, прочитал новую появившуюся строчку и застыл от удивления.
– Что там? – спросила Иоханна.
– Появилась новая строчка: «Закрытый город будет открыт», – сказал Нобелис и стукнул стол кулаком от раздражения. – Чёрт! Нужно было проверять книгу каждый день! Мы бы сразу подготовились и направились бы к Ревену!
Наступило молчание. Мастер Нобелис собирался мыслями, потом оглядел сидевших за столом и затем сказал:
– Эддард, ты остаёшься в штабе, – обратился он к своему помощнику. – Вы должны довести задание до конца и, несмотря ни на что, должны отплыть на Берген с Дереком. Бери десятый отряд, – проговорил мастер, а потом посмотрел на свою помощницу. – Иоханна, ты со мной. Приведи всех к боевой готовности и оставь только пятый отряд в штабе.
Женщина кивнула. Нобелис посмотрел на мага, который тут же встал, поняв, что ему нужно будет сделать.
– Я приготовлю портал во дворе штаба, – сказал Вигмар, поправив мантию и взяв свой посох.
– Хорошо, – кивнул мастер, а потом посмотрел на Рослина. – Вы со своей семьёй можете остаться на время здесь, пока мы не разберёмся с этим делом. Вам не стоит появляться в городе, императорская стража разыскивает вас по всей Авроре. Если что, пятый отряд защитит вас.
– Кто мог открыть Закрытый город? – с шоком произнёс Дерек, вопросительно посмотрев на мастера.
– Не уверен, есть много, кто мог это сделать. Однако я знаю, что этот кто-то точно завладел ключом Аэр. А это значит, что появился Последователь или Последовательница, – ответил Эрнальд и вышел из-за стола. За ним зашагала Иоханна.
– Удачи, мастер, – тихо сказал Эддард.
Нобелис кивнул, и вместе с Иоханной он вышел в коридор, по которому уже быстро ходили остальные члены гильдии, уже готовясь к бою. Как только мастер вышел, он уже начал раздавать приказы. Был слышен ещё голос Иоханны.
Мастер спустился на первый этаж и вышел во двор, где обычно тренируются маги. Из другой двери с другой стороны двора вышли ещё маги Золотого Льва.
