Марлин рыдала, прижимая к себе тело матери. Эдмунд закрыл ладонью глаза матери, и теперь казалось, что она просто заснула и теперь спит. Бреннерд закусил губу, стиснув зубы и зажмурив глаза, и положил голову на живот Корнелии. Он всхлипывал, слёзы медленно капали на тёмно-зелёное любимое платье их мамы.
– Мама! – рыдала Марлин.
Огромное скопление теней столпилось над ними, крутясь по кругу. Они медленно опускались вниз. Бреннерд, почувствовав, как кулон пульсирует у неё на груди, подняла глаза полные слёз наверх.
«Нет, Марлин! Не поддавайся! – слышала она крик Герделейф. – Иначе сапфиры завладеют твоим разумом!»
Но было уже поздно.
Сознание Марлин вдруг отключилось. Её переполнило злостью и отчаянием. Она закричала, выпуская светло-голубую вспышку из кулона вверх, ударив сапфиры об землю. Послышался взрыв. Тени, издавая крики, полные ужаса, начали исчезать. Казалось, словно этот светло-голубой свет причиняет им ужасную боль. Вспышка заставила закрыть глаза. Бреннерд все ещё держала кулон.
«Марлин! Прекрати! Остановись!» – где-то под сознанием мелькал голос Герделейф, но Бреннерд его не слышала.
Марлин опрокинулась на спину, всё ещё сидя на коленях. В глазах девушки появился свет, и зрачки исчезли. Из ключа выходила бешеная энергия, которая проходила сквозь Бреннерд. Земля начала трястись, воздух как будто стал вибрировать. Кладка крыши с домов вылетала, разбивались стёкла в окнах, отлетали вещи. Люди падали на землю, не выдерживая безумный ветер и сталкиваясь со стенами домов. Огромный голубой столб впился в небо, создавая тучи, в которых метались молнии цвета сапфиров на ключе.
Длинноволосый старый мужчина вместе с женщиной медленно шли к Марлин. С помощью магии они смогли противостоять ужасающему ветру, однако это им давалось очень трудно. Что было удивительно, так это то, что тела умершей Корнелии и внезапно потерявшего сознание Эдмунда не отлетали, а прочно лежали на земле.
Алые мантии с тех двоих отлетели. Магия сапфиров стала ещё мощней, и маги встали на месте, прикрыв лицо руками. С раскрывшегося рта Марлин начала проходить энергия ключа. Руки и ноги Бреннерд начали постепенно синеть и сиять, как сапфиры – телесная оболочка Марлин стала разрушаться.
– Иоханна, дай руку! – кричал мужчина, протягивая руку женщине.
Иоханна схватилась за мужчину, и они оба засветились светло-золотым светом. Они еле как сделали несколько шагов, упали на землю прямо перед Марлин, и мужчина, протянув руку, наконец схватил ключ с руки девушки. Произошёл ещё один взрыв, и ещё одна мощная волна прокатилась по городу, дойдя даже до Закрытого города. Столб света резко исчез, ветер перестал бушевать, а Марлин, закрыв глаза, упала на землю.
Теней не стало.
23. После битвы.
Ревен перестал быть тем Ревеном, который был раньше.
Когда-то этот город был самым безопасным, ведь сюда боялись приезжать даже те, кто промышлял плохими делами. Проезжие оставались здесь не больше, чем на день, и поскорее уезжали. Горожане жили спокойно и мирно, ничего не боясь, ведь уже более ста пятидесяти лет Закрытый город не открывался, и все думали, что дальше так и будет.
Пока не наступил 1302 год. Тёмная гильдия «Хохот Мертвеца» напала на дом великого мага Маркуса Флинта, украла письма Ниальда Хоулмза и узнала, что поможет открыть Закрытый город. Им не пришлось переворачивать с ног до головы каждый дом, ключ к Андоралу пришёл к ним сам. Хоть и хозяйка этого ключа это не хотела и не подозревала, что получится именно так.
Об этом раздумывал Эрнальд Нобелис, идя вместе с Иоханной и ещё с одним членом гильдии Золотого Льва по имени Лоран к штабу городского гарнизона Ревена. Мастер вспоминал последние события, сопоставлял факты и почти всё встало на свои места. Однако кое-что осталось непонятным, и сегодня должно будет стать всё ясным.
– Мастер, я слышал, что допрашивать будут подростков. Неужели кто-то из них является Последователем Аэр? – спросил Лоран.
– Да, девушка. Ей семнадцать, – ответил мастер. – В процессе допроса мы будем тоже участвовать. Они уже допросили троих сегодня в обед. Один из них, Артур Гордон, сын самого бургомистра. Другой парень – Эдмунд Бреннерд, брат той девушки. Ещё среди них есть ещё девушка по имени Астрид Вельбуд, она подруга Последовательницы. От них узнали, как их поймали, что с ними потом делали, как они шли до города и что потом дальше там происходило. Гордон и Вельбуд вообще ничего не знали о ключе Аэр и случайно попались вместе с Последовательницей в руки тёмных магов. Эдмунд Бреннерд же знал ключе, но у парня и у его сестры произошла трагедия, и он был не в состоянии нормально отвечать.
– Неужели Рыцарям Крови понадобилась помощь таких отбросов, как они нас называют? – с сарказмом произнес Лоран.
– Лоран, отряд Рыцарей, который прибыл сюда из Авроры, не является частью элиты их гильдии. Они обычные рядовые маги, во главе которых стоит более приближенный к среднему кругу Рыцарей Крови, – сказал Эрнальд. Видимо, Лоран был новичком в гильдии и много чего не знал. Нобелис продолжил говорить: – Они не так сильны, и поэтому авторитета у них меньше. Так что они не побрезговали попросить у нас помощи. Но командир отряда, Зирден Клайв, тот ещё выскочка.
– Не понимаю это разделение и неравенство в их гильдии, – проговорила Иоханна.
– Я тоже, – признался мастер.
Население города сократилось. В основном погибли старики, которые по своей немощи не могли убежать от теней, слабые из-за болезни другие горожане и немногие, которые не смогли убежать от смерти. Многие спаслись благодаря быстрым лошадям, многих спасли чародеи с Ведьминского холма и Львы с Рыцарями Кровями, многим удача повернулась лицом. Однако это трагедия исказилась на каждом, и не все забудут эту самую ужасную ночь. Ночь, полную ужаса и смерти.
– Представляете, я был в дрова, и даже не знал, что сегодня ночью произошло! – воскликнул один мужик, рассказывая своим соседям, которые стояли перед ним и слушали его: – По-пьяни юркнулся в свой погреб и заснул там, а утром сегодня просыпаюсь, выхожу на улицу, а у всех траурные лица. Всё ещё не могу поверить в это!
Лоран горько хмыкнул, когда прошёл мимо того рассказывающего мужика.
– Кого-то алкоголь спас, – на вопросительный взгляд Иоханны ответил Лоран.
Люди из отряда Рыцарей и гильдии Льва помогали горожанам Ревена. Кому-то срочно понадобилась медицинская помощь, а кому-то срочно нужно было починить крышу или восстановить сгоревший дом. Также вместе с другими горожанами, которые добровольно согласились на это, Рыцари и Львы хоронили умерших жителей Ревена, которых некому было отправить в мир иной.
Погибло много домашнего скота. Туши животных сгребали в ямы, и они были настолько заполнены, что пришлось копать новые. Стояла такая вонь, что уже за пол дня город пропитался этим запахом. Позже их решали сжечь, и теперь вместо вони хотя бы пахло просто гарью и дымом.
