– Удивительная штука эта судьба. Хочется иногда взять верх над ней, но происходит наоборот. Сколько я видел таких людей, которые яро противились своей ужасной судьбе. Но у них ничего не вышло. Мы пытаемся изменить будущее, но мало что получается, – проговорил мастер, смотря на пустые дома, которые только вчера были полны жизнью, а теперь нет.
– А были те, кто смог победить судьбу? – спросил Лоран у Нобелиса. – Ты видел таких?
– Нет. И тем самым я начинаю сомневаться в главной цели и задачи нашей гильдии, – тихо произнёс Эрнальд. – Мы всё дальше уходим от наставлений Юрога.
– Может быть, что Юрог ошибался? – сказала Иоханна, смотря вперёд.
– Может, но я боюсь в это поверить, – проговорил мастер Нобелис.
Дальше они шли в тихом молчании. Иоханна наблюдала за происходящим в городе, и её лицо стало ещё угрюмей, чем обычно. Мастер смотрел вперёд, его лицо ничего не выражало, однако нельзя сказать, что в мыслях у него было всё тихо. Лоран же иногда пытался прервать это молчание, комментируя что-то увиденное, но со стороны мастера и согильдийца ничего больше не услышал.
Перед воротами в штаб гарнизона стояли стражники. Они им ничего не предъявили, спокойно пропустив во двор. Сам штаб был небольшим, но для такого города было самое то. Была одна высокая башня из четырёх этажей, с которой хорошо был виден весь город, самое здание штаба и несколько небольших деревянных сооружений. У лестницы в штаб стоял командир гарнизона Фредаг Шоте, который о чём-то беседовал с двумя членами отряда Рыцарей.
– Мастер Нобелис, – Шоте прекратил разговор, увидев седовласого.
Они на секунду замолчали, уставившись друг на друга. Фредаг давно уже слышал о гильдии Золотого Льва и его мастере, Эрнальде Нобелисе. Однако в живую никогда не видел, и это представилось ему впервые.
– От всего гарнизона мы приносим вам и вашей гильдии благодарность за спасение жителей города, – сказал Фредаг, поближе подойдя к мастеру гильдии.
Седовласый молча кивнул.
– Бургомистр уже здесь? – спросил Эрнальд.
– Да, и советники города, – ответил Шоте. – Пройдёмте.
Они все зашли в штаб. В нём не было никакой роскоши, каких-то элементов декора, чтобы как-то создать здесь уют, как например в Авроре. Там даже можно было жить, а здесь – нет. Да и по обмундированию стражников можно было понять, что гарнизон обделили средствами.
Фредаг привёл всех в комнату допроса. Уже за длинным и высоким столом сидели бургомистр города и его советники. За другим столом, который стоял боком, уже сидел командир отряда Рыцарей Крови и его помощник. Место для членов Золотого Льва было отведено напротив Рыцарей. Помимо остальных здесь были и остальные члены Рыцарей Крови, из гарнизона и из гильдии Золотого Льва, и все они сели на скамейки у самой стены.
– Вот и прибыли известные на весь Элиос мастер и его гильдия «Золотой Лев», – представил бургомистр Рандольф Гордон своим советникам. – Я уверен, вы о них много что слышали.
– Очень рады видеть вас, несмотря на ужасную ситуацию, – сказал один из советников по имени Гильем.
– Мы тоже, – учтиво произнёс мастер.
Все заняли свои места. Фредаг встал рядом у стола, за которым сидели бургомистр с советниками. Рандольф встал, оглядел присутствующих и начал говорить:
– Сегодняшняя ночь была самой ужасной, повторилась трагедия, которая ещё до этого заставила мир всколыхнуться. По крайней мере, та трагедия затихла на многие десятилетия, и настал покой. Но сегодня и завтра и в дальнейшем мы не можем сказать, что всё станет хорошо. В нашем городе население составляло чуть более шести тысяч людей, но сейчас, когда мы посчитали, теперь стало чуть меньше четырёх тысяч. Хоть в основном погибли старики, в том числе и наш великий Мудрейший, который нас давно уже предупреждал о приближающейся опасности, есть и молодые жертвы. Но благодаря доблести и отваге наших стражников, Рыцарей Крови и конечно гильдии Золотого Льва, нам удалось сохранить город и большую часть горожан. Официально, мы приносим всю благодарность, и вы всегда будете желанными гостями в Ревене.
Послышались негромкие, но полные уважения хлопки в ладоши со стороны советников, бургомистра и стражников города, в том числе и Фредага Шоте. Аплодисменты длились не долго и быстро закончилось.
– К сожалению, хорошего всегда очень мало. В особенности теперешней ситуации, поэтому поторопимся начать допрос, – сказал бургомистр. – В наш город проникла тёмная гильдия «Хохот мертвеца». Тёмные незаметно перемещались по Ревену, готовились к тому, что произошло сегодня ночью. Но после столба света, который, как нам рассказал мастер Нобелис и его помощница, создала знакомая мне девушка, эти маги исчезли. Сегодня рано утром отряд из Рыцарей и Львов осмотрели Закрытый город и нашли остатки магической пыли от порталов. Значит, маги куда-то переместились.
– Вы сказали, что девушка, которая создала столб света, вам знакома? Вы знаете её хорошо? – спросил командир отряда Рыцарей.
– Я знаю почти каждого горожанина в лицо, – ответил бургомистр. – Однако, я её знаю куда больше. Её зовут Марлин Бреннерд. Её отец – ведьмак, Дэвид Бреннерд, погибший от рук тёмного мага около четырёх лет назад. Он ещё известен как Головорез из Ревена.
– Точно, я слышал что-то вроде про него. Про дела Слееров мы многое знаем, – кивнул Зирден. – А что было до того, как открылся Закрытый город.
– Так вот, около двух дней назад, Марлин со своей подругой Астрид оповестили нас, что в городе находятся тёмные маги. Те, которые убили Маркуса Флинта. Сначала я не поверил, пока не увидел взрывы. Уже были первые жертвы, – продолжил дальше говорить бургомистр. – Я велел девочкам спрятаться у меня дома. Со стражниками и рыцарями мы пытались достать магов, но они ускользали. Они даже не обращали на нас внимания, а искали ключ Аэр, который был у Марлин. Потом всё затихло. По прибытии домой ко мне сразу подбежала моя жена и сказала, что Астрид, мой сын Артур и Марлин убежали от мага, который нашёл Бреннерд с ключом. После этого они пропали. Как оказалось, ещё с братом Марлин – Эдмундом Бреннерд. Их поймали маги.
– А потом маги вместе с ключом Аэр направились в Закрытый город, – заключил мастер Нобелис. – Если взяли с собой ещё подростков и ту девушку, значит ключ Аэр не мог действовать без неё. Остальных маги к тому же наверно грозились убить, чтобы девушка подчинилась им.
– Вы так уверены, что девушка ни в чём не виновна? Что она лишь подчинялась магам из-за угрозы убийства своих друзей? – спросил Зирден Клайв, посмотрев на мастера Золотого Льва. – Я не очень в этом уверен.
– Девушке всего лишь семнадцать лет, – проговорил мастер.
– В «Хохоте мертвеца» тоже есть маги, которым даже и семнадцати не исполнилось, а они уже убийцы и грабители, – сказал командир отряда рыцарей.
– Давайте спорить не будем, а уже начнём допрос, – спокойно произнёс Эрнальд.
С немного недовольным лицом Зирден опёрся спиной об спинку стула. Присутствующие немного разговорились, но Рандольф Гордон всех успокоил и продолжил:
