Летела пыль, когда они снимали старую грязную ткань со шкафов, падали ящики, весь мусор падал на пол. Всё они это собирали в мешок. Старые полочки и стулья они решили разломать, а потом использовать их как дрова. Бреннерд потом подошла к большому шкафу Открыв его, она увидела много посуды, шкатулок, полных дешёвых украшений. Рассматривая всё это, она выкидывала в мешок. Но пару браслетов она оставила, чтобы разобрать их на бусины.
– Фу-у-ух, я так устала, – Корнелия устало провела ладонью по волосам. – Давай после праздника продолжим. Три дня точно всё тут разбирать будем.
– Я тут ещё в шкафу пороюсь, – Марлин взяла в руки какой-то старый сборник трав.
– Хорошо. Потом спустишься, примеришь платье, – Корнелия зажгла свечи в старых подсвечниках, ведь солнце уже село, и стало на улице темнее.
– Ага.
Корнелия спустилась с чердака и направилась по своим делам. Марлин долго ещё рассматривала содержимое шкафа. Но вскоре ей это надоело, и она закрыла его, сев на пол и облокотившись об его дверки. Ей просто захотелось побыть немного в тишине.
Стало прохладно. Бреннерд слышала голоса прохожих горожан, шедших домой после тяжёлого трудового дня. Ещё она услышала, как хлопнула дверь в прихожей, и послышался звонкий голос Эдмунда.
Марлин вздохнула, переведя взгляд на рядом стоявшую кипу пергамента. Подумала, что нужно разобрать ещё и её, чтобы использовать найденные чистые и целые листы для рисования. Девушка уже хотела встать, чтобы взять это кучу пергамента к себе в комнату, как кое-что заметила под ними. Что-то нарисованное или выжженное было на полу. Девушка немного сощурила глаза, приглядевшись, а потом придвинулась ближе, внимательно осмотрев. И правда, было что-то выжжено. Бреннерд медленно отодвинула кучу пергамента, чтобы куча листов не развалилась.
Она увидела выжженную изящную буковку «А». Девушка недоумённо осмотрела пол и вдруг заметила, что доска, на которой была выжжена эта буква, была самой короткой из всех досок, из которых был выложен пол на этом чердаке. Поковыряв ногтями доску, Бреннерд поняла, что её можно поднять, но только с помощью чего-нибудь острого, как например старый ножик, который она увидела в шкафу во время уборки.
«А это ещё что такое…» – Марлин вскинула брови вверх, когда сняла доску и увидела маленькую шкатулку в этом тайнике. Бреннерд посмотрела в сторону двери, а потом снова на находку. Её руки потянулись к шкатулке. Она придирчиво осмотрела её, повертела, потрясла над ухом и вдруг услышала звон, характерный для какого-нибудь украшения.
Марлин открыла шкатулку и изумлённо вздохнула. Внутри лежал кулон, состоящий из тонкой серебряной цепочки и ключа с шикарными сапфирами и белым камнем, похожий на смесь бриллианта и лунного камня. Головка ключа представляла собой три сапфира, вытянутых в форме капелек и окружающих один круглый белый камень, а язычок и стержень были украшены совсем маленькими синими драгоценностями. Ключ был аккуратным, вмещался в ладошку и не был слишком большим.
«Интересно, почему этот кулон находится здесь? Почему его спрятали?» – не понимала Бреннерд, продолжая внимательно разглядывать ключ.
Вещь явно была сделана руками настоящего мастера. Марлин видела у мимо проезжающих баронесс дорогие украшения, но на фоне этого ключа они выглядели бы совсем не роскошными. Так аккуратно установить мелкие камни просто невозможно в обычном ювелирном, для этого нужны специальные инструменты, которые не каждый ювелир имеет.
Сапфиры с озорством блеснули отблеском, так и просясь стать личной вещью девушки.
И Марлин не смогла устоять. Поставив ящик обратно в тайник, она установила доску обратно, как она и стояла. Встав и оттряхнув пыль, Бреннерд положила кулон в карман.
– Марлин! Спускайся уже! – послышался голос Корнелии.
Довольная приобретённой красивой вещью девушка вышла из чердака, прихватив с собой ящик отца и оставив у себя в комнате под кроватью, а потом спустилась вниз, где уже за столом ужинал Эдмунд. Корнелия просто сидела рядом с ним, разговаривая на отдалённые темы. Парень молча кивал и ел, внимательно слушая женщину.
– Мам, смотри, что я нашла на чердаке, – Марлин показала матери кулон.
– Какая красота! – восторженно вздохнула Корнелия. Эдмунд тоже полюбопытствовал и посмотрел на ключ с синими сапфирами у сестры. – Хотя, чего я удивляюсь. Когда-то тётушка Мюриэль приезжала сюда, помню, на её шее, на руках и пальцах было полно украшений. Может, случайно что-то оставила тут. Где ты его нашла?
– Он был в шкатулке, а сама шкатулка в тайнике. Сама удивилась, когда увидела! – воскликнула Марлин.
– В тайнике? Интересно, – произнесла задумчиво Корнелия. – Наверное, это украшение моей мамы. Они спрятали, чтобы шайка разбойников не украла, ведь тогда была война, и каждый дом то и дело, что грабили.
– Серьёзно? – удивился Эдмунд.
– Да… Тяжёлые были времена. Но потом всё стало хорошо. Родители наверно совсем забыли про украшение. Из-за болезни, я так полагаю… – говорила Корнелия.
«Хм.… Тогда всё объясняется…» – пронеслось в мыслях Марлин, и она просто вздохнула, снова посмотрев на этот ключ.
– Я с вами буду разбирать чердак. Мало ли, может, красивый кинжал найду! – сказал Эдмунд, отвлёкшись на секунду от еды.
– О, спохватился! – недовольно, но шутливым тоном произнесла Корнелия.
Семья уселась возле камина, который разжёг Эдмунд, чтобы стало немного теплее. Несмотря, что уже на улице май, погода не хотела радовать тёплыми вечерами. Бреннерды просто наслаждались теплом, разговорами. И так они сидели, пока на часах не пробило одиннадцать часов вечера. Все друг другу пожелали сладких снов. Марлин зашла к себе в комнату и сразу подошла к ящику, который оставила на столе. Взяв в руки записную книжку отца и положив кулон на стол, она села на стул и начала читать.
«Ничего интересного. Разве лишь рецепт универсального растворителя, без которого никакие эликсиры не готовятся… Ещё рецепты, но уже эликсиров и масел против чудищ. О, бомбы… – Марлин посмотрела в ящик, где лежали пару шариков, а потом в записи отца, где как раз таки говорилось о способе их создания. – Зачем отцу всё это? Он не проходил испытание травами, он не мог принимать эти эликсиры, они смертельны для простых людей… Странно…»
Марлин листала заметки дальше, пока вдруг не наткнулась на конверт, который лежал между страницами в этой записной книжке. Девушка сразу взяла в руки конверт и начала осматривать, а потом открыла и увидела знакомый почерк отца. Марлин сразу отложила записную книжку и начала с жадностью вычитывать письмо. Ведь письмо было написано за день до его смерти.
«Арадор, я прочитал твоё письмо. Конечно, я помогу вам, ведь вы много раз меня выручали. Формулу я смог вычислить, но не уверен, что она правильна. Сразу скажу, что дело не в росте и в весе человека, этим можно пренебречь, а самой концентрацией ингредиентов, на что вы и рассчитывали.
