– Здравствуй, Марлин. Садись на диван, – спокойно и дружелюбно произнёс Рандольф, а потом обратился к сыну: – Артур, подожди пожалуйста внизу.
– Хорошо, – сказал Гордон.
Положив руку на плечо Марлин, он пожелал ей удачи и ушёл, закрыв дверь. Бреннерд молча села на диван. Нервничая, она села словно несгибаемая палка: она даже не облокотилась на спинку дивана.
– Успокойся, Марлин, – дружелюбно произнёс мастер, подойдя поближе и встав возле дивана, на котором сидел старый маг. – Мы лишь хотим с тобой поговорить.
Эти слова ничуть её не успокоили. Хотя она пыталась выглядеть спокойной, но сжатые сильно руки и бегающий взгляд говорили об обратном.
– Мы, понимаем, ты напугана. Но постарайся сосредоточиться. Времени у нас мало, – сказал Вигмар.
Бреннерд кивнула.
– Как ты себя чувствуешь? – озабоченно спросил Рандольф Гордон.
– Ужасно… – честно ответила девушка. – Я… Даже не знаю, что делать дальше… Мне страшно… Я… Я не могу ходить даже спокойно по улицам, за мной такая ответственность за смерть горожан… Я… Ненавижу себя…
Она задрожала. В уголках глаз её стало пощипывать. Девушка вроде уже вчера смогла сдерживать слёзы, но сегодня это давалось ей с большим трудом. Присутствующие переглянулись.
– Мы хотим тебе помочь, – сказал мастер Нобелис.
Бреннерд широко расширила свои тёмно-голубые глаза. Вигмар почему-то слегка даже пошатнулся, но это было незаметно. Он быстро скрыл удивление, перекинув взгляд на мастера гильдии.
«Её глаза… Сколько боли, сколько отчаяния… И сколько ненависти к себе…» – мелькнуло в мыслях старого мага.
– Тебе будет тяжело оставаться в городе. Точнее, даже небезопасно, – серьёзно проговорил мастер. – Рано или поздно горожане узнают правду. Поэтому, тебе стоит уехать из города.
– Уехать?… – была удивлена девушка. – Но куда?
– Мы сами пока не знаем. Ты понимаешь, что если правда вскроется, то тебя будут бояться и ненавидеть. Будут гнаться за тобой, пытаться убить. Мало того, тёмные маги не оставят тебя в покое. По крайней мере, кто-то из них убьёт тебя, чтобы попытаться завладеть ключом Аэр. А ты знаешь, на что будет способен человек с этим кулоном, хоть владея им всего лишь несколько минут. Это всё равно, что владеть камнем Бесконечности.
Девушка опустила взгляд вниз.
– Значит, мне ни в коем случае нельзя попасть в руки убийцы… – поняла девушка, тихо это произнеся. – А если я просто умру?… Не от рук убийцы.
– Первый, кто коснётся ключа Аэр, станет его хозяином, – коротко ответил мастер. – Но ключ сам исчезнет. Он может оказаться в водосточной трубе, или высоко в горах, или появиться под подушкой у ребёнка. Нам же всем лучше, чтобы этого не происходило.
– Откуда вы всё это знаете? – спросила девушка, всё ещё не поднимая взгляд. – Я ничего не знала и не знаю больше о кулоне.
– Всё через Маркуса Флинта. Однажды мы пересеклись, и он нам поведал эту тайну, – ответил Вигмар.
– А мой предок был связан с Маркусом… – поняла девушка, докончив цепочку связей. Нобелис кивнул.
– Правда, он многое не рассказал. Сказал, что многое нам лучше не знать… – вспоминая, проговорил мастер Львов.
– Значит, мне ни в коем случае нельзя умирать… – тихо произнесла Марлин.
– Да, – кивнул мастер.
– Думаю, тебе самой захочется всё это исправить, – начал говорить Вигмар. – Хоть на прямую ты не виновата в том, что случилось, но ты могла как-то повлиять на то, чтобы этого не случилось. Ты помечена Судьбой, а она не терпит бездействия. Иначе она всё решит за тебя.
Бреннерд мрачно кивнула.
– Марлин, ты присоединишься к нам, к Золотому Льву, – сказал мастер.
Девушка, резко прервавшись от своих мыслей, подняла на него шокированный взгляд.
– Мы научим тебя контролировать силу сапфиров, мы научим тебя боевой магии. Ты станешь сильнее. Ты сможешь защитить себя. У тебя появится шанс вернуть себе честь. И не только свою, но и родных и близких. Только с помощью тебя мы сможем вернуть в мир равновесие. Против камня Бесконечности можно пойти только с помощью ключа Аэр. В данной ситуации, только с тобой. Если ты откажешься, то знай, что нигде покоя не будет. Чёрный Феникс устроит хаос. Он найдёт тебя и заставит страдать сильнее. Он убьёт всех твоих любимых и близких, – говорил Эрнальд. – Если уж ты так хочешь умереть, то пожалуйста. Мы найдём другого, кто встанет на твоё место. Люди всё равно узнают, у кого поначалу был ключ Аэр, и ты в историю войдёшь как та, кто распустил руки Чёрному Фениксу, и та, кто струсила и решила скинуть всю ответственность на других за свою вину. Подумай. Смерть или искупление?
Марлин который раз уже впала в шоковое состояние.
Она задумалась. Нечто похожее предлагал ей сам Чёрный Феникс, только он сначала предлагал перейти ей на тёмную сторону. Да, это было слишком легко. Она бы избавилась от всех проблем. Но только слова тёмного мага были под сомнением. Бреннерд сейчас вдруг поняла, что вряд ли бы он это всё исполнил. Он бы убил её и завладел бы ключом. И тогда бы стало всё намного хуже.
Убежать от проблемы – это только усугубить ситуацию. Она только поняла это. Она совершила ошибку. И ещё до этого, когда захотела сбежать с Ревена, чтобы вдруг не открылся Закрытый город. Да, возможно она смогла бы прожить несколько месяцев спокойно и беззаботно. Однако, тёмные маги из Хохота нагрянули бы на неё также внезапно, как несколько дней назад на город. Ей надо было сразу пойти к чародейке Беатрисе или хотя к бургомистру, но страх и эгоизм помешал ей это сделать. Она боялась за себя. Она не подумала о своём родном городе, в котором живут тысячи людей. Сейчас у неё есть шанс исправить свою ошибку. Хоть и маленький, но этот шанс есть. А за него нужно хвататься, ведь это сейчас последнее, что у неё есть.
Слёзы потекли из её глаз. Внезапно в её голове всплыл образ Корнелии. Её нежная улыбка, тёплые объятья, родной смех. Она потеряла навсегда самого дорогого человека. И это из-за неё.
«Я не допущу, чтобы ещё больше людей погибли из-за меня» – решительная мысль засела в её голове.
– Я согласна, – твёрдо произнесла девушка, уверенно посмотрев на мастера Нобелиса. Она резко вытерла слёзы рукавом. – Я попытаюсь.
«Я думал, что она не согласится… – удивился Эрнальд, но виду не подал. – Хотя, она просто согласилась из-за безысходности. С ключом ей будет с нами безопасно. Если бы не он, она бы вряд ли согласилась. Она бы осталась в Ревене и подождала бы своей кары. Посмотрим, что будет дальше…»
– Хорошо, – сказал Нобелис. – Готовься, Марлин. Мы завтра уже уезжаем с города.
– Куда мы едим? – спросила Бреннерд, удивившись тому, что уже они завтра уезжают.
– Ты знаешь предсказание Возвещающейся Вестницы? – спросил Вигмар.
Девушка, вдруг вспомнив слова из предсказания, поникла, однако ответила на вопрос старого мага.
