– Хорошо, – тут же поменяла тактику. – Я поговорю с ним.
Во дворце заиграла музыка.
– Отлично! – выдохнул король. – Сейчас мне надо идти, но после бала, пожалуйста, задержитесь, у меня к вам есть разговор!
Леон обратился к Миле:
– Я вынужден идти, но прошу, оставьте свой первый танец для меня.
Снова поцеловав Миле руку, он отправился в зал.
– Ну как ты? – улыбнулась Миле.
– Он идеален, – закатила глаза подруга. – Я нормально выгляжу?
Улыбнулась.
– Ты прекрасна!
* * *
Я стоял при входе и контролировал вошедших гостей. Леон вышел во двор проверить магическое поле и закрыть доступ ко входу. Почти все гости уже собрались. Леон немного задержался, и я готов был уже выйти его искать, как его довольная физиономия показалась у входа. И чего это он такой довольный и… покрасневший? Задумавшись, чуть было не пропустил вошедших гостей. Взглянув мельком на вошедшую девушку, я напрягся. Это была та самая истинновидящая! Она была в стандартном бело-розовом пышном платье с корсетом. На голове, как принято, сложная многоступенчатая причёска. Меня всегда удивляло: зачем добровольно втыкать себе в голову какие-то предметы и фиксировать нечто, похожее на гнездо, у себя на голове. Как они вообще с этим ходят? А эти объёмные платья? К ним невозможно подойти! И всё для того, чтобы произвести впечатление. Что ж, нужно скорей оповестить об этой девушке короля! Уже было сделал шаг, как невзначай скользнул по лицу второй гостьи. Внутри меня всё мгновенно опустилось, я застыл и неверящими глазами уставился на гостью. Это была Верелика! Она пришла в свободном струящемся тёмно-синем платье с открытыми плечами и с абсолютно распущенными волосами, прядь которых была подколота одной-единственной серебряной заколкой. Меня окатило кипятком. Что, чёрт возьми, эта ведьма здесь делает?! Ещё и разоделась не по протоколу, а как вздумается, в абсолютно неподобающе открытое платье! Заметив меня, она улыбнулась. А я опять впал в ступор, ведь это был не вражеский оскал, а наидобрейшая улыбка. Лёгкой волной Лика приблизилась ко мне.
– Добрый вечер, – томно начала она.
У меня тут же пересохло горло.
– Добрый.
– Прекрасный вечер, – сказала, посмотрев на меня снизу вверх.
На каблуках она была значительно выше, и её лицо было слишком близко к моему. Я инстинктивно отстранился. Лика тем временем взяла бокал с шампанским.
– Знаете, я пришла сюда, исключительно чтобы найти вас…
– Что?
Она подняла на меня свои ярко-зёленые глаза.
– Вы меня впечатлили…
Мне показалось или я покраснел? Что ей ответить?
– Всё это время я думала о вас…
– Обо мне?
– Да, вы не выходили из моей головы…
Я что-то пытался невнятно замычать, но рот сковало.
– Я всё понимаю и прощаю вас…
– Прощаете?
– Да, я прощаю вас за то, что вы абсолютно невыносимый самовлюблённый эгоист!
В эту же секунду Лика, показав мне язык, вылила на меня шампанское.
– Какого? – яростно отпрыгнул и завертел головой. Ведьмы и след простыл.
– Вот гадина! – в сердцах ответил в пустоту.
* * *
Преисполнившись гордостью, пробралась в центр зала. Король начал торжественную речь, но я его не слушала, летала в своих мыслях.
– Ты чего такая довольная? – пробралась ко мне Мила.
– Да место красивое, – с улыбкой ответила.
– Это да…
Закончив речь, король махнул рукой, и заиграла музыка. Найдя взглядом нас, Леон спустился и пригласил красную, как помидор, Милу на танец. Умиляясь этой картине, краем глаза заметила надвигающуюся на меня грозную фигуру Марка. Схватив слева стоящего кавалера, мило моргая глазками, потащила его танцевать. С разъярённым магом общаться не было никакого желания! Со мной танцевал доставучий герцог Люмьер. Высокомерный павлин весь танец хвастался своими титулами.
– Может, пройдём в более тихое место? – предложил этот наглец.
– Давайте сперва по бокальчику, – криво улыбнулась ему.
Пока он ушёл за бокалами, резво свалила. Издалека видела, как Мила и король неотрывно общаются. Мешать им не хотелось, поэтому я, как невидимка, пряталась на балу от доставучего кавалера и ненавистного злодея.
– Я вас еле нашёл, вы где прятались? – вылез из-за угла Люмьер.
Блин, как я его проморгала?
Уже думала, как бы красивее послать этого мужика, как с другого бока вылез ещё один злодей.
– Мы можем поговорить? – с испепеляющим взглядом спросил Марк.
– Вообще-то девушка занята, – по-хамски ответил Люмьер и вздёрнул нос.
Марк перевёл испепеляющий взгляд на парня, а я улыбнулась.
– Уже нет, – заявил он ему. – Пошли.
– Я попрошу! – встрял-таки Люмьер. – Девушка не желает с вами общаться!
– С вами тем более! – ответил Марк и схватил меня за руку.
– Да что вы себе позволяете! – взвинтился Люмьер. – Немедленно отпустите даму, иначе я вынужден буду вас ударить!
– Давай, – спокойно произнёс Марк.
Люмьер, не ожидавший такого ответа, растерялся.
– Сопливый мальчишка, – выдал Марк.
– Да как вы… – начал Люмьер и, не договорив, тут же застыл.
– Он мне никогда не нравился, – пояснил Марк, – самовлюблённый врун.
– Уж получше тебя, – хмыкнула. – Я с тобой никуда не пойду, и не мечтай!
– Я это предвидел, – кивнул Марк, и я перестала чувствовать своё тело. Кивнув, Марк поднял меня и понёс на балкон. – Не волнуйся, эффект скоро пройдёт, и ты будешь двигаться, иначе тебя было не поймать.
Я злобно молчала, а Марк, дойдя до балкона, поставил меня на пол и повернул к себе.
– Давай по-честному. Ты мне не нравишься, а я тебе. Но ты должна понять, что королевство не для тебя.
Я вообще не понимала, о чём он ведёт речь, но верхняя половина тела начала мне подчиняться.
– Ты невыносим, – сказала, как только вернулся голос.
– А ты тем более, – не остался в долгу маг.
– Ты всё делаешь по-своему, и тебе наплевать на других!
– А вот неправда!
– Правда! Ты меня похитил!
Марк закатил глаза.
– Ну это совсем не так, ты утрируешь!
– Так! Если хотел меня полапать, так бы и сказал…
– Что? Да тут и лапать-то не за что! – взорвался он.
– Ну кому-то есть за что, у тебя просто руки корявые!
