– Что?
– Я думала, что у него ко мне чувства, но думаю, ты права… ему важнее мой дар…
Ой-йо. Чего-то всё не туда пошло. Я с ужасом посмотрела на кота. Тот улыбнулся и показал мне язык.
– Милая моя девочка, – мурлыкнул кот, – ни один мужчина в мире не будет проводить столько времени с дамой ради каких-то своих меркантильных целей. Все его мысли о тебе, вот он и разрывается. Все дела свои забросил и с тобой каждый вечер по парку разгуливает!
– Правда?
– Абсолютная! – закивала головой я. – А меня не слушай, я вообще о другом говорила!
– Тогда почему он не признаётся мне в любви?
Мы с котом вновь переглянулись. Честно говоря, в любовных делах я не спец, и мне сложно касаться таких тем.
– Статус короля ко многому обязывает, – молвил кот, – инициация произойдёт, тебе дадут титул, и король расправит крылья. Вот увидишь, ждать недолго!
Милины глаза вновь заблестели, а щёки зарозовели, и она, схватив платье, умчалась в свои покои.
– Ох и сложно же с этими барышнями, – выдохнула я.
– А ты что, не барышня? – улыбнулся кот.
– Ну… у меня явно другие соображения по поводу любви и всякой такой липкости.
– Ты просто не влюблялась ещё по-настоящему…
– И отлично! Если я стану такой же амёбой, то нет, спасибо!
– А вот я бы посмотрел на тебя такой. Любовь – это прекрасно…
– А ты любил? – удивилась я.
– Любил… давно это было… так платье уже выбрала?
– Выберешь тут! Всё одинаково приторное!
– Как же? Тебе не нравятся пышные платья с воланами? По-моему, это твоё! – улыбнулся кот.
– Поговори мне тут! – шикнула на него. – Сам в платье пойдёшь!
– А я нашёл кое-что…
– Что? – Тут разве можно что-то приличное найти?
– На пятой стойке смотрела?
– Смотрела… я везде уже смотрела!
– Посмотри ещё раз! Там одна вещь упала с вешалки…
Подошла к пятой стойке и зашуршала платьями. Внизу и правда лежало что-то красного цвета. Вытащив это чудо на свет, присвистнула. Это оказался красивый брючный костюм красного цвета.
– Надо же! И тут можно найти что-то интересное!
– Наверняка этот костюм сюда случайно попал, ведь он никак не вписывается в это рюшечество! – заметил кот. – Тут всё только розовое и персиковое!
– Тогда тем более!
– Никогда ты не сделаешь то, что тебя просят, – улыбнулся кот.
* * *
Я спускалась по ступеням и лучезарно улыбалась ждущим меня внизу особам. Мила уже спустилась и стояла рядом с королём. Также там присутствовал главный по монете, Марк собственной персоной и Адам, вчерашний знакомый.
– Верелика! Безумно рад вас видеть! – лучезарно улыбаясь, вышел ко мне навстречу Адам. Поцеловав мне руку и победно оскалившись, повернулся к кислому Марку. – Я выиграл, братец, она нашла этот костюм! С тебя три серебреника!
– Что? – тупо переспросила я.
– Милая ведьма, – Адам повернулся ко мне, – мы с Марком поспорили, что ты наденешь данный костюм, что я выбрал тебе, а брат мой запрятал его в самые дебри, но ты его нашла! И это ещё одно доказательство, что я разбираюсь в женщинах лучше тебя, Марк!
– Ну, видно, только в таких сумасшедших, как она. Нормальная баба надела б платье и не выпендривалась!
– Вы братья? – всё ещё не могла поверить в это.
– Ага, совершенно не похожи, верно? – улыбнулся Адам, а Марк скривил лицо.
– Вообще два антипода, – удивилась. – А есть-то мы будем?
Тут входная дверь открылась и в зал вошла… моя бабушка? Клавдия Горыновна гордо прошла к нам, сняв по пути свой красный плащ. Одета она была в чёрное длинное платье, волосы заплела в длинную косу. Её яркие зелёные глаза остановились на красном пятне, то есть на моей персоне.
– Верелика! Да, слухи оказались правдивы, ты во дворце! – Бабушка подошла и обняла меня. – И года не продержалась в селе, хулиганка!
– Это уж точно, – хмыкнул Марк.
Клавдия Горыновна тут же переключилась на придворного мага.
– Вы имеете что-либо против моей внучки? – пристально уставилась на Марка.
– Нет, не имею, – ответил маг. – Но заноза она знатная.
Бабушка сощурила глаза и уставилась на Марка. Маг совершенно спокойно смотрел на ведьму. Секунда, вторая… третья… бабушка засмеялась в голос.
– Что верно, то верно! Но теперь она твоя личная заноза! – похлопала бабушка по плечу мага.
– Не волнуйтесь, он не обидит вашу внучку, я за этим прослежу! – улыбнулся Адам и поцеловал бабушке руку.
– А я и не боюсь этого, – улыбнулась Клавдия. – Ты лучше проследи, чтобы она ЕГО не обидела…
– Ну баааб… – закатила глаза. – Я уже не маленькая вообще-то…
– Вот этого я и боюсь, – вздохнула бабушка и переключилась на короля и Милу.
Подойдя к ним, она в первую очередь поклонилась его величеству.
– Король Леон, рада снова видеть вас в прекрасном настроении и с сияющими глазами.
– Всё-то вы замечаете, – улыбнулся король.
– А это, видимо, и есть причина вашего хорошего настроения и нашего общего собрания?
– Да, это госпожа Мила, и она истинновидящая, – улыбнулся король.
– Здравствуйте, – Мила поклонилась бабушке.
– Ну здравствуй, чистое дитя. Она просто прелесть, я одобряю. – Бабушка многозначительно посмотрела на Леона.
– Она ещё и моя подруга, между прочим, – вклинилась в разговор.
– Бедная девочка, – вздохнула бабушка, я фыркнула, а входная дверь в очередной раз открылась. К нам навстречу шёл пожилой мужчина с чёрными, заплетёнными в косу волосами. Когда он повернулся, я также заметила одну белую прядь возле виска. Мужчина был одет в чёрный камзол, обрамлённый золотой тесьмой. Но больше всего меня поразили его пронзительно-голубые глаза. Все присутствующие, кроме меня и Милы, сразу же поклонились. Я, почуяв стадный инстинкт, тоже стала кланяться. Не говоря ни слова, верховный маг подошёл ко мне и стал пристально всматриваться в мои глаза. Я заволновалась и почувствовала головокружение. Машинально посмотрела на Марка, но он не подавал признаков жизни, и я слегка мотнула головой. Наваждение пропало.
– Интересно, – проскрипел верховный маг. От его голоса лично у меня мурашки появились на руках. – Сильная, значит?
– Вам показалось, – моргнула я.
Старик засмеялся.
– И дерзкая. Но чего-то я не могу понять…
Верховный маг заозирался по сторонам. Все вокруг как остолбенели! Всё это было очень странно и напоминало какой-то фарс.
