– Придворный маг тоже переживал… искал тебя по всем местам, порталами только так бегал, пока не выдохся окончательно.
– Не знаю…
– Послушай, твоя бабушка… она перегнула палку, да, но её тоже можно понять… она уже давно влюблена и тоже хочет человеческого счастья…
– Бабушка? Влюблена?
– А ты не замечала? Видно же эту связь между твоей бабушкой и верховным магом.
– Да ладно?
– Да… только им нельзя просто так встречаться. У нас незаконны отношения без заключения союза.
– Наверное, я тоже погорячилась…
– Нет, ты тоже права. Нельзя выходить без любви, из этого ничего не выйдет… просто… просто попробуй дать кому-нибудь из них шанс, ладно?
– Ты прав… во всём… спасибо.
– Тогда пойдём? Там сейчас начнётся вечеринка, то есть бал! Тебе понравится!
– Согласно кивнула и начала веселиться.
* * *
Оказавшись в своей комнате, я улыбнулась. Хотели сосватать меня за братьев? Что ж, кукиш вам! Тут мне вспомнились слова Марка. Не похожа я на леди, значит? Как пацан, да? Ух-х-х, достали все!
– Во-о-о-от, вижу твой настрой, мне нравится! – услышала голос фамильяра позади себя.
– Конечно, хрен им всем!
– Моя девочка! – улыбнулся Бонифаций.
Подойдя к шкафу, вытащила уже давно приглянувшееся мне платье. Оно было ярко-алое, с длинным корсетом и струящейся пышной юбкой в пол. Сверху же никаких бантов, рюшек и прочей ерунды. Абсолютно голая шея и плечи, очень необычно видеть такое платье в королевстве. Я заприметила его ещё тогда, когда рассматривала гардероб Милы, и благополучно забрала себе. Надев платье, столкнулась с одной большой проблемой: как мне затянуть корсет?
– Я, конечно, могу попытаться. Но сама понимаешь, у меня же лапки! – оправдывался Бонифаций. – Но могу позвать на помощь служанку или Милу…
– Позови лучше Милу, пожалуйста.
Кот быстро вышел из комнаты, а через несколько секунд рядом со мной уже стояла моя подруга.
– Лика? Ты вернулась! – Мила принялась меня обнимать. – Все на ушах стоят и ищут тебя повсюду, почему ты не сказала, что вернулась?
Мила, к слову сказать, была уже в красивейшем нежно-голубом бальном платье с пышными рюшами на плечах и такой же пышной длинной юбкой.
– Да ладно уж, станут из-за меня так переживать.
– Что? Да король Леон даже не стал лично встречать гостей на бал, всё тебя искал! Про Марка вообще молчу, он всю ночь глаз не сомкнул и всё утро тебя искал! У тебя вообще совесть есть?
– Так! Я сейчас обратно исчезну! Нечего было давить на меня!
– Извини… но мы правда все очень переживали!
– Ладно, помоги мне затянуть корсет, а то мы так до бала и не дойдём!
– Ах да, конечно!
Корсеты я носила не так часто, раза два-три за всю свою жизнь и, видимо, больше не надену! Это же пытка какая-то! Мила мне так его затянула, что я дышала через раз! Нет, не спорю, смотрелось очень даже эффектно: грудь почти вываливалась, талия суперузкая, красный цвет. Но, блин, тяжело быть леди! Немного повертевшись перед зеркалом, распустила волосы и накрасила губы специальным красным мелом (моё изобретение, между прочим!).
– Ух ты. Ты выглядишь очень…
– Сексуально?
– Пугающе-зловеще… но сексуально тоже, да. Почему у тебя такие красные губы, ты заболела?
– Ничего ты не понимаешь, это под цвет платья!
– Ты знаешь, а мне даже нравится. Сначала пугающе, а потом очень даже красиво… а сделаешь мне тоже такие?
– Красный тебе не пойдёт, но у меня есть бесцветный, блестящий, сейчас намажу!
В дверь осторожно постучались, и в проём заглянула Снежана.
– Ну слава создателю, вы здесь! – выдохнула служанка. – Я, как не застала госпожу Милу, думала, всё, конец балу. А вы все тут! Пойдёмте, вас уже представлять сейчас будут!
И мы посеменили по коридору. Перед лестницей нас ждал Фелорентий в чёрно-белом смокинге.
– Верелика, хвала матери природы, ты здесь! Мы уже хотели отменять бал!
– Я здесь, всё в порядке!
– Шикарно выглядите! Будь я помоложе…
– Дальше мы знаем, не утруждайте себя, – улыбнулась ему.
– Что ж, не будем томить зал, там столько гостей собралось! Главные маги, герцоги, принцы, даже все четверо истинновидящих здесь!
Подойдя к лестнице, Фелорентий нажал на бабочку у себя на воротнике и очень громко произнёс:
– Госпожа герцогиня Миллия фон Лунн, придворная истинновидящая!
Заиграла приятная музыка, и Мила, подмигнувши, грациозно начала спускаться по лестнице.
Фелорентий, нажав на бабочку, вновь подошёл ко мне.
– А что это у вас такое? – сразу же полюбопытствовала я.
– Это изобретение нашего придворного мага. Усилитель голоса, чтобы я не кричал, очень интересная вещь!
– И правда!
– Ну, вы, Верелика, готовы?
– Нет, конечно, но куда деваться?
Фелорентий улыбнулся и в очередной раз вышел к лестнице.
– И наконец, главная помощница придворного мага госпожа Верелика Аристова!
Заиграла такая же весёлая музыка, и я начала спускаться с лестницы. Народу действительно было очень много, и все, расступившись, впивались в меня взглядом. Мои же глаза искали кого-то конкретного и тут же нашли! Господин придворный маг стоял у колонны в чёрной матовой рубашке и чёрных штанах. Лицо его выглядело, конечно, неважно. Бледное, немного уставшее, с явными синяками под глазами. При виде меня, лицо его сделалось настолько зловещим, что мне срочно захотелось вернуться обратно в комнату, я даже немного споткнулась на последних ступенях. Однако убежать мне не удалось, потому что Марк добежал до лестницы быстрее, чем я с неё спустилась. Загородив мне дорогу и почти приперев меня к колонне, он крепко схватил меня за руку и шёпотом прорычал: «Больше так никогда не делай». Рядом тут же показался король.
– Лика, слава всевышнему, ты с нами! Не пугай, пожалуйста, нас так! Любой вопрос можно решить, незачем исчезать!
Я потёрла сжатую секунду назад магом руку и не успела ничего сказать, как сзади меня кто-то обнял, поднял и завертел. Резко развернулась. Это был улыбающийся Адам.
– Ну ты и заставила нас поволноваться, ведьма!
– Женщины… что с нас взять? – улыбкой ответила ему.
– Лика! – к нам уже прорывалась бабушка. Одета она была в лёгкое изумрудное переливающееся платье. – Милая моя, извини меня, но не делай так больше!
И тут мне стало поистине хорошо. Ведь меня и вправду все искали и волновались. Вон лица у всех какие перекошенные. А всё из-за одной ведьмы! Хорошие мои!
