– Как такое, чёрт возьми, могло случиться?! Нужно выбираться отсюда.
Повисла минута молчания, а затем чертыхания продолжились с удвоенной силой.
– Я не могу колдовать! Что за чёрт?!
Тут дверь библиотеки открылась, и в неё вошёл, озираясь, Люмьер. Люмьер?!
– Люмьер! Мы здесь! Освободи нас!
Люмьер, увидев нас, радостно помахал руками и ринулся на помощь. Подбежав, он начал внимательно смотреть наши связанные руки и дёргать за них.
– Да развяжи ты уже верёвки, не бойся, маникюр не испортишь! – взревел Марк.
– А сами вы не можете выбраться? – надул губы Люмьер.
– НЕ МОЖЕМ! – вместе закричали мы.
– А… ну тогда отлично, – ехидно улыбнулся Люмьер.
– Чего? – не поняла я.
– А того, ведьма, что вас связали по моей просьбе! Рано что-то вы очухались и орать начали!
– Чего? – всё никак не могла понять, что Люмьер может быть предателем.
– А ты могла бы сейчас, между прочим, быть со мной, ведьма. Но ты предпочла этого зануду и поплатишься за это!
– Ты, сопляк, развяжи меня, и обещаю, что не сделаю тебе очень больно, – взревел Марк.
– Какие мы грозные. Но это только на словах. Магией же вы пользоваться не можете, спасибо опять же милой ведьме, – улыбнулся Люмьер.
– А я-то тут при чём?
– Так твой же артефакт сейчас прикреплён к вашей мантии. Извините, что пришлось одеть вас в одну мантию, но артефакт один, а вас двое.
– Вы что, стащили мою брошку?
Люмьер поджал губы.
– Да, копаться в чужих вещах некрасиво, но выбора не было.
– Постой, – прервал его Марк. – А как ты узнал про тот артефакт? Лика! Ты кому-нибудь рассказывала?
– Нет, только тебе тогда за столом.
– О… хороший вопрос! – улыбнулся Люмьер. – Сами догадаетесь или вам подсказать?
– Прислуга… – скрипнул зубами Марк.
– Ну так нечестно, ты сразу догадался! Да, нашлись люди, согласившиеся поработать на королевство во благо нашего рода.
– Зачем тебе всё это? – презрительно спросил Марк.
– Вот и пошли главные вопросы, не так ли? – улыбнулся Люмьер. – Что ж, время у нас есть, поэтому просвещу вас. Дело в том, что прадед короля Луи Великий был редкостным козлом! Всю жизнь он прожил с Рьяной, заимел сына Альфреда, но ушёл и женился на любовнице-служанке! И мало того что он отказался от родного сына, так ещё и официально принял закон о престолонаследии, где наследником является сын, зачатый в официальном браке! Великим Луи был лишь для державы, на деле он оказался подлецом и лицемером, выгнавшим мою бабушку из дворца! Но справедливость всегда на стороне слабых! В заброшенной избушке моя бабушка нашла своё пристанище и старую запретную магическую книгу. Выросший сын жаждал мести и, попав во дворец, незаметно поменял структуру королевского футляра. Но тут его ждало разочарование! Кто-то, прознав об этом, украл злосчастный футляр! Тем не менее месть была совершена позже, когда король поехал на осмотр границы. Случайный сердечный приступ, однако лицо убийцы, вколовшего ему смертельную дозу, он наверняка запомнил, жаль, что посмертно. Хотя нет, не жаль! – засмеялся Люмьер.
– Всё, что ты сейчас говоришь, тянет на короткую, в ожидании смертной казни, жизнь в королевской тюрьме! – сказал Марк.
– Боюсь, некому будет сажать меня в тюрьму. А новый король вряд ли посадит собственного сына! – улыбнулся Люмьер. – Мы сделали одну трагическую ошибку – убили короля, не подумав о последствиях. В этот раз мы будем умнее и подождём, пока нынешний король не подпишет указ об отречении и признает истинным наследником моего отца.
– Леон не подпишет такое!
– Уверен? – улыбнулся Люмьер. – Теперь у нас есть рычаги воздействия на него. Как думаешь, сколько продержится под пытками Мила? Дольше короля, который будет на это смотреть?
– УРОДЫ! – вскрикнула я.
– Что с остальными гостями? – спросил Марк.
– С ними всё нормально, они в стазисе. Для них время остановилось.
– Как вы смогли использовать магию? В зале везде ловушки!
– Да-да, ловушки! Наш помощник внимательно смотрел и запоминал, где вы их с ведьмой ставите.
– Да твою ж! А стража?
– Стража… да, стражи много было… но мы же их, по вашему приказу, кормили. Спят они крепким сном.
Тут я услышала крик Милы. Марк, резко встав со стула, пнул Люмьера, тот отшатнулся и врезался в стену, из его носа потекла кровь.
– Ах ты ублюдок! – Люмьер, достав кинжал, замахнулся на связанного мага, вдали заорал уже король.
– НЕ-ЕТ! – закричала я. – ОСТАНОВИТЕСЬ!
Зажмурила глаза, чтобы не видеть этого ужаса, происходящего вокруг. Наступила пугающая меня тишина. Минута… две… я с ужасом открыла глаза. Люмьер, занёсший кинжал над Марком, не двигался.
– Марк? МАРК!
От мага ответа тоже не было. От непонимания всей этой ситуации эмоции взяли верх, и я зарыдала. Прорыдавшись, успокоилась. И что мне теперь делать? Как это у меня получилось? Взяв себя в руки, постаралась сконцентрироваться на верёвке и поджечь её. Руки обожгло огнём, с криком разорвала верёвки. Выбравшись из мантии и дуя на получившие ожоги руки, подошла к Марку. На его лице было страшное для меня выражение лица – принятие смерти и смирение перед неизбежным. Отодвинув на всякий случай Люмьера подальше, отобрала у него кинжал и бросила на пол. Дальше я развязала руки магу и опустила их. Тут на меня нахлынула вторая волна паники, и я, усевшись на колени к магу, разрыдалась на его груди.
– И что мне теперь делать, Марк? Я боюсь! Как так всё получилось?
Пригревшись и слегка успокоившись, решилась выйти в коридор. Проходя по коридору, заглянула в соседнюю открытую дверь кабинета и ужаснулась не меньше. За столом, склонив голову, застыл король, а рядом, держа короля за плечи, стоял не известный мне мужчина, уже в годах, с короткими чёрными, но уже седеющими волосами, длинным носом с горбинкой, узкими раскосыми глазами и острым подбородком. Он застыл с омерзительно наглой улыбкой на лице. Напротив короля, с другой стороны комнаты, на стуле сидела испуганная Мила, а рядом с ней стоял парень с ножом и прядью уже отрезанных волос. Не выдержав, подошла и пнула этого парня, и он тут же упал. Подойдя к столу, я вырвала почти подписанный королём лист о сложении полномочий и быстро порвала его. Осмотрев ещё раз комнату, решила на всякий случай перестраховаться. Освободив Милу, аккуратно переложила подругу на пол, а того самого паренька привязала на место Милы. Подойдя же к второму мужчине, я задумалась. Что с ним-то можно сделать и чем привязать? Ничего не найдя под рукой, вышла из комнаты и направилась в зал. Выйдя к гостям, почувствовала себя как в каком-то музее восковых фигур. Все гости были замершие в неестественных позах. Додумавшись, что нужно позвать уже кого-нибудь на помощь, выбежала из замка. Каково же было моё изумление, когда и на улице все были замершими. Не веря своим глазам, побежала вдоль дороги к рынку. ВСЕ ЗАСТЫЛИ! АБСОЛЮТНО ВСЕ! Там, на рынке, меня накрыла третья волна паники. Я бегала по рынку и истерично хохотала. Через какое-то время на улице стало очень темно, и мне пришлось вернуться в безмолвный замок. Покушав уже заветренную еду, отправилась в библиотеку. Порывшись в книгах, нашла заклинание стазиса и, собственно говоря, его снятие. Прочитав формулу и убедившись, что ничего не изменилось, вновь истерически засмеялась. Снова немного посидев на коленях мага и пожаловавшись на себя несчастную, отправилась спать. Нет, ну а что тут сделаешь? Может, утром оно само как-то рассосётся?
