На последнем вопросе Мила подавилась чаем.
– Ясно, больная тема. С неё и начнём! – потёрла руки и, сев на стул, взяла пирожок.
– Так начинать не с чего, нету парня. И про людей особо не знаю, стараюсь на них не смотреть лишний раз.
– Та-а-ак, то есть ты такой изгой общества? – жуя пирожок, выдавила я.
Мила вздохнула.
– Типа того…
– А ждружья у шебя ешть? – спросила с набитым ртом.
– Нет.
– В смысле? – уже успела проглотить пирожок. – А я?
Мила на меня странно уставилась.
– Но я вас…
– Тебя!
– Но я тебя даже не знаю.
Я вытерла руку о свою футболку, протянула её Миле.
– Верелика. Можно просто Лика.
Мила ошарашенно пожала мою руку.
– Теперь ты меня знаешь. Ну что, друзья? – просто спросила я.
Мила, так же вылупившись на меня, кивнула.
Ну вот и отличненько! Нет, вы не подумайте, будто я из жалости или ещё с чего. Просто, во-первых, мне одной тупо скучно. Я ещё тот фантазёр и подстрекатель. Во-вторых, очень выгодно иметь в знакомых истинновидящую. Их очень немного в мире, и их очень трудно встретить и вычислить. Даже в королевстве нет истинновидящих, а там уж всякой твари по паре, как говорится. Ну и в-третьих, она ж моя ровесница, а поставила на себе крест. Вон сидит зажатая, ссутулилась вся.
– Так, что ж… мне надо к Санычу сходить, деньги свои забрать, ты со мной?
– Я? Ээ…
– У тебя дела?
– Нет…
– Ну и пойдём тогда!
Пока мы шли к администрации этого села, на нас очень косились прохожие.
– А почему у тебя нет фамильяра? – спросила вдруг Мила.
– А зачем он? – скривилась. – Фамильяры нужны магам-недоучкам, у которых мало сил и которым надо долго их же восстанавливать. Вот к ним и подселяют фамильяров, чтоб те помогали восстанавливать магическое поле и поддерживать энергию. В нашем сильном, знаменитом роду Аристовых никогда не было фамильяров. Они нам просто не нужны.
– А… понятно.
Подойдя к администрации, воровато огляделась. Вроде бутылок нет, алкаши тоже не шатаются, да и очереди не видно. Взялся ли за ум наш староста?
Когда мы зашли в здание, сразу пахнуло жёстким запахом хлорки. Да, знатно тут чистили и отмывали всё. Поднявшись наверх, мы вошли в кабинет Саныча. Тот угрюмо сидел за столом и что-то писал. Взглянув на нас, даже не улыбнулся.
– Чего надо? – рявкнул Саныч.
– Как чего? Деньги за услугу требую, – не обращая внимания на его плохое настроение, ответила ему.
– Какие деньги? – Саныч таки соизволил обратить на меня внимание.
– За выполненное задание по поручению.
– А, ну да. – Саныч открыл ключом ящик в столе и начал там рыться. – Вот – два серебреника и пять медяков.
– В смысле?
– Что?
– Должно быть три серебреника.
– С чего бы? А налог? – усмехнулся Саныч.
– Налог? На что?
– Ну как на что? Да вот на бумагу, что писать тебе пришлось, мальца, опять же, погнал передать. Всё бесплатно, что ль?
– Это издевательство! – разгневалась. – Я тогда не буду ничего делать, понятно! Ишь, глупую нашли!
– Как не будешь? В договоре у нас всё написано! Обязана! – профырчал Саныч.
Я открывала и закрывала рот от этой наглости. Краем глаза заметила хозяина дома. Ведающий поманивал меня пальцем и кивал головой за угол. Вернулась к испепеляющему взгляду на старосту.
– Сейчас приду!
И пошлёпала за ведающим, оставив Милу со старостой.
– Добрый день, всемилостивая Верелика!
– И вам не хворать, хозяин дома сего. Чего это с Санычем?
– Ох, горе-горюшко, – заохал ведающий. – Вчерась его, знамо дело, долго тошнило и не отпускала та хворь. Отмывали дом долго-долго. Саныч всех собутыльников разогнал, у себя засел и вообще не разговаривал всё это время. Боюсь, депрессивная хворь у него началась.
– И чего делать?
– Выговориться ему надо б…
– Я с ним болтать не буду!
– Так ясное дело, и собутыльники уж не придут, он их отправил так отправил. Боюсь, загнётся так совсем.
Я пожала плечами. Не, ну а что я могу сделать? Вернулась в комнату. Мила, переминаясь, ждала моего появления. Саныч же поднял голову и, нахмурившись, встал.
– Лика, давай так, ты не докучаешь мне, а я не ищу новую ведьму, ладно? – Он, потянувшись, подошёл к дивану и прилёг на него. – Если хочешь что-то наворожить – давай, уж хуже, чем есть, точно не будет. И вообще, отстань уже от меня, видишь, я в печали.
– Ну, это мы ещё посмотрим, – ответила, постучав три раза рукой о спинку дивана. СМилой мы выходили с разными чувствами. Я – раздражённая, а она – задумчивая.
– А тот маленький дяденька, с которым ты говорила, он кто такой?
– Это, Мила, хозяин этого здания. Ведающий. Он тут всем заведует и всё контролирует. Смотрит за самим зданием, за отношением. Но, конечно, видят его не все. В данном случае – только мы.
– Как интересно…
– Ты, видно, многого ещё не знаешь.
– Да до тебя я думала, что у меня помутнение разума и глюки, а тут такое.
– Магия – весёлая штука, – подмигнула ей. – Что ж, раз время у меня освободилось, может, пойдём проведаем твою сестру?
– Да, конечно, пойдём.
По дороге мы шли молча, думая каждый о своём. А когда подошли к Милкиному дому, нас уже встречала её мать.
– Ох, госпожа ведьма, Мила, вы пришли!
– Здравствуйте, Катерина, мы к вам! Как Стася?
– Ой, вашими стараниями отлично! Уже бегает вовсю! Заходите.
Войдя в дом, тут же увидела Стасю, сидящую за столом и поедающую суп. Увидев нас, она вскочила.
– Милка!
Стася подбежала и обняла сестру.
– Милка, я выздоровела! Проснулась, а тебя нет! Мама сказала, что ты к госпоже ведьме пошла. А я переживала! Ну и как она, страшная?
Я улыбнулась.
– Очень, – подыграла девочке. Стася тут же метнулась ко мне.
– А она правда может людей в крыс превращать?
– И не только! Какая разница в кого? Можно и в лягушку, и в змею. Вот ты в кого хочешь?
Стася недоверчиво на меня посмотрела.
– Стася, это и есть госпожа ведьма, – ответила ей Катерина, – и прояви, пожалуйста, уважение, поклонись госпоже, что помогла тебе.
