— Родственником покойного, — вдруг поправила его Лотта. Ее внутренний редактор сделал это автоматически: глядя на свою амазонку, я увидел, что она шокирована заявлениями Ловуда не меньше моего. Ей — и это я тоже видел прекрасно! — теперь уже расхотелось оставаться на Корриде.
— Что?
— Покойного. Родственником покойного. У трупа не может быть родственников.
Ловуд сбился, внимательно оценил вовсе не насмешливый Лоттин взгляд и продолжил:
— И, наконец, Рочерс, при допросе вы скрываете то, что знали Уокера. Скрываете так, как будто прибыли на место происшествия, чтобы забрать вещи, — он посмотрел на Лотту, — покойного после того, как вам кто-то доложил о смерти Уокера.
Я взъярился:
— Ну, знаете ли! Идите к черту со своими домыслами! Вы так из меня галактического бандита сделаете… негуманоидного типа! Все это глупость! Вы не имеете права задерживать нас, вы всего лишь команда охраны одной очень самоуверенной организации!
Ловуд ударил кулаком в стол так, что крышка ноутбука захлопнулась:
— Не прикидывайтесь дураком, Рочерс! Вам ли не знать, что Служба безопасности БЗС имеет полномочия Галактической Полиции! Вы останетесь здесь, а когда успокоитесь, расскажете, что за диковинная аппаратура установлена на вашем звездолете! Именно по ней Торнадо определил, что хозяин звездолета — персона грата. В ином случае киберы не позволили бы вам выйти из корабля, а мы не дали бы улететь! Так бы и сидели бы сейчас в своей консервной банке!
Я потерял дал речи: они знали о «штуке»! И тут же мысленно шлепнул себя по лбу.
«Господи, — подумал я. — Какой же я дурак! Ведь еще час назад я додумался до того, что охранники контролируют поведение киберов Уокера полностью! Да и Маршалл говорил, что они опрашивали киберов! Какой же я дурак!»
Я взглянул на Лотту. Она стояла рядом и встревоженно смотрела на меня. Я наобум пролепетал:
— Звездолет — моя частная собственность. Вы не имеете права делать обыск, пока мне не предъявлено постановление об аресте. А предъявить мне его может только Галактическая Полиция.
Как раз в последнем я не был уверен. Если команда БЗС имеет полномочия…
— Здесь вы правы, — взял на полтона ниже Ловуд, и у меня немного отлегло от сердца. — Но невозможность обыска вашего звездолета дела не меняет. Вы останетесь на Корриде под нашим присмотром.
Я понял, что спорить бесполезно.
— Когда же прибудут эти ваши основные силы? Откуда они летят?
— Следственная группа — с Земли. Команда поддержки — со Штерна.
Сердце у меня екнуло. Я услышал, что Лотта сзади меня вздохнула и села в кресло. Я тихо, по-змеиному зашипел, прищурив глаза:
— Что-о-о?
Ловуд сел, его непроницаемое лицо ничего не выражало.
— Вы нас хотите здесь уморить?! От Земли до Корриды — семь суток лета в гиперпространстве! От Штерна — пять! Они там на Земле — в своем уме?! Вы не можете нас задерживать на такой длительный срок!
Я вскочил со сжатыми кулаками. Командир охранников тоже встал и холодно произнес:
— Мы находимся в неосвоенным секторе Вселенной, Рочерс. На периферии Галактической Системы. Нет ни одной команды БЗС или Полиции, которая находилась бы к нам ближе, чем та, что летит со Штерна.
— Но, как я понимаю, нам с Лоттой придется дожидаться следственной группы?
— Я думаю, да. Хотя через пять суток это будет уже вне моей компетенции.
Мне нечего было сказать. Я был поражен. Я оглянулся на Лотту, она молчала и растерянно смотрела в сторону, ее фигурка в пилотском комбинезоне как-то беспомощно, как-то жалко утопала в мягком ложе кресла.
Растерянно… Жалко…
О чем она думала? Моя Лотта, которая совсем недавно так легкомысленно хотела остаться здесь, а теперь молчала и смотрела в никуда? О чем?
Я снова хотел было повернуться к Ловуду, и тут одна мысль, всего одна мысль пришла ко мне. И взорвалась в голове, и поразила меня ударом грома. Я кое-что совсем забыл. Я забыл кое-что обдумать. Обдумать. Кое-что…
— Послушайте, Ловуд, — сказал я, не сводя взгляда с опущенных Лоттиных плеч и нашаривая в кармане сигареты. — Послушайте, а что будет с ней?
Лотта вскинула на меня глаза.
— Что вы имеете в виду? — спросил Ловуд.
Я медленно повернулся к нему, я его не слушал.
— Что будет с ней? — Я засунул сигарету в рот, сжал ее зубами и забыл прикурить, я думал, рассматривал ту страшную мысль, которая только что превратила мои мозги в жидкий кисель под стать мертвым мозгам дяди Уокера. — Я хотел сказать вот что… Когда вернутся те твари, которые скрылись при вашем появлении, что будет с ней?
— Не болтайте ерунды! Сюда никто не вернется!
Я не слушал его. Я говорил:
— Набюдательный пункт. Разведка. Неужели вам не понятно? Прерван ход работ. Им надо забрать то, над созданием чего они наблюдали долгие пять лет… Вы же их спугнули. Они начали с ментоскопирования, а вы спугнули их, не дали продолжить. Не дали наладить ход своих работ….
Ловуд улыбнулся, и мне почему-то показалось, что он изобразил на лице снисходительную улыбку:
— Мы никого сюда не пропустим, можете быть уверены!
Я не слушал его. Огонек зажигалки дрожал около моего лица, а я никак не мог попасть кончиком сигареты в язычок пламени.
— Слушайте, Ловуд, я… В конце концов, я мужчина. Семь плюс один будет восемь, это нормально, я вам помогу, я сумею, я иногда бываю очень крутым парнем. Но… Что будет с ней, вы подумали? Продержаться пять дней силами восьми человек и десяти киберов против…
— Против чего?! — вдруг заорал Ловуд.
И здесь сигарета зажглась, а я понял, что он тоже думал о том же, о чем я не успел сказать. И думал он об этом не несколько каких-то секунд, как я, а с тех пор, как получил приказ задержать нас на Корриде. Он думал и ничего не мог придумать, потому что есть приказ — задержать двух нахулиганивших на Виолетте людей.
Задержать. Всего лишь задержать — на планете, на которой только что отползла от мертвого Уокера и зарылась где-то в песок тварь негуманоидного типа.
Всего лишь какая-то тварь. А может быть — две твари. С неизвестными способностями и намерениями. А может быть, их море — этих гадов. А если моря гадов на Корриде нет, то эти две твари вызовут это море своих гадов с другой планеты. Ведь им что-то от Уокера было нужно, очень нужно, а их спугнули, и они должны обязательно вернуться, взять свое, а действовать им придется против группы вооруженных до зубов землян…
— Отпусти ее, — тихо попросил я Ловуда.
— Дэн, — так же тихо подала голос Лотта, — я никуда не полечу.
— Отпусти ее, — не обращая внимания на ее реплику, снова сказал я, — Все дело во мне. Отпусти, и я расскажу тебе все. Все, что вам захочется, то я и расскажу. Я знал Уокера — она его не знала, я притащил сюда «штуку» на звездолете — она даже не представляет, что это такое. Я напился на Виолетте и отправил жаб на Стоячие Болота…. Мне есть, что рассказать, я все знаю. А ей нечего, слышишь, нечего, ее здесь, там — нигде! — не было, она ничего не знала, все делал я…
