— Почему? Ты же говоришь, что видишь его отсюда?
— Я пока всего лишь телепат первого уровня. Это значит, что я «вижу» личность человека, выдвигаемую вперед в настоящий момент. А то, что сознательно или бессознательно скрыто, мне не удается уловить. Поэтому я и не мог определить, что наши педагоги имеют двойную сущность. Они для меня всегда были теми, кем являлись в момент общения со мной, — просто учителями. И поэтому я не знал, что дядя Хаткинс — мой отец… Ну, не совсем отец… Вы понимаете.
— Понимаю, — сказал я. — Другими словами, ты опасаешься, что в критический момент Краус проявит какое-то неведомое свойство или силу?
— Да, — ответил Кларк. — Но до этого он вынужден будет обратиться к своей скрытой сущности. И тогда я увижу ее. И предупрежу вас об опасности. Возможно, я даже смогу определить степень этой опасности. А вы примете решение, убивать вам Крауса или нет.
— Убивать, не убивать… — проворчал я, расстроенный соображениями Кларка. — Как у вас все легко, у молодых… Ты сам-то хоть раз наводил пистолет на человека?
— Нет, — честно ответил Кларк.
— И пусть судьба избавит тебя от такой работы…
Я задумался. Во-первых, я был обескуражен тем, что сам не подумал об опасности, о которой говорил Кларк. А во-вторых, мне ужасно не хотелось брать его с собой. Не мальчишеское это дело — смотреть, как пленяют человека. А если этот человек еще и будет сопротивляться… Да и вообще, вся операция с начала и до конца — сплошной риск…
— Вам никуда не деться от меня, мистер Рочерс, — с серьезным видом сказал Кларк. — Если, конечно, вы хотите победить. А вы этого хотите. Даже не допускаете иной возможности.
Я еще немного подумал, исподлобья посмотрел на него и буркнул:
— Иди купайся, провидец…
Он вскинул на меня глаза и увидел, какое решение я принял.
— Есть! — восторженно вскричал он и стремглав бросился из звездолета.
— Только обо мне и Глэдис не забывай! — крикнул я ему вслед. — Я говорю об экране, ты понял?
— Понял! Есть!
Я бездумно посидел, чему-то бессмысленно улыбаясь, потом включил экран внешнего обзора и несколько минут смотрел, как плавает в море Кларк. А потом тихо прошел в бытовой отсек, посмотрел на Глэдис и так и застыл, глядя на ее милое разрумянившееся от сна лицо. Неожиданно она проснулась, как будто мой взгляд мог разбудить ее. Наши глаза встретились. Она протянула ко мне обнаженные теплые руки и прошептала:
— Дэн, милый…
— …
И я утонул в нежных водах лагуны по имени Глэдис Уолди.
ГЛАВА 5
МОНСТР ПО ИМЕНИ КРАУС
— Я хочу купить у вас два пистолета, — сказал я, деланно-небрежно облокотившись о магазинный прилавок, и огляделся.
Покупателей в этом задрипанном оружейном магазинчике не было. Кривые стеллажи со стрелковым оружием второй свежести стояли вдоль стен и оставляли от маленького торгового зала жалкий пятачок свободного пространства перед прилавком. Хозяин магазина был так же мал и задрипан, как и его собственность. Передо мной стоял несимпатичный старичок с крысиными глазками и старательно заряжал патронами барабан старинного «Смит-и-Вессона».
Старичок остро поглядел на меня, и я сразу понял, что моя деланная небрежность — напраслина. Он как будто просветил меня насквозь. И увидел, что я лопаюсь от напряжения, что в кармане у меня «Вальтер Р-X» калибра «9 Парабеллум», оружие полиции, но если за стеклами витрины появится полицейская машина, то я постараюсь выйти из магазина через стену. Он быстро смел патроны в коробку, убрал револьвер и быстро спросил:
— Лицензия у тебя есть, парень?
— Нет.
Другого ответа он и не ждал.
— Что тебе нужно?
— Два «Глока-31П» с полным боекомплектом.
Старичок опустил глаза и застучал пальцами по прилавку. Весь вид его говорил: «Что-то вроде этого дерьма я и предполагал». Если бы я заказал десантный бластер, — продажа которого, конечно же, была запрещена, а у старичка он, само собой, имелся, да еще с плазменным дезинтегратором впридачу, — он бы не озадачился столь сильно.
«Глоки-31П» состояли исключительно на вооружении спецподразделений по борьбе с терроризмом. Они были созданы в ответ на возмущения общественности по поводу того, что при нейтрализации террористов спецгруппами очень часто гибнут заложники. Из «Глока -31П» — если специально не целить в глаз и не выпускать в цель всю обойму, — невозможно было убить человека. Только усыпить или парализовать. Причем сразу, если попасть в голову или в шею. Достигаемая мгновенность воздействия была очень важным достижением: применение «Глоков-31П» никак не сказывалось на эффективности огня. Это позволяло освободителям захваченных самолетов или космических кораблей вести беглый огонь на поражение, особо не задумываясь, в кого они стреляют. Все равно, знали стрелки, все останутся живы.
«Глоки-31П» почти ничем не отличались от стандартных «Глоков». Только несколькими конструктивными тонкостями, которые определялись особенностями боезапаса. По-существу, все дело было в патронах к этим пистолетам. В них использовался не порох, а жидкое метательное вещество. Оно позволяло достигать той же начальной скорости вылета пули из ствола, что и порох, но при этом не создавало разрушительно высоких температур. Это делало возможным применять в виде пуль хорошо сцентрированные пластиковые капсулы со специальными седативными препаратами. При попадании в тело оболочка такой пули и само ее содержимое мгновенно растворялось в крови. И сверхактивные препараты незамедлительно устремлялись в мозг…
Естественно, старик озадачился. За несанкционированную продажу оружия спецподразделений полагалась особенно суровая кара. И к тому же он теперь не знал, с кем имеет дело. «Глоки-31П» не пользовались спросом у бандитов и террористов, людей серьезных. Покупатель такого пистолета мог быть только мелким хулиганом. Либо психопатом, желающим отвести душу и расстрелять на кухне свою жену, избежав при этом обвинения в убийстве.
А шпана и психи — люди ненадежные, они могут при задержании и сболтнуть, где приобретали пистолет…
Последние соображения я прочел на его лице.
— Назначьте цену, — ободрил его я, — и я заплачу вам в два раза больше.
Это были те самые слова. Старичок крякнул и ушел в подсобку. А когда вернулся, выложил передо мной две коробки с новенькими «Глоками». Я осмотрел оружие, — оно находилось в идеальном состоянии — вставил в рукояти полные обоймы на 17 патронов и засунул пистолеты в сумку.
Когда я выходил из магазина, старичок не смотрел на меня, делая вид, что второй раз пересчитывает деньги, полученные за товар.
Он не уважал хулиганов и психов.
Я быстро прошел к новейшему «Ленд-роверу» цвета кармина, сел за руль и облегченно вздохнул. Покупка пистолетов завершила мой опасный рейд по окраинам мегаполиса. Я отжал сцепление, нажал на газ и помчался по кольцевой автомагистрали.
